Точно такие же звуки записали многие станции во время приближения Зонда к Земле, когда напутавший всех объект пытался "пообщаться" с земными китообразными, но, к несчастью, нашел только двоих "собеседников". Но в данном случае звуки были еще более сложными и многообразными.

– Если он опять приблизится к Земле с этим своим хрюканьем, – покачал головой Маккой, – то на этот раз он нас всех утопит в океане.

– Капитан Кирк! – неожиданно, с трудом перекрикивая какофонию, обратилась Яндра, которая, как оказалось, еще находилась на мостике.

– Сделайте потише, лейтенант! – замахал руками Кирк.

– А эти звуки... – несмело начала ромуланка, когда шум уменьшился, они представляют какую-то важность?

– Вполне возможно. А вы что-то можете о них сказать?

– Они похожи на...

Яндра замолчала на полуслове, склонила голову и вслушалась в хаотичные звуки.

– Нет, они не просто похожи, – уточнила ромуланка. – Некоторые куски совершенно одинаковы с теми, что так часто слушает мой муж, когда закрывается у себя в комнате. Так было и в Цитадели. Это же он слушал и в тот момент, когда я покидала "Галтиз". Самое интересное, что Тиам всегда выходил из себя, когда я пыталась спросить у него про звуки.

– У вашего мужа есть записи этих звуков?! Когда он успел их записать?

Еще до этой миссии?

– Да, уже давно, капитан Кирк.

– Так вот чего стоили клятвенные заверения ромуланцев, что они ничего не знают о Зонде! – возмутился капитан, повернувшись к Хандлеру. – Если у них давно водятся эти записи, то они сделаны еще до того, как Зонд пересек Нейтральную Зону, а может, и еще до того, как он вторгся в пространство федерации.

– Похоже, сэр.

– Скажите, Спок, – обратился Кирк к вулканцу, – не со стороны ли Империи в первый раз Зонд проник в пространство федерации?

– Первыми его заметили на Двенадцатой Базе, капитан. Тогда траектория Зонда не была прямой линией, как сейчас, но баллистики с Базы в один голос утверждали, что объект появился из Нейтральной Зоны.

Нахмурившись, Кирк надолго замолчал. Он внимательно вслушивался в доносившиеся из громкоговорителей звуки.

– Яндра, – неожиданно обратился капитан к ромуланской пианистке, – вы сказали, что куски совершенно одинаковы? Вы уверены? Там же переплелись десятки тысяч различных звуков и нет совершенно никаких закономерностей!

– Да почему же никаких?! – искренне удивилась Яндра. – Разве вы не слышите? – ромуланка окинула взглядом всех, кто был рядом, словно ища поддержку. – Если бы я слышала эти звуки всего во второй раз и на них наложили бы все существующие в мире шумы, все равно я узнала бы их!

Более двадцати минут звуки Зонда царствовали в небольшом помещении командного отсека. За это время Спок внимательно просмотрел всю информацию об объекте, которую Звездный Флот ввел в компьютер "Энтерпрайза" незадолго до начала миссии.

Не выдержав сумасшедшей какофонии, Маккой демонстративно закрыл уши ладонями и поспешил в свой медицинский отсек, где его ждал все еще пребывающий в коме Райли.

Яндра, по-прежнему стоя у одного из громкоговорителей, комментировала услышанное. Она сообщила, что точно такие же звуки были переданы им с одного из ромуланских кораблей.

Все, кто находился в командном отсеке, вежливо слушали Яндру, однако не спешили соглашаться с ее комментариями.

– Разве вы не слышите? Когда стихают звуки, доносится завывание ветра, – продолжала ромуланка, удивляясь бестолковости землян. – Неужели только я одна слышу ветер? Дайян, а ты разве не слышишь?

– Нет, сестренка, – покачал головой ромуланец, отчего Яндра удивилась еще больше.

Постоянный шум уже порядочно надоел Кирку, который стал демонстративно хвататься за голову и жаловаться Споку:

– Так мы оглохнем или свихнемся...

– Нет, подождите! – воскликнула Яндра. – Не выключайте!

– Понимаю, – вежливо заметил Кирк. – Вам кажется, что вы улавливаете какой-то смысл, но...

– Я не это имела в виду! – ответила Яндра с азартом в голосе. Чередование начальных звуков повторяется снова!

Кирк взглянул на Спока.

– Что такое? Вы заново пустили запись?

– Нет, капитан. Вся запись занимает несколько часов.

Кирк снова повернулся к ромуланке.

– Вы говорите, что кусок записи, который мы слушаем сейчас, уже звучал двадцать минут назад?

Яндра энергично закивала.

– Тот же самый рисунок. Не могу сказать о других участках записи, но эти совершенно идентичны.

"Не ошибается ли она? – задумался Кирк. – А может, просто дурачит или даже со злым умыслом вводит в заблуждение? Может, поэтому и перебежала к нам? Черт возьми, что все это может значить?"

– Спок, а что говорит компьютер о повторении звуков?

– Сейчас посмотрю, капитан.

Вулканец нажал на несколько кнопок и, задумчиво посмотрев на дисплей, заметил:

– Пока ничего. Похоже, наскоком здесь не возьмешь.

– Мистер Спок, – впервые оживилась Ухура, – пусть компьютер сосредоточится на... полосе частот от двух до трех тысяч герц.

– Вы что-то услышали, Ухура? – удивленно спросил Кирк.

– Я не уверена. Если бы Яндра не обратила внимание на закономерность, я бы даже ничего не заметила. Но сейчас мне кажется, что слышала. А может, все-таки показалось.

– Так, два-три килогерца, – повторил Спок, бегая пальцами по кнопкам.

– Сейчас просмотрим запись с первой по двадцать вторую минуту.

Откинувшись в кресле, вулканец сосредоточил все свое внимание на показаниях компьютера.

– Ну что, мистер Спок? – то и дело нетерпеливо спрашивал Кирк.

Наконец Первый офицер выпрямился и, уставившись на дисплей, еще несколько секунд сосредоточенно изучал высветившиеся стройные ряды итоговых цифр и букв.

– Компьютер, действительно, обнаружил закономерности в чередовании звуков, капитан, – взволнованно доложил Спок. – Цикл чередования составляет примерно девятнадцать целых и сорок три сотых минуты. Причем закономерность прослеживается в полосе частот гораздо шире, чем от двух до трех килогерц.

Приподняв брови, Кирк обратился к Яндре и Ухуре.

– Странно, что никто, кроме вас, не заметил этих "концертов".

– Ничего странного, – ответил за женщин Зулу. – Они же музыканты. А это такой народ... Они найдут музыку там, где другие будут слышать лишь кваканье лягушек да шипение змей.

– Любой музыкант услышит мелодию там, где она есть, – разрешила спор Ухура.

– И вы вдвоем утверждаете, что это чередование звуков есть не что иное, как мелодия? – скептически спросил Кирк.

– Это вполне может быть самая настоящая мелодия, – подтвердила Яндра.

– Но гармонический строй, который лежит в ее основе, явно не ромуланского и не земного происхождения. Это определенно.

– Что же, выходит, эта штука поет по дороге песенки? – по-прежнему не верил Кирк.

– Не смейтесь, капитан, – неожиданно серьезно ответил Спок. – Может, действительно, поет. И на Земле эти "песни" предназначались нашим китам. А Джордж и Грейси в ответ "пели" Зонду что-то свое. Совсем незадолго до начала этой миссии я в очередной раз попытался войти в контакт с китами и буквально на себе ощутил то, что другие назвали бы умственными или духовными ощущениями. Я никому не рассказывал о своих опытах, потому что не мог дать этому феномену какого-либо логического объяснения. Однако эти ощущения, без сомнения, являются разновидностью музыки, которую нельзя назвать ни земной, ни вулканской.

– Быть может, здесь и кроется объяснение... – робко предположила Яндра. – Может, я смогла услышать эти музыкальные узоры потому, что с детских лет научилась запоминать любую мелодию после первого же прослушивания, будь она ромуланской, земной или клингонской. Для меня это так же естественно, как для других ходить или плавать.

– А можете ли вы так же хорошо запоминать другие вещи? поинтересовался Кирк. – Скажем, не из мира музыки?

– Вы имеете в виду зрительную память? У меня она не очень развита. Я никому не говорила об этом, но я, например, плохо запоминаю написанное. А вот музыку, капитан, запоминаю после первого же прослушивания.