– А с вами, доктор Бенар?

– Вы мистер Зулу? – прошептала Одри, не менее бледная, чем поверженный Дайян.

– Совершенно верно. Я – Зулу.

– Отпустите меня. Я уже в порядке.

Зулу нехотя подчинился просьбе, предусмотрительно забрав лопатку, Одри отошла в сторону и, виновато потупив взгляд, стала отряхиваться.

– Кто-нибудь из вас может объяснить мне, что здесь произошло?

– Она спутала меня с каким-то Риланом, – поднявшись на ноги, заметил Дайян.

– Кто это? – глядя в упор на доктора, спросил Зулу. – Или что?

Какое-то ругательство?

– На Калисе-Три... – сбивчиво стала объяснять Одри. – На Вулкане я думала, что этот эпизод навсегда стерся из моей памяти, но получилось иначе...

– Вы испытали приступ ретроспекции? Возвращение к некогда пережитому эпизоду? – допытывался Зулу.

– Впредь я буду осторожна, – извиняющимся тоном произнесла Бенар, глядя на окровавленного коллегу. Побледнев еще больше, Дайян спросил:

– Вы бывали на Калисе-Три?

– Да, она была там, – ответил за доктора Зулу. – И ей не хотелось бы вспоминать об этом.

Неожиданно Дайян закрыл глаза и, склонив голову, надолго замолчал.

– Рилан, – наконец тихо произнес ромуланец, не открывая глаз. Никогда не думал, что еще раз услышу о нем.

– Он командовал ромуланскими военными на Калисе-Три, – добавила Одри.

– Да, командовал... – печально вздохнул Дайян, открыв глаза, но почему-то не смея поднять их. – А еще он был моим братом.

Они находились еще за сотни парсек, но Он уже слышал их голоса. Эти звуки были пока очень слабы даже для его сверхчувствительного кристаллического сенсора. Но и через такое огромное расстояние Он уловил перемену в их интонациях.

За тысячную долю секунды Он сверил новые интонации с прежними, а в следующую тысячную проанализировал обобщающий спектр голосов и нашел, что они выражают эмоции, называемые его создателями печалью.

На раздумья ушло еще несколько миллисекунд. Наконец, собрав энергию и повысив свой собственный голос, Он попытался докричаться до этой планеты, стараясь расшевелить молекулы в ее атмосфере и океане и заставить опечаленных заговорить на Истинном Языке.

Пока Он никогда и ни с кем не говорил на этом Языке. Только однажды какие-то существа достигли такого уровня, что смогли перекинуться с ним парой Слов. Все остальные же были рождены только для того, чтобы вволю поговорить между собой, а затем тихо и бесславно уйти.

И все-таки Он надеялся, как надеялись и его создатели, что когда-нибудь его миссия увенчается успехом и найдет свой отклик.

Неожиданно интонации голосов вновь изменились. Очевидно, обращение дошло до цели. Печальные нотки сменились странной смесью надежды и страха.

А затем из толщи бурлящих голосов, слившихся в единый хаотичный гвалт, прорвался одинокий слабый голосок:

– Спасите нас!..

– Я и капитан Хиран скоро будем, мистер Скотт, – сообщил Кирк в ближайшее переговорное устройство.

– Сожалею, капитан, но это невозможно, – неожиданно произнес ромуланец и жестом указал на свой коммуникатор. – Меня попросили срочно прибыть на "Галтиз".

– Вероятно, меня вызывают на мостик по той же причине, – догадался Кирк и передал в переговорное устройство:

– Капитана Хирана срочно вызвали на корабль, Скотти. Я провожу его до транспортного отсека.

– Хорошо, капитан.

Кирк и Хиран направились к ближайшему турболифту.

– Как вы думаете, есть ли будущее у наших переговоров?

Войдя следом за Кирком в турболифт, ромуланец неопределенно пожал плечами:

– Если откровенно, то... из этого Тиама такой же дипломат, как из меня археолог.

– Сдается мне, вы не очень оптимистичны.

– Тиам не склонен давать слишком много поводов для оптимизма.

– Но есть еще вы и я. Разве от нас с вами уже ничего не зависит?

Лифт остановился, и перед капитанами бесшумно открылись двери.

– Хочется надеяться, что вы правы, капитан Кирк.

В транспортном отсеке Кирка и Хирана встретил незнакомый дежурный лейтенант.

– Минуточку, сэр, – предупредил он, не отрываясь от пульта управления.

Вскоре на транспортной платформе материализовались Райли, Хандлер и двое сопровождающих их лейтенантов. Дежурный подождал, пока дипломаты покинут платформу, и затем жестом пригласил капитанов.

Равнодушно взглянув на Райли, Хиран быстро вскочил на круглый застекленный подиум и бросил на прощание:

– Мы обязательно продолжим беседу, даже если все остальные не будут разговаривать друг с другом.

– Конечно, капитан, – успел ответить Кирк.

Через мгновение Хиран растворился в воздухе. В коридоре Кирка ждали Райли и Хандлер, но уже без сопровождения.

– Кажется, ваше быстрое возвращение вовсе не означает прорыв в переговорах. Я угадал, Райли? – поинтересовался Кирк.

– Все верно, сэр, не означает, – вздохнул Райли и пространно рассказал капитану об острой коллизии, заставившей федератов покинуть стол переговоров.

Войдя в командный отсек, Кирк нашел своего Первого офицера.

– Скажите, Спок, могут ли ромуланцы не подозревать о существовании Зонда?

– Ерунда, – не задумываясь, бросил Спок. – Нам уже доподлинно известно, что они ведут за объектом наблюдение, возможно, не менее тщательное и долгое, чем наши службы. Это совершенно очевидно.

– Очевидно?

– Я думал, что вам известно об этом...

– Знаете, Спок, ни в чем нельзя быть абсолютно уверенным. Этот центурион, по словам мистера Райли, вел себя так, будто никогда в жизни не слышал ни о каком Зонде.

В подтверждение Райли негромко выругался по-ирландски.

– Между прочим, Кевин, – обратился к послу Кирк, – вы ничего не потеряли. Если Тиам что-то знал о Зонде, то ваша настойчивость вполне оправдана. Если же ему, действительно, ничего не известно, то, значит, его в Империи держат за болвана. Через Тиама мы передали тем, кто играет с нами во все эти игры, что не намерены шутить и никому этого не позволим.

– Когда-нибудь мы узнаем, сэр, прав я был или нет, – после долгого молчания произнес Райли. – Сейчас же надо решить, как нам вести себя дальше, если Тиам будет упорствовать. Может, отказаться от переговоров?

– Вы посол, вам и решать, – пожал плечами Кирк. Неожиданно Райли подошел к группе связистов и обратился к лейтенанту Китти:

– Полагаю, вы сможете связаться с адмиралом Картрайтом или президентом?

– Да, сэр, – ответила Китти, слегка смутившись при упоминании президента.

Внезапно раздавшийся настойчивый зуммер переговорного устройства не дал девушке выслушать инструкции Райли.

– Капитан, вас просит мистер Зулу, – забыв о после, произнесла Китти.

– Что-нибудь...

– Включите громкоговорители, лейтенант.

– Есть, сэр.

– Кирк слушает, мистер Зулу!

– Я думал, что вы и Хиран...

– Мы здесь, на "Энтерпрайзе". Переговоры не состоялись, и капитан Хиран возвратился на "Галтиз". Что у археологов?

– Ничего, что было бы связано с археологией, капитан. Думаю, вам лучше спуститься и посмотреть все самому.

– Спуститься? – нахмурился Кирк.

– Да, сэр. Вы не забыли о том маленьком поручении, что дали мне?

"Ах, вот оно что!" – вспомнил Кирк и быстро ответил:

– Посол Райли и я скоро будем.

Через несколько минут Кирк и Райли материализовались рядом с "чертогами исхода". Между доктором Бенар и главой ромуланских археологов, застыв в ожидании, стоял Зулу.

– Что случилось, мистер Зулу?

Рулевой во всех подробностях рассказал капитану и Райли обо всем, что произошло у древнего здания.

– Очевидно, сознание доктора непроизвольно вернулось на Калис-Три.

Так же, как и там, чтобы защитить себя, она использовала первый попавшийся под руку предмет. На этот раз доктор схватила лопатку.

– Доктора Бенар не в чем упрекнуть. Я сам виноват, – заступился Дайян. – Я слишком близко подошел к ней во время ее работы. Но поверьте, я ничего не знал о событиях на Калисе-Три.