Сам Помпей возглавил эскадру из 60 кораблей, которая действовала по всему простору Средиземноморья. Сперва Помпей со своей эскадрой остался в Тирренском море и крейсировал между Италией, Сицилией и Сардинией. Взаимодействуя с эскадрами западной части Средиземного моря, Помпей смог разгромить пиратов в этом регионе за 40 дней. Экономическая блокада Апеннин была ликвидирована. Помпей сосредоточил дополнительные силы для уничтожения основного пиратского гнезда в Киликии, куда он и направился со своей эскадрой.

Об этом этапе операции рассказал Плутарх:

«XXVII. Некоторые из находившихся еще в открытом море и державшихся вместе пиратских кораблей изъявили Помпею покорность. Последний обошелся с ними милостиво: он взял суда, не причинив зла команде. Тогда остальные пираты, в надежде на пощаду, вместе с женами и детьми начали сдаваться самому Помпею, избегая иметь дело с подчиненными ему начальниками. Помпей всем им оказывал милосердие и с их помощью выслеживал тех, которые еще скрывались, когда же эти последние попадали в его руки, Помпей подвергал их наказанию.

XXVIII. Большинство самых могущественных пиратов, однако, поместило свои семьи и сокровища, а также всех, кто не способен носить оружие, в крепостях и укрепленных городах на Тавре, а сами, снарядив свои корабли, ожидали шедшего против них Помпея у Коракесия в Киликии. В происшедшем сражении[67] пираты были разбиты и осаждены в своих крепостях. В конце концов разбойники отправили к Помпею посланцев просить пощады и сдались вместе с городами и островами, которыми они [ранее] овладели, а затем укрепили их настолько, что не только взять их силой, но даже подступиться к ним было нелегко.

Таким образом война была завершена, и не более как за три месяца с морским разбоем было покончено повсюду. Кроме множества других кораблей, Помпей захватил 90 судов с окованными медью носами.[68] Что касается самих пиратов (а их было взято в плен больше 20 тысяч), то казнить всех Помпей не решился».

Из рассказа Плутарха видно, что Помпей в определенной степени понимал, говоря современным языком, социальные корни пиратства – что ряды пиратов пополнялись в первую очередь за счет социальных низов античного общества, не имевших в достаточной степени средств к существованию.

Плутарх сообщил, что «он [Помпей] считал неблагоразумным отпустить разбойников на свободу и позволить им рассеяться или вновь собраться в значительном числе, так как это большей частью были люди обнищавшие и вместе с тем закаленные войной. Помпей исходил из убеждения, что по природе своей человек никогда не был и не является диким, необузданным существом, но что он портится, предаваясь пороку вопреки своему естеству, мирные же обычаи и перемена образа жизни и местожительства облагораживают его. Даже лютые звери, когда с ними обращаются более мягко, утрачивают свою лютость и свирепость. Поэтому Помпей решил переселить этих людей в местность, находящуюся вдали от моря, дать им возможность испробовать прелесть добродетельной жизни и приучить их жить в городах и обрабатывать землю. Часть пиратов по приказанию Помпея приняли маленькие и безлюдные города Киликии, население которых получило добавочный земельный надел и смешалось с новыми поселенцами. Солы, незадолго до того опустошенные армянским царем Тиграном,[69] Помпей приказал восстановить и поселил там много разбойников. Большинству же их он назначил местом жительства Диму в Ахайе, так как этот город, будучи совершенно безлюдным, обладал большим количеством плодородной земли».

Подобная политика Помпея вызвала сопротивление у ряда римских военачальников, в частности у Квинта Цецилия Метелла Критского (названного так за победы над критскими пиратами), консула 69 года до н. э., который был послан на Крит еще до назначения Помпея главнокомандующим в войне с пиратами. Дело в том, что остров Крит являлся в то время вторым после Киликии средоточием пиратских отрядов и Метелл был отправлен туда для проведения частной карательной операции, связанной только с их разгромом. Римский сенат аннулировал унизительный мир с критскими пиратами, заключенный Антонием Критским, а также потребовал выдачи всех пленников, пиратских военачальников и кораблей. Кроме того, пираты должны были отправить в Рим 300 заложников и выплатить контрибуцию в размере 4 тысяч серебряных талантов.

О конфликте между Помпеем и Метеллом Плутарх рассказал довольно подробно:

«ХХIХ. Метелл захватил множество пиратов в плен, разрушил их гнезда и самих их велел казнить. Оставшиеся в живых были осаждены Метеллом. Они отправили посланцев к Помпею, умоляя его прибыть на остров, так как он-де является частью подвластной ему земли и во всех отношениях входит в определенную законом приморскую полосу. Помпей благосклонно выслушал просьбу пиратов и письменно приказал Метеллу прекратить войну. Вместе с тем он повелел городам на Крите не подчиняться Метеллу и послал туда претором одного из подчиненных ему начальников – Луция Октавия. Последний присоединился к осажденным пиратам… Метелл, однако, не сдал командования; он захватил пиратов в плен и подверг их наказанию. Октавия же с оскорблениями и бранью отпустил из лагеря».

Итак, пиратам был нанесен серьезный удар. Но продолжавшиеся гражданские войны по-прежнему сотрясали римскую державу, а с ней и весь античный мир. В свою очередь, события гражданских войн второй половины I века до н. э. способствовали ослаблению Рима и его вооруженных сил, приводили к тому, что противоборствующие в гражданской войне стороны обращались к средиземноморским пиратам за помощью и поддержкой в междоусобной борьбе. После убийства Помпея (итог его борьбы с Юлием Цезарем), а затем и убийства Цезаря все большую роль в продолжавшейся гражданской войне стали играть ближайший соратник Цезаря Марк Антоний, племянник Цезаря (Цезарь его усыновил) Гай Октавий (Октавиан, будущий император Август) и Секст Помпей, второй сын убитого Помпея Великого, победителя пиратов.

Секст Помпей с помощью оснащенного им флота, экипажи кораблей которого состояли в основном из пиратов и беглых рабов, захватил Сицилию. Его отряды нападали на побережье Италии, нарушали снабжение Рима продовольствием, из-за чего цены на продукты на римских рынках росли, что вызывало недовольство населения. Сознавая, что борьба с Секстом Помпеем, сыном прославленного Помпея Великого, не могла быть популярной в Италии, Антоний и Октавиан пошли на соглашение с ним.

Об обстоятельствах заключения в 39 году до н. э. договора с Секстом живо написал Плутарх. Любопытно, что историк прямо рассказывает о роли пиратских главарей в окружении Секста Помпея.

«XXXII. Сицилия находилась под властью Секста Помпея, который опустошал берега Италии и, собрав большой разбойничий флот с Менекретом[70] и пиратом Меном во главе, сделал море несудоходным. Однако во внимание к его заслугам перед Антонием (Секст оказал гостеприимство матери Антония, бежавшей из Рима вместе с Фульвией[71]) решено было с ним заключить мир. Собрались подле Мисенского мыса и мола.[72] Корабли Помпея стали у берега на якорь, и напротив разбили лагерь войска Антония и Цезаря.[73] После того как договорились, что Помпей получает Сардинию и Сицилию, но обязуется очистить море от разбойников и отправить в Рим известное количество хлеба, все трое стали приглашать друг друга в гости. Бросили жребий, и быть хозяином первому досталось Помпею. На вопрос Антония, где они будут обедать, Секст промолвил: «Там», – и указал на флагманское судно-гексеру.[74] «Вот отцовский дом, который остался Помпею», – прибавил он, метя в Антония, владевшего домом, который прежде принадлежал Помпею-отцу. Корабль бросил якоря поближе к суше, навели что-то вроде моста, и Помпей радушно принял своих гостей. В самый разгар угощения, когда градом сыпались шутки насчет Клеопатры и Антония, к Помпею подошел пират Мен и шепнул ему на ухо: «Хочешь, я обрублю якорные канаты и сделаю тебя владыкою не Сицилии и Сардинии, но римской державы?» Услыхав эти слова, Помпей после недолгого раздумья отвечал: «Что бы тебе исполнить это, не предупредивши меня, Мен! А теперь приходится довольствоваться тем, что есть, – нарушать клятву не в моем обычае». Побывав, в свою очередь, на ответных пирах у Антония и Цезаря, Секст отплыл в Сицилию».