Тем временем подошедший владелец подал грозный голос:

– Что здесь происходит?!

Но когда Дитрих с Лехой бросили на него тяжелые взгляды, бородач решил приумолкнуть и пассивно наблюдать за дальнейшим развитием событий.

Люси вначале радовалась, когда ее клетку совместили с большой львиной и, открыв створки, запустили ее в более просторную комнату, потом к ней начали подвозить другие платформы и выпускать ее сородичей, которых она не очень-то любила. Но зато теперь она находится в большом коллективе!

Тут же выбрав себе подопечную – маленькую обезьянку с серой шерстью, Люси забрала ее с собой в угол и стала ухаживать, несмотря на резкие визгливые протесты. Но после того как внутрь к обезьянам стали переходить подталкиваемые острыми, отточенными пиками люди, все обезьяны сбились в кучу, а часть двуногих приматов, одетых в зелено-коричневую форму, оставалась на улице и недружественно скалилась, при этом издавая ритмичные хакающие звуки.

Люси оказалась в замешательстве и выпустила свою маленькую обезьянку на свободу, разглядывая вновь прибывших. По опыту собственной жизни она прекрасно знала, что те, кто попадает в клетку, из нее уже никогда не выходят. Исключение случилось только позавчера, но их снова поймали. Видать, этих двуногих также приговорили к дальнейшему обитанию в клетке, и они никогда не окажутся на свободе. Придется с ними находить общий язык. Вон та маленькая самочка в очках, она очень напугана, и ее соплеменники своим собственным несдержанным поведением явно доведут ее до инфаркта.

Стремясь успокоить бедную женщину, заботливая Люси первой отделилась от стаи обезьян, подошла к оцепеневшим людям и, выбрав трясущуюся от дикого напряжения Жанну д’Арк, засунула свой большой палец ей за резинку штанов и потянула к себе, под нескончаемое ха-ха приматов в зелено-желтой форме.

Фрол запрыгнул от восторга на Простакова и, обливаясь слезами, указывал пальцем на трогательную сцену. Люси подняла в воздух Жанну д’Арк и перетащила ее на обезьянью сторону. Усевшись в дальнем углу, она сняла с носа француженки очки, повертела их и, отдав более шустрым и молодым членам разношерстной орды, принялась осматривать волосяной покров на голове своей новой игрушки.

Резинкин исщелкал всю пленку на фотоаппарате и начал с завистью поглядывать на Дитриха, который продолжал съемку на камеру.

– Крупнее, крупнее снимай! – заботился, спрыгнув с рук Простакова, Валетов, дергая Дитриха за рукав и не прекращая тыкать пальцем в сторону Жанны д’Арк.

– Всех снимай! Уроды, хотите немножко быть ближе к природе? Получите по самое горло. Ближе уже некуда! – Валетов скалился и продолжал угорать.

А Люси, обеспокоенная столь неопределенной ситуацией внутри клетки и непонятно чем вызванным возбуждением снаружи, повернулась к наблюдателям своей широкой спиной, таким образом заталкивая бедную Жанну в угол, из которого вскоре по-русски донеслось:

– Помогите!

Валетов перестал угорать и подошел вплотную к клетке, где тут же едва не был схвачен за нос какой-то шустрой мартышкой. Пришлось обозначить некое санитарное расстояние.

– Ага, теперь «помогите» тебе, – начал он издеваться над бедной женщиной. – А как я там два часа под куполом цирка ползал – это тебе не «помогите»? Теперь все эти картинки, что мы тут засняли, они в ваши же журналы попадут. Больше, думаю, к нам не приедут ни с какими целями. Ищите дерьмо у себя под носом. Нечего ездить по России и выискивать что-нибудь такое, чтобы нас тут обосрать.

– Помогите! – повторила француженка.

Но заботливая Люси уже начала снимать с нее одежду, дабы добраться до подмышки, так как, по ее мнению, там имело возможность развиться большое количество вредных насекомых, доставлявших бедняжке явное неудобство. Из-за чего та постоянно поскуливает и подает голос.

Валетов кончил издеваться, отошел в сторону и по-свойски попросил у Всеволода бутылку пива. Тот отозвался, что это добро у него только в холодильнике, но это Фрола не смутило. Он забрался в вагончик к хозяину, нашел там бутылки и вернулся к своим с полным арсеналом. Всеволод осознал, что этот наглый мелкий солдатик выудил из холодильника у него практически все и запасов никаких не осталось. Но сейчас его больше волновала иная проблема: каким образом теперь отфильтровать людей от обезьян. Одних вытащить, а других оставить в клетке. У него не было большого желания ловить этих ловких животных по всему полю. Тем более сейчас лето, глядишь, пару месяцев на свежих побегах и протянут. А может, на местные деревни начнут нападать в поисках корма. Особенно осенью. Брр, чего только себе не представишь.

– Ну, вы это, – начал он опасливо, но с каждым словом все больше набирая обороты, – давайте заканчивайте спектакль. Мне только обезьяны нужны.

Валетов подошел к владельцу зверинца и протянул ему руку. Тот механически пожал ее.

– Всего вам доброго, – сообщил Фрол. – Счастливо оставаться. Не забывайте нас. Будете заезжать в Самару, приезжайте и в наш отдельный мотострелковый батальон. Мы с удовольствием посмотрим на зверюшек, накормим их кашей.

Следующим с Всеволодом прощался Простаков.

– Да, здорово он сказал, мне и добавить нечего, – и крепко сжал Всеволоду руку, так что у него хрустнули пальцы.

Резинкин, поглядывая все время на стоящих друг напротив друга людей и обезьян, пожелал владельцу здоровья, счастья и удачи. Особенно в разборе данной ситуации.

Дитрих молча пожал уже больную руку после крепких объятий Лехи, чем только усугубил болезненное ощущение.

Кисло улыбаясь, пузатый дядька проводил взглядом уходящих все дальше и дальше солдат, а сам обернулся и уставился на запертых в клетке приматов. Отхлебнув пивка, он подошел поближе.

– О, да тут в большинстве своем иностранцы, – и громко обратился к присутствующим: – Господа и дамы, не хотите ли немного поездить по нашей стране? Мы соберем неплохую кассу.

Генерал Лычко не без интереса рассматривал картинку на экране.

– Так это и есть та самая женщина?

– Да, – улыбаясь, подтверждал комбат, глядя, как Люси тискает обезумевшую от страха Жанну д’Арк.

– Ну что ж. – Лычко остановил видеозапись и, плохо скрывая усмешку, вернулся на свое место.

– А теперь о серьезном, подполковник. Завтра у нас решающий день – венец, так сказать, всего пребывания гостей из Европы на нашей территории. Постарайтесь не облажаться. Я специально пригласил из Самары переводчиков на целый день, заметьте, для того чтобы они четко объяснили поставленные задачи.

Для русских переводчик не требовался, и Валетов, стоя в строю на своем законном последнем месте, с интересом выслушивал наставления старшего лейтенанта Бекетова.

– Как только вы подойдете к зоне заражения, немедленно надевайте средства защиты.

– А как мы поймем, что мы на зараженной территории?

– Разговоры! – выкриком прервал несанкционированное выступление Валетова взводник. – Поймете, это я вам обещаю.

– А иностранцам, поди, сказали, как определить, – не унимался Валетов.

– Никто никому ничего говорить не будет. Я и сам не знаю, – признался Бекетов. – Завтра все увидим. Так, Простаков, Резинкин...

– И я, – снова не удержался Фрол.

– Хорошо, – согласился с ним старший лейтенант, – Валетов ко мне, а остальные свободны.

Троица застыла перед старшим лейтенантом.

– Для вас будет организован отдельный инструктаж.

Простаков с Фролом переглянулись. А Резинкин почувствовал, как ему становится нехорошо. По давнишней солдатской мудрости он прекрасно понимал, что эксклюзив означает очередное плохо перевариваемое поручение.

Солдаты вслед за лейтенантом залезли в огромную будку, установленную на шасси «ЗИЛ-131». Внутри нее стоял небольшой стол, на котором были разложены портативные рации и наушники. Усевшись на длинную лавку, как им указал Бекетов, солдаты протянули было руки к электронике, но после строгого взгляда командира оставили свои попытки ворошить явно дорогое импортное добро.