Миа снова взглянула на часы.

– Пора идти. Я написала Вайяту идти прямо в крепость. – Она прикусила губу. – Я надеюсь, у него все в порядке.

Александр обхватил ее лицо ладонями.

– Вайят в порядке, – сказал он нежно. – Прекрати, Миа.

Он поцеловал ее, желая унять беспокойство, и скользнул языком по ее губам. И отшатнулся, почувствовав вкус крови.

– Ты питалась?

Она покраснела.

– Извини, да. Я должна была предупредить тебя.

Это одно из изменений, которое он с трудом воспринимал. В результате связывания Миа время от времени питалась кровью, как вампир. Она все еще ела обычную человеческую еду, которая выводилась из организма естественным путем, но через каждые несколько месяцев в ней просыпалась вампирская жажда крови.

Подобное известие опустошило Александра. Захария и другие вампиры научили ее питаться искусственной кровью, специально разработанной учеными клана.

По крайне мере, над ним смилостивились, и не одарили Мию клыками.

Алекс обнял ее и отпустил.

– Мы опаздываем, я полагаю? – напомнил он.

– Черт, да. – Она поправила юбку делового костюма и мрачно посмотрела на Александра. – Не целуй меня на работе. Ты же знаешь, мне это не нравится.

– Пока я могу поцелуем заставить тебя напоминать кошку, смотрящую на кошачью мяту, буду целовать тебя всякий раз, как окажешься в пределах досягаемости, – тихо прорычал Александр, пока они шли через офис к дверям лифта.

В гараже их должен ждать лимузин с работающим двигателем, а Макс – водитель и представитель клана Земли – должен наблюдать за улицами, припрятав между сидением и дверью изогнутый кинжал.

– Зак и Диего не с нами? – спросил Александр, пока они, не останавливаясь, миновали офисы своих партнеров.

Миа покачала головой.

– Зак...он хотел побыть с Сивет. Диего так и не появился.

Она нахмурилась.

Диего скверно играл роль обычного человека, несмотря на давление, которое попытались оказать на него Александр и Зак.

Диего много веков никто не ограничивал. Ему понадобилось больше времени, чем остальным, чтобы ассимилироваться в современном обществе, но он сделал это для Сивет. Они оба знали, что он будет на собрании.

Даже он не рискнул бы вызвать гнев Сивет, пропустив утреннее совещание.

– Он вернется, – заверил ее Александр. – Диего просто...– Он попытался найти правильное определение.

– Варвар, – лаконично сказала Миа. – Я слышала сплетни. Его фамилия оправдывает себя.

– Нет, – решительно ответил Алекс. – Все, что ты слышала, ложь.

Она посмотрела на него снизу вверх, а между ее бровей пролегла морщинка. Но расспросы пришлось отложить, так как они вышли в холл, к лифту, возле которого было слишком много незнакомцев.

В кабине на Александра вновь нахлынули воспоминания о том, как Миа появилась в его жизни здесь, в Нью-Йорке.

Она прижалась к нему в переполненной кабине, обернулась и улыбнулась, давая понять, что думала о том же.

На нее восхищенно смотрели все мужчины в лифте. Они скользили по ней взглядами снизу вверх. От высоких шпилек по элегантной юбке, шелковой блузке и жакету, не скрывающих идеальную фигуру в виде песочных часов. Несмотря на жару, она отказывалась подстригать свои длинные волосы ниже лопаток или собирать их в пучок.

– Она со мной, – подумал Александр. Наконец-то! И сжал руками ее бедра.

К тому времени, как они спустились в гараж, лифт опустел, и они спокойно вышли на стоянку. Лимузин ждал на месте, как и было обещано. Миа перекинула портфель через левую руку, и они направились к автомобилю.

Справа раздался скрежет металла, и Алекс развернулся, выпуская на волю свои животные инстинкты. Макс уже вскочил с места водителя, сжимая в руке изогнутый нож.

Миа мгновенно выхватила из потайной кобуры на спине пистолет и была готова открыть огонь еще до того, как Алекс полностью повернулся.

Она отреагировала быстрее, чем он.

Опустив на пол портфель, она выбросила вперед руку, останавливая Александра.

– Стой. Это Вайят, – сказала она, убирая пистолет в кобуру.

Она побежала вперед, в сумрак гаража, и темная фигура обняла ее. Алекс, в отличие от нее, не смог разглядеть всех деталей.

Еще одно из ее изменений. Мало того, что она стала быстрее него, но и могла видеть и слышать лучше вампира.

И Вайят стал сильнее прежнего.

Она помогала Вайяту идти, и он не походил на того сильного охотника, который накануне уехал в Квебек охотиться на гаргулий. Сейчас он, сгорбившись, прижимал руку к животу.

У Алекса сжалось сердце, и он поспешил вперед.

– Что случилось? – Он и Миа, поддерживая с двух сторон, осторожно усадили Вайята в лимузин.

– В крепость, Макс.

– Хорошо.

Макс запрыгнул на место водителя и быстро, с минимальными усилиями вывел лимузин на дорогу, вливаясь в автомобильный поток.

Алекс обрадовался тонированным стеклам и кондиционеру. Он и Миа уложили Вайята на сиденье.

– Что случилось? – переспросил он, распахивая полы рубашки Вайята и оголяя живот.

– С горгульями работал демон. Эти твари сговорились.

Вайят откинул голову на сиденье.

– Почему ты не исцеляешься? – всхлипнула Миа.

Александр нахмурился и наклонился к спинке сиденья водителя.

– Извини, дела семейные, Макс.

И нажал на кнопку позади сиденья водителя, поднимая темную перегородку между ними и Максом. Звуконепроницаемую и пуленепробиваемую.

Александр развернулся к Вайяту и осмотрел длинные темно-красные порезы на его животе.

– У тебя же теперь есть вампирская способность исцеляться, – сказала Миа, и слезы покатились по ее лицу.

– Он восстанавливается, – сказал Александр, изучая раны. – Двенадцать часов назад все выглядело гораздо хуже.

Вайят сглотнул и кивнул.

– Друг увез меня из Онтарио той же ночью. Я едва не умер у него на руках, а когда очнулся и смог говорить, еле убедил его не отвозить меня в больницу Торонто. Всю дорогу до Нью-Йорка я излагал ему существующие факты. Думаю, он был рад избавиться от меня. Я до усрачки напугал его, а он охотник на демонов.

Он попытался рассмеяться, но болезненно закашлялся. Наконец, сделав глубокий вдох, он открыл глаза.

– Боже, как же я рад видеть вас обоих.

Миа кинулась ему на грудь, Александр поцеловал его в лоб. Вайят прижал Мию к себе и посмотрел на Алекса.

– Я полагаю, война не окончена, учитывая этот пинок под мой зад. Никаких признаков пресловутой третьей троицы?

Он покачал головой.

– Черт. – Вздохнул Вайят. – Эльфы съедят Сивет живьем на этом собрании.

– Молчать!

Громкий рев исходил не от вампира, а от самого старшего из эльфов. Амрод совсем не по-эльфийски стоял на своем стуле и орал во всю силу своих легких, привлекая внимание всех собравшихся в большом зале.

Обри, пожалуй, самый старший из вампиров, тоже встал.

По другую сторону огромного банкетного стола зал заполняла бурлящая масса людей, многие из которых повскакивали на ноги, доказывая свою точку зрения.

Амрод слез со стула и склонил голову перед Сивет, восседающей во главе стола:

– Миледи, уже поздно, наши обсуждения затянулись. Можем ли мы задать прямой вопрос и получить прямой ответ?

– Спрашивайте, – невозмутимо ответила она.

– Вы продолжаете уверять нас, что формирование третьей троицы ускорит нашу победу над Гримором. Очень хорошо. И когда появится следующая троица? Вся эта встреча затевалась только ради одной-единственной проблемы. Мы не продержимся долго без следующей троицы. Мы не можем больше обманывать человеческую полицию, да и другие органы власти что-то подозревают. Если мы не хотим совершить роковую ошибку, раскрывшись перед людьми, или позволив Гримору идти с людьми одной дорогой, третья троица должна появиться в ближайшее время.

– Я вижу, Амрод, вы поняли, что третья троица, в конце концов, спасет нас, – сказала Сивет.