– Держись, мой друг. Я знаю твою гордость. Ещё несколько секунд. Всего несколько секунд, и всё пройдет. Сделай глубокий вдох.

И тогда благословенная тьма накрыла его. Схватившись за грудь, он задыхался. Александр и Вайят, пытаясь помочь, склонились над ним.

– Ты знал? – спросил Вайят.

– Я увидел это в его глазах, – прошептал Александр. – Мы вовлекли его в это. И теперь весь мир рушится вокруг него. – Александр схватил Диего за руки. – Диего, друг мой, вставай.

Диего заставил себя вздохнуть:

– Я идиот.

– Нет, ты просто человек и только что снова познал, что такое любовь. А где любовь, там и риск. – Он улыбнулся в полумраке. – Никогда не думал, что доживу до дня, когда великий Диего потерпит полное фиаско, но вот дожил.

Диего сделал ещё один вздох, что на этот раз далось ему легче.

– Ты наслаждаешься.

– Безмерно, – тут же усмехнулся Александр.

– Ты вылил на меня так много дерьма из-за моей связи, так что не возмущайся, если мы немного поглумимся над тобой, ладно? – ухмыльнулся Вайят.

Диего вздохнул.

– Да сколько угодно, – сказал он. – Я заслужил.

– Все до единой насмешки, – добавил Александр. – Вот почему мы вытащим тебя через чёрный ход, доставим в твою квартиру и оставим там поразмышлять. В одиночестве.

Диего посмотрел на него снизу вверх:

– Зачем?

– Это называется хандра. Освященная временем традиция для разбитых сердец. Ты не можешь напиться, так что это следующая лучшая вещь после алкоголя.

Захария смотрел на Сивет, пока та собирала лежащие на столе бумаги.

– Бэт, ты рехнулась? Не связать троицу? После того как мы столько времени ждали её формирования, я думал, ты запрешь их в этой квартире и не выпустишь, пока они не свяжутся!

Она покачала головой и улыбнулась ему.

– Я вот иногда думаю, Зак, что ты слишком долго пробыл вампиром. – Она встала из-за стола. – Пусть двое из них просто выйдут на улицу!

Он шел вслед за ней.

– Это риск, но рассчитанный, – призналась она. – Гримор в смятении после формирования третьей троицы. Вампины отступают после зачисток наших рейнджеров. За последние семьдесят два часа на Манхэттэне мы не видели ни одного, да и обстановка в штате в целом стабилизировалась.

Зак последовал за ней по коридору.

– У тебя есть план? – спросил он.

– Нет, – беспечно ответила Сивет.

Рассеянно моргая, Блэйк сидел за рабочим столом и пялился на стоявшие перед ним три кипы с документами, осознавая, что снова отключился. Он вернулся на работу три дня назад и до сих пор не взялся ни за одно дело. Даже знание причины того, почему в эти дни отдел был буквально перегружен работой, не помогло ему сконцентрироваться. В первый же день по возвращению он сделал то, на что бы никогда не пошел раньше. Просмотрел базу данных в личных интересах и нашел адрес Диего в Сохо. Подлинный адрес. Настоящая личность.

– Сукин сын, – пробормотал он.

Эта информация буквально выжглась в его сознании. Он всё ещё видел перед собой глаза Сиры. Чувствовал её ладонь на груди. А когда в тот же день пошел дождь, Блэйк стоял у окна, положив руку на стекло, как в трансе, наблюдая за капельками, стекающими вниз, и вспоминал шепот Сиры, её руки на своем теле. И весь день не смог полноценно работать. Слишком возбужденный, слишком напряженный. Ему было настолько хреново от того, что он не мог видеть Сиру. Они перестали существовать для него. А потом он понял, о чем думает, и отдернул руку. Он ушёл от них обоих. Из-за них погибла Эмили. Он не мог их простить.

Сира почувствовала, как кто-то похлопал её по руке, и посмотрела вверх. Линдаль вопросительно приподнял бровь:

– Разве ты не должна меня подбадривать? Кстати, ты отстойно выглядишь.

Он передвинулся на кровати и поморщился. Сира попыталась улыбнуться:

– Извини. Я отвлеклась.

– Я заметил. – Он приподнял бровь. – Хочешь поговорить об этом?

– Ты снова рассердишься.

– Снова? – Он недовольно поджал губы. – Ах, Диего. Что он натворил?

– Я не узнаю.

– Что это значит? Разве вы не благополучно связаны, и все дела? – нахмурился Линдаль.

– Нет. – Она почувствовала, как что-то сильно сжалось в груди.

– Нет? – Линдаль попытался сесть и захрипел, схватившись за живот. – Чёрт, – пробормотал он обозленно. – Зак! – крикнул он. И снова посмотрел на Сиру. – Почему нет? – спросил он, задыхаясь.

– Я ушла, – ответила она. – Сивет предоставила нам выбор.

– Ты ушла? – закричал Линдаль. – Вы что, твою мать, все рехнулись? Захария, иди сюда!

Зак появился, как по волшебству, и подхватил Линдаля под руку, поскольку тот пытался встать.

– Нет, ты этого не сделаешь, – прорычал Зак, укладывая Линдаля обратно на кровать.

– Это не очень хорошая идея, – попыталась образумить его Сира, привстав со стула.

– Тогда кто-нибудь, пожалуйста, объясните моей глупой чёртовой сестре в двух словах, чтобы она тащила свою задницу к Диего и Блэйку немедленно и завершила связывание! – взревел Линдаль.

В изумлении прикусив губу, Сира, задыхаясь, смотрела на брата. В такой ярости она никогда раньше его не видела.

Она смотрела в его глаза цвета штормового моря.

– Ты не понимаешь, – прошептала Сира. – Мы убили дочь Блэйка. Всё из-за связывания – это наша вина. Он винит во всём нас.

– Так иди, найди его, на коленях умоляй о прощении, но сделай всё что угодно, лишь бы он принял тебя обратно, – ответил Линдаль. – Ты не сможешь скрыться от связывания, Сира. Сначала от незавершенной связи ты рехнёшься, а затем оно просто убьёт тебя. То, что ты ощущаешь сейчас, – лишь вершина айсберга. – Он замолчал, переводя дыхание. Несмотря на быстрое восстановление, Линдаль был слаб. Он покачал головой. – Если ты отвернешься от связывания, Сира, ты откажешься от самого огромного счастья в своей жизни. Так что поднимай свою гребаную задницу и иди, найди их. Немедленно. Не жди.

Она перевела взгляд с Линдаля на Зака, который сидел рядом, прислонившись к бедру Линдаля.

Сивет, прибежавшая на крики Линдаля, стояла на пороге комнаты и слышала весь разговор. Она улыбнулась Сире.

– По счастливой случайности у меня есть адрес Диего, – сказала она.

Диего никогда бы не подумал, что респектабельность станет для него спасательным кругом. Каждый день ему поручали рутинную работу. Что-то делать. Давали причину жить дальше, особенно после того как Гримор и вампины отступили за пределы штата и затаились, не давая ему возможности разделать несколько трупов. Диего даже одел костюм, но так и не смог заставить себя носить галстук. Миа чуть ли не верещала от радости.

Но бывали и тяжелые дни. Заполненные бессмысленными пустяками и выполнением человеческого протокола. В большинстве случаев его направлял в нужную сторону Александр, в остальном мягко пилила Миа, но... зачем? Ночью, когда весь мир спал, ему не хватало рядом стройного и гибкого тела Сиры, и боль усиливалась. Блэйк бы понял это чувство. Но его тоже здесь не было. Внезапно отсутствие соседа по квартире, что Диего отпраздновал совсем недавно, показалось чей-то жестокой шуткой. Недавно приобретенная пустая квартира стала безликой.

Если бы только он был человеком, заполнил бы свои дни едой и сном, а скуку залил бы выпивкой. Диего пересмотрел своё прошлое отношение к женщинам – трахнуть и уйти, за долю секунды. Его это больше не привлекало. Вместо этого его тело пульсировало от воспоминаний, а сознание жаждало продолжения.

– Ящик Пандоры, – прошептал он, сидя в темноте, не представляя, что ему делать всю ночь до рассвета, когда придется снова идти на работу и притворяться человеком.

А потому он, вместо того чтобы разозлиться, что кто-то впустил посетителя в фойе, обрадовался внезапно прозвучавшему в тишине комнаты дверному звонку. Ради всего святого, это здание находится под усиленной охраной. Прекрасно. Он вытащил один из своих кинжалов. Диего как раз желал подраться. «Возьмите меня, ублюдки». Не включая свет, он сбросил цепочку, рывком распахнул дверь, втянул незваного гостя внутрь. И отбросил тело к противоположной стене. Затем, довольный, захлопнул дверь.