Виктор заказал путевки. Начались сборы в поездку. Ожидание путешествия всегда волнует и разыгрывает воображение. Всегда кажется, что непременно что-то забудешь. Впрочем, обычно так и случается. Супруги купили пару дорогих чемоданов, множество мелочей, необходимых в дороге, коекакую одежду себе и Александру. Мальчику взяли также несколько кассет для видеокамеры и пленку для фотоаппарата. Его увлечение стало для всей семьи особо важным, когда он заявил, что оно станет его профессией. Маргарита купила себе пару симпатичных купальников, едва Виктор сказал, что в отеле, где они будут жить, великолепный бассейн. Себе он купил новый перочинный нож. Путешествие должно было состояться в июле, во время летних каникул у сына и отпуска отца. Маргарита была пока свободна.Она с радостным предвкушением думала о том, какие экзотические сувениры купит в Египте, и украсит ими их уютную квартиру. Наконец, приготовления закончились.

Самолет доставил их туристическую группу в Каирский аэропорт. Отель, действительно, был великолепен. Виктор с явным удовлетворением рассматривал номер, в который их поселили: две уютно обставленные комнаты, ванная, балкон. Он в который раз подумал о том, как хорошо зарабатывать деньги и иметь возможность оплачивать всю эту роскошь. Маргарита была просто в восторге от всего этого. Она с уважением поглядывала на мужа, который был в состоянии устроить им такое путешествие благодаря тому, что он как хороший специалист имел высокооплачиваемую работу. Путевка была двухнедельная, включала в себя поездки в Александрию, Мемфис и Луксор. Туристы были в основном все из Германии.

Каир поражал не только своим масштабом, но и количеством минаретов, музеев, достопримечательностей. Цитадель Салладина, мечеть Мохаммеда Али, мечеть Султана Калауна эти памятники архитектуры буквально завораживали туристов. Их группа посетила уникальный Египетский музей, в котором, по словам гида, было сто двадцать тысяч экспонатов, среди которых сокровища фараонов, три саркофага (один из них gnknrni), царские мумии, трон Тутанхамона, отделанный драгоценными камнями, огромные статуи фараонов Хеопса и Микерина. Также побывали они в Коптском музее, в той части города, где живут христиане-копты, увидели удивительные поделки из глины, дерева, стекла. В Каирском музее исламского искусства была великолепная коллекция ковров и драгоценностей. Посетили знаменитый на весь Восток базар ХанЭль-Хамели, где можно было купить практически все. На окраине Каира, в Гизе, гордо возвышались три пирамиды Хеопса, Микерина и Хефрена, одна из них - Хеопса, самая большая, с ее южной стороны находилась "Солнечная Ладья", сделанная из кедра без единого гвоздя. Некрополь Гизы состоял из маленьких пирамид, где были захоронены жены фараонов, жрицы и важнейшие чиновники. У подножия обширного плато Гизы располагались многочисленные погребальные храмы и Большой Сфинкс, высеченный из цельной скалы. Экскурсия состоялась под вечер, поэтому туристам повезло увидеть светомузыкальное представление. Также туристическая группа совершила экскурсию в Саккара - некрополь первой столицы Египта, Мемфиса. Они видели самую древнюю из египетских пирамид ступенчатую пирамиду Джосера, а также двадцатиметровые копии статуй Рамзеса второго и Джосера и сфинкс. От самого древнего города почти ничего не осталось. Луксор, небольшой городок на правом берегу Нила, известен своим Каркакским храмом, а особенно колонным залом фараона Сети первого, состоящего из ста тридцати четырех шестнадцатиметровых колонн с цветными барельефами.

Туристы заметить не успели, как пролетела первая неделя путешествия. Каждый вечер, утомленные длительными экскурсиями, они собирались в ресторане отеля или у бассейна, отдыхали и обсуждали все увиденное. Виктор и Маргарита подружились с семьей из Берлина. Господин Отто Мюллер был школьным учителем по физкультуре, а его жена Эрика преподавала историю искусств в университете. Она почти все знала о достопримечательностях Египта и могла рассказывать о них с упоением, часами, собирая вокруг себя почти всю туристическую группу. Она рассказывала то, что гид был просто не в состоянии рассказать из-за недостатка времени или знаний. Эрика Мюллер раскрывала тайны жизни фараонов, придворные интриги, ухищрения жрецов для сохранения власти.

Вообще, группа подобралась из интересных и приветливых людей. Журналист Ханс Шпрингер из Гамбурга путешествовал вместе со своей подругой Моникой, ведущей детской телепередачи. Он много снимал на камеру и давал Александру дельные советы. Пожилая пара из Мюнхена, господин и госпожа Норманн, выйдя на пенсию, объездили уже полсвета, и в следующий раз собирались отправиться в Касабланку. Они со смехом рассказывали о своих недавних приключениях в Венесуэле, когда из-за ошибки туристической компании, их среди ночи выставили из отеля, но потом все выяснилось, и им предоставили великолепные апартаменты, чтобы только не было скандала. Был владелец магазинов итальянского происхождения, господин Лоренцо со своей юной супругой, Катариной. Это их oepbne совместное путешествие приводило ее в неописуемый восторг, она и в Германии жила всего полгода, практически не знала немецкий язык. Ей было трудно общаться, и она не отходила от мужа ни на шаг. Господин Бергман был из Лейпцига. Это человека знали в Германии все как очень популярного писателя. Он путешествовал один и говорил, что собирает материал для новой своей книги. Было еще несколько человек в их группе, но они как-то сторонились остальных. Молодая пара из Бремена все вечера проводила на дискотеке, двое мужчин все время купались в бассейне и общались только между собой, словно никого вокруг не было. Одна семейная пара из Киля, Мигель и Джессика, постоянно ссорились, и им было не до других. Возможно, это было их последнее совместное путешествие...

В Александрию отправились на автобусе. Город, еще основанный Александром Македонским и названный в его честь, его называют еще форт Кайт-Бей, поражал количеством музеев и памятников старины. Самая большая и популярная в Александрии мечеть Абу Эль-Аббаса, катакомбы Кан Аил-Шавкара, скальные гробницы Анфуни; греко-римский музей, в котором хранится уникальная коллекция монет, древние папирусы, глиняные сосуды, саркофаги; музей изящных искусств, где собраны картины зарубежных и египетских художников; музей королевских драгоценностей, собранных самим Мохаммедом Али; Гидробиологический музей с огромными аквариумами, в которых живут все представители фауны Нила, Красного и Средиземного морей - все это производило на туристов потрясающее впечатление своей красотой и древностью.

Александр отснял несколько замечательных фильмов, которые надо было еще предъявить на таможенном досмотре, чтобы вывезти их из страны. Маргарита купила пару алебастровых фигурок и статуэтку. Путешествие подходило к концу. Нужно было возвращаться в Каир, чтобы оттуда следовать в Германию. Жалко было расставаться со всей этой красотой, но никуда не денешься: когда-то все заканчивается. Туристы сели в автобус, с грустью покидая этот древний дивный город. Получилось так, что Виктор сел рядом с Александром, потому что Джессика, окончательно рассорившись со своим мужем, села с господином Бергманом, Маргарита сидела у окна, когда Мигель спросил разрешения сесть рядом. Она ничего не имела против. Всю дорогу она смотрела в окно, думая о том, что скоро они вернутся, и начнутся ее занятия на курсах. Когда теперь они смогут кудато поехать?

Автобус проехал уже почти половину пути, когда водитель и пассажиры заметили на обочине дороги машину, дверца которой была открыта, и из которой наполовину вывалился изза руля пожилой мужчина. Очевидно, ему стало плохо сердцем, и он нуждался в помощи. Водитель остановил автобус на обочине за машиной и открыл двери. Гид и несколько туристов вышли и побежали к машине. Когда они приблизились к ней, двое человек в масках направили на них дула автоматов и велели вернуться в автобус. Сами они последовали за ними. Nwebhdmn, бандиты прятались за машиной, что их никто не заметил сразу.