Персидский царь Камбис решил, что настало время сокрушить могущество самосского тирана. Он поручил сатрапу Сард (своему наместнику в Сардах) персу Орету обманом захватить и убить Поликрата. По словам Геродота, «именно Поликрат, насколько мы знаем, первым из эллинов, если не считать Миноса, критского царя, и тех, кто в прежнее время еще до него господствовал на море, задумал стать владыкой на море. Со времени героической эпохи, по крайней мере до Поликрата, никто не стремился покорить Ионию и острова. Итак, эти замыслы Поликрата были известны Орету, и поэтому-то сатрап и отправил к нему посла вот с каким известием: „Орет так говорит Поликрату. Я узнал о твоих замыслах, но у тебя нет средств их осуществить. Если ты примешь мое предложение, то и себя осчастливишь, и меня спасешь. Ведь царь Камбис посягает на мою жизнь, и мне это точно известно. Поэтому спаси и мои сокровища, часть их возьми себе, а остальные оставь мне. С этими деньгами ты станешь властителем всей Эллады. Если же ты не веришь, что у меня так много денег, то пошли ко мне самого верного человека, и я ему покажу их“».

Древние историки рассказывают о том, что ни предсказания прорицателей, ни уговоры друзей, ни мольба дочери не остановили Поликрата и он, поверив сатрапу, поплыл в Магнесию, где был казнен персами, а труп его распяли, как это делали при казни рабов. После смерти Поликрата остров Самос попал в зависимость от персов.

Немало пиратов скрывались в бухтах и заливах западной части Средиземного моря. В ходе «великой древнегреческой колонизации» появились первые греческие колонии в Сицилии. В 735 году до н. э. на восточном побережье Сицилии эвбейские халкидяне основали город Наксос в устье реки Акесин (теперь река Алькантара), а коринфяне – город Сиракузы. Через несколько лет в Западной Италии изгнанники эвбейских городов Халкиды и Ким основали город Кимы, вскоре переименованный в Кумы.

Затем часть колонистов из Кум возвратились на Сицилию и там, в северо-восточном углу побережья острова, основали город Занклу, отвоевав у местных племен сикулов местность, имеющую вид серпа. По словам Фукидида, название города по-сикульски означает «Серп». «Занкла, – отмечает историк, – была первоначально основана морскими разбойниками, вышедшими из Ким, халкидского города в Опикии; впоследствии явились сюда в большом числе поселенцы из Халкиды и остальной Эвбеи и сообща с прежними поселенцами поделили землю».

Примерно в 493 году Занклу переименовали в Мессану (теперь город Мессина). На противоположном италийском берегу возник город Регий. Тиран Регия и Занклы Анаксилай (494–476 годы до н. э.) контролировал воды пролива между Сицилией и Италией. Он захватил Скиллейский мыс, лежащий у северного входа в пролив, и в 482 году до н. э., по словам античного географа и историка Страбона (около 64/63 года до н. э. – 23/24 год н. э.), «укрепил этот перешеек против тирренцев [этрусских пиратов], построив якорную стоянку, и воспрепятствовал проходу пиратов через пролив».

Во второй половине VII века до н. э. началось активное проникновение греков в Египет. В это время там шла ожесточенная борьба между номархами (властителями отдельных областей Египта) за титул фараона – властителя всего Египта. С помощью греков (ионийских и карийских пиратов) один из номархов стал фараоном Псамметихом I. В благодарность фараон наделил греков участками земли на берегах Нила. Греки основали ряд городов, в том числе Навкратис в дельте Нила, ставший крупным торговым центром. Известно, что с тех пор фараоны не раз использовали помощь пиратов – не только греческих, но и лидийских (жителей одной из областей юго-западной части Малой Азии) – для ведения войн и защиты своих интересов в восточносредиземноморском регионе.

Одними из наиболее смелых и предприимчивых мореплавателей и колонизаторов Древней Греции были фокейцы, жители Фокеи (ионийского города, расположенного на западном побережье Малой Азии). «Жители этой Фокеи, – пишет Геродот, – первыми среди эллинов пустились в далекие морские путешествия. Они открыли Адриатическое море, Тирсению,[10] Иберию и Тартесс.[11] Они плавали не на «круглых» торговых кораблях,[12] а на 50-весельных судах. В Тартессе они вступили в дружбу с царем той страны по имени Арганфоний. Он царствовал в Тартессе 80 лет, а всего жил 120. Этот человек был так расположен к фокейцам, что сначала даже предложил им покинуть Ионию и поселиться в его стране, где им будет угодно. А затем, когда фокейцы не согласились на это, услышав об усилении могущества лидийского царя, дал им денег на возведение стен в их городе».

Фокейцы основали на Корсике поселение Алалия и несколько колоний на средиземноморском побережье Тартесса. Затем они захватили Массилию (современный Марсель), отбив ее (вероятнее всего, с помощью местных племен) у карфагенян. Карфаген был в конце IX века до н. э. основан выходцами из Тира на побережье современного Туниса.

На основе анализа текстов некоторых древних авторов А. Б. Снисаренко утверждает, что фокейцы, захватившие Массилию и переименовавшие ее в Массалию, были пиратами, а впоследствии часть их освоила более мирные профессии. В подтверждение он приводит строки древнеримского поэта и историка Марка Аннея Лукана (39–65 годы н. э.):

Об умении жителей Массалии сражаться в морских битвах свидетельствуют и строки Страбона:

«У массалиотов есть верфи и арсенал. В прежние времена у них было очень много кораблей, оружия и инструментов, пригодных для мореплавания, а также осадные машины; с помощью всего этого они устояли против натиска варваров и приобрели дружбу римлян; во многих случаях они не только сами оказывали полезные услуги римлянам, но и римляне помогали их усилению…

В их акрополе хранится много посвящений из военной добычи, которую они захватили, победив в морских битвах тех, кто постоянно и несправедливо оспаривал их притязания на морское владычество. Таким образом, в прежние времена массалиотам вообще сопутствовало исключительное счастье».

Вероятнее всего, Страбон имел в виду соперничество массалиотов с карфагенянами и тирсенами (этрусками).

Когда Массалия стала крупным торговым городом и портом, то, по словам Страбона, «массалиоты держали на островах[13] заставу для защиты от набегов морских разбойников, так как на островах было много гаваней». Массалиоты основали ряд колоний вдоль восточного побережья Иберийского полуострова и на Гимнесийских (Балеарских) островах.

Описывая восточное побережье Пиренейского полуострова, Страбон отмечает на нем ряд мест, пригодных для базирования пиратов.

Так, «между Сукроном и Новым Карфагеном, недалеко от реки, находятся три городка-колонии массалиотов. Наибольший из них – Гермероскопий, с весьма чтимым святилищем Артемиды Эфесской, которое находится на мысе. Это святилище служило Серторию[14] базой для операций на море, ибо оно является естественной крепостью, местом, приспособленным для пиратства, и заметно издалека подплывающим мореходам. Оно называется также Дианием, что равносильно Артемисий».

А на Балеарских островах, сообщает Страбон, «вследствие плодородия этих мест и жители их миролюбивы… Но так как некоторые, правда немногочисленные, среди них преступные элементы вступили в связь с пиратами открытого моря, то все они были заподозрены, и Метелл, прозванный Балеарским,[15] предпринял против них поход[16]».