Линдсей отдернула руку.

- Алекс, я уже сказала тебе вчера...

- Я слышал, что ты сказала, Линдсей. Поэтому я здесь. Нам нужно поговорить. Я должен кое-что объяснить.

- Я не в настроении выслушивать твои объяснения, - твердо заявила она и на всякий случай сделала шаг назад.

Алекс стоял перед ней такой суровый и угрюмый, каким она его никогда не видела. В его глазах было что-то угрожающее. От него пахло морем и.., виски. Глаза Линдсей расширились.

- Ты пил?

Он улыбнулся своей обыкновенной ленивой улыбкой, обнажающей ряд сверкающих, ровных, белых зубов.

- Чуть-чуть.

От неожиданности этого открытия Линдсей неуклюже плюхнулась на кровать рядом со своим чемоданом.

- А это еще что такое, черт возьми?! - нахмурился Алекс.

У Линдсей засосало под ложечкой. Алекс, которого она знала, был спокойным и разумным. Алекс, который стоял перед ней сейчас, производил впечатление человека неуравновешенного, эмоционального и непредсказуемого. Кто знает, что у него на уме? Кто знает, что он сделает в следующее мгновение?

Линдсей отважно подняла голову и встретила его жесткий, немного сумасшедший взгляд.

- Это мой чемодан. Ал.

- Ты уезжаешь? - вполне искренне удивился он.

У нее во рту пересохло, и она судорожно облизала губы.

- Мой самолет вылетает через два часа.

- И ты не собиралась сообщать мне о своем отъезде... - бесстрастно констатировал он.

У Линдсей вырвался нервный смешок.

- Конечно, собиралась. Я оставила тебе записку.

Алекс обвел глазами комнату и заметил клочок бумаги, лежащий на тумбочке. Он взял записку и прочитал нацарапанные на ней неровным почерком слова: "Алекс, прости, что не смогу присутствовать на свадьбе, но я нужна дома. Линдсей".

- Джейми заболел?

- Нет...

- В доме был пожар?

- Нет, но...

- Твой брат оскорбил еще одного родственника мэра?

Линдсей обдала его ледяным, презрительным взглядом.

- Разумеется, нет...

Его голубые глаза яростно сверкнули.

- Тогда какого черта ты уезжаешь?

Линдсей молчала.

- Хочешь уехать? - рявкнул Алекс. -Ладно. Я еду с тобой.

Он развернулся и пошел к себе в комнату.

- Ты не посмеешь! - Линдсей вскочила с кровати.

- Еще как посмею, милая. Сама же говорила, что дома меня наверняка ждет какая-нибудь пташка, "претендующая на звание очередной подруги Александра Хейла Трента". Хотя это тебя и не касается, не премину заметить, что не люблю заставлять людей ждать.

Линдсей вспыхнула.

- Ал, ты не можешь сейчас уехать, - почти умоляюще произнесла она. Сегодня твоя сестра выходит замуж.

Алекс вздрогнул при упоминании о Стефани. Вся его бравада мгновенно улетучилась, глаза потухли.

- Свадьбы не будет, - глухим, бесцветным голосом сказал он. - Невеста передумала.

Глава 9

Спустя час сорок пять минут Алекс стоял в аэропорту, ожидая своей очереди, чтобы предъявить билет на самолет. Он едва держался на ногах, так как всю ночь не сомкнул глаз. Сначала он утешал малютку Стефани, выслушивал ее жалобы и обвинения в адрес Джеффри, потом убеждал мать не вмешиваться в жизнь Иона. И вот, как только он собрался забраться в кровать и выспаться, Линдсей заявляет, что уезжает!

Он поднял глаза и с тоской посмотрел на женщину, стоявшую впереди него. Линдсей упорно делала вид, что знать его не знает. Она игнорировала все его попытки завязать разговор, а когда он хотел помочь ей нести чемодан, в ответ услышал: "Мне не нужна помощь, благодарю".

Наконец им разрешили подняться на борт. Алекс едва не выругался от злости, когда выяснилось, что их места располагаются в разных концах салона. Еще бы! Ведь Линдсей позвонила в авиакомпанию и поменяла билет гораздо раньше его.

Линдсей невозмутимо заняла свое место, но Алекс не отставал от нее:

- Нам надо поговорить.

Сзади него кто-то тихо кашлянул, давая понять, что он загородил проход. Линдсей покраснела.

- Ал, сейчас не время.

- Ты не стала говорить со мной дома, не стала говорить со мной по пути в аэропорт... Когда же, черт побери, ты найдешь для меня время?!

Он сам не заметил, как повысил голос, и взгляды всех пассажиров обратились к ним. Линдсей втянула голову в плечи. Пожилая женщина внушительной комплекции легонько подергала Алекса за рукав пиджака и указала на место рядом с Линдсей:

- Голубчик, не соблаговолите ли меня пропустить?

Алекс вздохнул и посторонился.

- Прошу прощения, мадам. Мне просто нужно поговорить с моей.., подругой.

- Где вы сидите? - поинтересовалась почтенная леди.

- Вон там, мадам.

- По-моему, - женщина прищурилась, вы надеетесь, что я предложу вам поменяться местами...

Алекс тупо заулыбался, не веря своему счастью.

- Так вот, и не мечтайте! Я специально купила билет, чтобы сесть поближе к кабине пилота. Так что в сторону, молодой человек! Я хочу пройти на свое место.

Линдсей удовлетворенно хмыкнула. Алекс послал ей многозначительный взгляд и поплелся к своему креслу. Он чувствовал себя абсолютно разбитым и рассчитывал, что по крайней мере сможет немного поспать во время полета, но и тут ему не повезло. Его соседкой оказалась молодая мама с агукающим ребенком на руках. Малыш немедленно проникся симпатией к дяде в соседнем кресле, потянул к нему ручонки и что-то залепетал.

Алекс поймал на себе сочувствующий взгляд Линдсей и вяло улыбнулся. Затем он откинулся назад и тотчас провалился в глубокий сон. Разбудил его мелодичный голос стюардессы:

- Сэр, пожалуйста, приведите свое кресло в вертикальное положение.

Алекс открыл глаза и потряс головой. Ребенок, заметивший, что дядя проснулся, радостно запищал и одарил Алекса беззубой улыбкой. Самолет благополучно приземлился.

Алекс нагнал Линдсей уже возле багажного конвейера.

- И все-таки мы поговорим.

- Не хочу.

- Скажи хотя бы, почему ты так злишься?

- А ты не догадываешься? Алекс стиснул зубы. Наклонившись к Линдсей, он прошептал:

- Я сказал, что ты мне нравишься.., давно нравишься. Что в этом дурного? Любая другая женщина была бы польщена...

- Я не любая женщина.

- Это точно.

- Что это значит?

- Ничего, просто...

- Что - просто? Алекс вздохнул.