— Я же говорил, — раздраженно заметил Фуюцуки. Как старший по возрасту, он мог позволить время от времени указывать Гендо на его ошибки, что в устах других звучало бы как неслыханная дерзость. — Дикари, поклонявшиеся ему, были сумасшедшими, если жили рядом с таким, но это не означает, что его нужно тащить сюда. Его будет трудно скрывать.

— У нас есть хороший шанс посмотреть на Второе Дитя в деле, — ответил Гендо, пока они оба направлялись на мостик. — Удачно, что оба других пилота там же. Мы просто убьем его раньше, чем планировали.

— Это может быть не благоразумно, — сказал Фуюцуки. — Книга Хали, пятая книга Семи сокровенных книг Хсана и Илтдаунские глиняные таблички содержат версии Великого пророчества, которое гласят, что его существование является ключевым для Великого возвращения. Фактически, все за исключением Илтдаунских глиняных табличек пошли дальше и сказали, что если его уничтожить, то древние повелители Земли могут никогда не вернуться. В то же время, другие источники пророчества, такие как Откровения Глаки или Текст Р'лайх не упоминали такого, хотя…

— Ты никогда раньше не упоминал об этом, — прищурился Гендо.

— Я забыл, но, готовясь к прибытию нашего гостя, я снова перечитал их и обнаружил эту информацию. Существует много вариантов пророчества, и некоторые из них противоречат друг другу. Так же многие используют эзопов язык, и…

— Я хорошо осведомлен о трудностях интерпретации пророчеств, — прервал его Гендо. — Хорошо. Я прикажу захватить его.

— Что вероятно легче сказать, чем сделать

— Не каркай.

Они вошли на мостик.

Когда завыла сирена, Аска не испугалась и не смотрела в ужасе по сторонам. Напротив, она оскалила зубы в дьявольской усмешке и завопила.

— ЯХУ, ПОВЕСЕЛИМСЯ!

В мгновение ока, она переоделась в свой красный комбез и рванула к грузовому кораблю, на котором везли ее ЕВУ. "Ангел атакует! Вовремя! Аска Лэнгли Сорью покажет себя во всей красе!"

Она как ураган промчалась мимо экипажа и охраны, и с ликованием запрыгнула в капсулу.

Капсула опустилась внутрь ЕВЫ, погрузив Аску в темноту. Мгновение спустя она наполнилась LCL. Аска сконцентрировалась и начала медленно синхронизироваться с ЕВОЙ.

— Erst Erfuellung, Anfang der Bewegung, Anfang des Nervenanschlusses, Also loese sie es von links kleidung, Synchro start!

Мир вокруг нее на мгновение вспыхнул радугой разных цветов. Она и ЕВА-02 стали единым целым.

— ЕВА 02, немедленно отвечайте. Говорит Икари Гендо — командир NERV.

— ЕВА-02 слушает.

— В данном районе находится Ангел с неизвестным энергетическим уровнем.

— Расслабьтесь. Эта штука умрет быстрее, чем вы сможете сказать Окина-…

— Вы не убьете его.

— ва… ЧТО?!

— Вы захватите цель с кодовым названием «Амалил» и доставите ее в штаб-квартиру NERV.

— Вы что там — спятили?

— Выполняй приказ.

— Scheiss egal. Отлично. Приказ принят.

ЕВА-02 величественно поднялась над танкером.

— КРУУУТО! — проорал Кенсуке.

— Это, наверно, новый пилот, — сказал Тодзи.

— Скорее всего, — пожал плечами Синдзи.

— У пилота клевые цвета, — продолжал Тодзи. — Красный — это круто. И как тебе всучили фиолетовый?

— Не знаю.

— ЕВА-02, говорит командир Кацураги.

— ЕВА-02 слушает. Что случилось?

— Я буду тактиком на этом задании, поэтому слушай меня внимательно. Ясно?

— Да.

— Амалил к северу от вас, последний раз его видели на грузовом корабле «Зефир». Приближайтесь осторожно.

— Как выглядит цель?

— Информация отсутствует.

— Великолепно. Послать меня слепой. Спасибо.

ЕВА-02 крадучись прошла через пирс, никого не заметив. "Может, враг прячется под водой, как огромный крокодил", — подумала Аска.

Неожиданно она почувствовала острую боль в левой ступне, как будто ее укусил муравей. Рефлекторно она дернула ногой, откидывая кого-то в сторону.

— Ой.

ЕВА наклонилась вниз, пытаясь рассмотреть, кто же ужалил ее в ногу.

— Выходи, ублюдок…

Нечто появилось из-за каменной кладки. Черное. С клешнями и щупальцами.

"… почти шарообразное туловище, с шестью длинными, гибкими конечностями, заканчивающихся клешнями, похожими на крабьи. На туловище находится еще один шар, похожий на пузырь и выдающийся вперед; На нем — три вытаращенных рыбьих глаза, расположенных по углам равностороннего треугольника, хобот около фута длиной и по бокам шара вздутия, похожие на жабры. Все наводит на мысль, что, скорее всего, это голова."

Из дневника Стивена Джонса

Глаза Аски округлились от удивления.

— Что за… мохнатый мяч.

— Что это такое? — также удивленно спросила Мисато.

— И ЭТО мой противник?! — сказала Аска смертельно обиженным голосом.

Она надеялась на грандиозное сражение, подобное эпическим битвам прошлого, в котором она покажет все свое искусство и еще раз подтвердит свою репутацию лучшего пилота NERV. А здесь…

Существо зарычало и грозно подняло щупальца, только усилив впечатление Аски о нем как мохнатом мяче.

Ева-02 согнулась и шлепнула зверя левой рукой, отправляя его, крутясь, в стену склада.

— Хех, что, охромело?

— Эй, не будь такой самоуверенной, — предупредила Мисато.

— Ха! Да я прихлопну этот… этот гнусный маленький мохнатый мяч одной левой! — она снова отправила монстра в стенку склада.

— Аска, прекрати играть и поймай его.

— Поймать? Его? У вас случайно нет большой сети?

— Э… нет.

— Ну и как я должна, по-вашему, поймать его? Я не удержу этого скользкого урода! Интересно, а он запищит, если его хорошенько сдавить?

Ева-02 протянула руку. Но неожиданно Амалил распластался на земле, превратившись в плоскую лепешку. Он даже, кажется, пропищал что-то.

— ХАХАХАХАХАХАХА! — громовым голосом рассмеялась Аска.

Амалил снова резко подскочил, наполняясь воздухом и выглядя крайне разъяренным. Он грозно прорычал, но, благодаря несоответствию размеров, Аска услышала только жалкий писк и лай.

— Ой, как страшно, — она снова протянула руку, чтобы схватить его.

И неожиданно острая боль пронзила руку Аски.

Амалил почти неуловимым взмахом клешней распорол руку ЕВЫ.

— АААААААААА!

— Аска! Аска! Успокойся! — закричала Мисато.

— ICH WILL DIESEN KLEINEN SCHEISSKOPF TOTEN!!!

Амалил выглядел довольным собой. Он вонзил щупальца в рану на руке ЕВЫ, разрывая ее еще больше, и весь дрожал в экстазе, высасывая кровь из руки.

Аска огляделась в поисках чего-нибудь большого и тяжелого.

— КРУТО! ВОТ ЭТО КАДРЫ! — вопил Кенсуке, водя видеокамерой.

ЕВА-02 резко отпрянула, подняла из воды баржу и несколько раз подряд ударила Амалила ей.

— И это бой, по-твоему? — спросил Тодзи.

Ева-02 ухватила полную горсть щупалец и свирепо вырвала их из тела Амалила. Раздался пронзительный визг боли.

— Варвар какой-то, — заметил Тодзи. — Синдзи, ну как тебе новый пилот?

Ребята на мгновение замолчали, наблюдая, как ЕВА три раза подряд ударила локтем, буквально вбив Амалила в бетон.

Синдзи пожал плечами.

— Бешеная.

Рей продолжала молча смотреть.

Гендо хмуро смотрел на обзорный экран: "Сражается она не плохо, но огромный недостаток в том, что она совершенно не подчиняется приказам".

— Второе Дитя, вы не должны убивать Ангела. Вы должны поймать его. Он нужен нам для исследований.

В ответ еще одна клешня взлетела в воздух и по дуге упала в воду.

— Первое и Третье Дитя готовы к перехвату Второго? — спросил Гендо.

Другая клешня упала на крышу одного из складов.

— В таком темпе, она разделает его на кусочки, прежде чем они доберутся до своих ЕВ, — заметила Майя. — Мы можем изучить труп.