— Ничего не чувствуешь?

— А что такое? — спросил Синдзи.

— Как будто холодом повеяло, — Кенсуке потер свои руки, пытаясь согреться.

Затем узнал кого-то позади Синдзи.

— Синдзи?

— Да?

— К нам идет страшно обозленный парень — Тодзи Судзухара. Он зол из-за своей младшей сестры, раненной во время вчерашнего боя. Ничего личного, но не думаю, что смогу помешать ему.

— Чт…

Чьи-то руки грубо схватили его за рубашку, резко дернули вверх и с силой швырнули на землю. Падая, Синдзи мельком заметил высокого парня со злым выражением лица.

— Вставай!

Прежде чем Синдзи смог что-либо поделать, его снова схватили за грудки, подняли над землёй и встряхнули. Теперь он смотрел нападавшему прямо в лицо.

— Ублюдок! Из-за тебя моя сестра попала в госпиталь!

— Я… я не хотел этого!

— Да пошел ты… — зарычал Тодзи.

В воздухе заметно похолодало, но разозленный парень не обратил на это никакого внимания.

— Эй, Тодзи, дай парню опомниться.

— Заткнись! — он занес руку для удара.

— Стой.

Что-то холодное сжало руку Тодзи. Его лицо тотчас же побледнело, и ярость мгновенно испарилась.

— О, черт.

Синдзи медленно открыл глаза. То, что он увидел, было несколько неожиданным. Рядом с ними стояла Аянами, с легкостью удерживая руку Тодзи. Лицо её всё так же ничего не выражало. Кенсуке молчал и вел себя тише воды ниже травы, в то время как Тодзи был напуган по-настоящему.

— Отпусти, — спокойно сказала Рей.

Тодзи нервно сглотнул и медленно отпустил Синдзи. Рей переключила свое внимание на него:

— Иди.

— Кто? Я?

— Иди, — повторила Рей.

— Э… хорошо, — Синдзи сделал несколько неловких шагов назад, смотря на Тодзи извиняющимся взглядом.

— Прости меня за твою сестру. В следующий раз я буду внимательнее… До свидания.

Синдзи ушел. Мгновение спустя также поступила Рей.

Двое подростков постепенно приходили в себя.

— Неужели она положила глаз на него? — сказал Кенсуке. — Странно. Раньше с ней такого не случалось.

Тодзи его не слушал, он над чем-то усиленно размышлял.

— Эй, Кенсуке. Что, черт возьми, произошло?

— Рей схватила твою руку и…

— Да-да, но это просто бред. То есть, она же не такая уж и страшная, да?

— Конечно. Красива и загадочна. Вот, что я о ней теперь думаю.

— И у нее нет сверхчеловеческой силы?

— Не замечал.

— Она кричала на нас?

— Нет.

— Хорошо.

Тодзи сел и снова задумался. Он дрался много раз по самым различным причинам. И не когда не отступал. Но сейчас…

— Так что же, черт возьми, случилось?! — крикнул Тодзи, никому особенно не обращаясь.

Кенсуке пожал плечами.

— Не знаю. Но есть в Рей что-то загадочное.

Синдзи шел по переплетениям металлических коридоров NERV, чувствуя себя, как крыса в лабиринте. Но в отличие от крысы ему не хотелось отыскивать выход из лабиринта, потому что награда была хуже смерти.

Он захватил с собой несколько правительственных газет и брошюру, которую дала ему Мисато. Синдзи знал, что будет идти гораздо медленнее, читая все это, и доберется до места с опозданием. Газеты — хорошая причина для опоздания.

Брошюра по виду напоминала обычный пропагандистский буклет. "NERV — защитник Земли" гласила надпись, сделанная большими буквами.

"Созданный в 2001 году, NERV занимается исследованиями в области передовых технологий вооружения, чтобы защитить землю от угрозы, обнаруженной учеными, трагически погибшими в результате Второго удара.

Точная информация о событиях Второго удара всё ещё засекречена, однако собранной информации оказалось достаточно, чтобы убедить Совет безопасности создать NERV. Уцелевшие артефакты пришельцев были отданы ученым NERV для изучения. Многие из существующих видов вооружения созданы на базе этих знаний".

Что-то пискнуло под ногой Синдзи. Он удивленно посмотрел под ноги, успев заметить убегающую крысу.

"Извини", — подумал он, вернувшись к чтению.

"Неизвестно, смогли ли пришельцы связаться со своей родной планетой, перед их уничтожением (как предполагается в результате срабатывания защитного устройства, активировавшегося чтобы предотвратить их захват), однако им удалось скрыть на Земле ряд мощных искусственно созданных боевых биосистем, точное число которых неизвестно. Их поиск и уничтожение является основной задачей NERV. Ожидается, что эти боевые биосистемы обретут полную силу к середине 2010-х годов, что даёт нам несколько лет на их поиски и уничтожение. Также продолжаются исследования в области пилотируемых космических полетов, в надежде подготовится к тому дню, когда пришельцы прибудут из своего родного мира".

«Тот паук был пришельцем? Это похоже на правду» — подумал Синдзи, — «Однако тогда непонятно, как пришельцы умудрились спрятать эти "боевые биосистемы", но не смогли спрятаться сами».

"Возможно, тем защитным устройством был метеорит", — предположил он.

Почему-то он добрался до лаборатории гораздо быстрее, чем рассчитывал.

И что особенно поразило его, он даже не следил, куда шел пока читал брошюру.

Войдя внутрь, он увидел Майю.

— Я пришел.

— Подожди здесь. Я пойду, поищу доктора Акаги.

Рицуко дочитала рапорт и вздохнула. Еще одна неудача. Если бы проект «Геном человека» не был сорван Вторым ударом и его последствиями. Если бы только Кроули закончил свои исследования, а эксперименты в Германии не завершились так трагично. Нам было бы гораздо легче. Первые зарегистрированные эксперименты в данном направлении завершились ужасно. Но все же, оно очень перспективно.

В итоге, мы завязли с детьми в качестве пилотов. Двое из них потенциально неуправляемы, а третий… Она содрогнулась. Этот эксперимент завершился подозрительно удачно. Она слишком напоминала Рицуко её собственную мать. Было в этом что-то… Они получили то, что хотели. Но иногда, боги карают людей, давая им то, что они хотят. Она молилась, что бы это был не их случай.

— Что вы читаете, доктор Акаги? — раздался мягкий, приятный голос.

Это была Майя, ее ассистент. Одна из ее ассистентов. Ее готовили для контроля жизненных функций ЕВ, и не посвящали в секреты, вроде этого рапорта.

— Неудачный эксперимент? Или уже подошло время для теста синхронизации? — спросила Рицуко, быстро закрывая папку.

— Я ищу вас уже десять минут.

В устах некоторых это прозвучало бы как упрек, но в случае с Майей — констатация факта. Вероятно, она любила охотиться.

— Кажется, Синдзи не слишком нравится LCL.

— Я также не в восторге, хотя помогала разрабатывать его, — сказала Рицуко, поднимаясь. — Не так чисто и блестяще как в аниме про роботов, но там не реальная жизнь.

Майя улыбнулась и схватила руку Рицуко.

— Идемте. Они ждут нас.

Синдзи боролся с приступами удушья. На обзорном экране отображался один и тот же вид, так как ЕВА неподвижно находилась в огромной трубе. В одном углу обзорного экрана он мог видеть лицо Рей, в другом — Мисато. Никто из них не мог отвлечь его от факта, что липкая черная смола (очень приблизительное определение) находилась внутри его легких, живота, горла, и что более важно — рта.

Глаза Рей были закрыты и, по-видимому, эта черное вещество совершенно не беспокоило ее.

— Рей, неужели тебе нравится эта гадость? — спросил Синдзи.

Молчание в ответ.

— Оно такое… почему оно такое противное?

— Синдзи, это не зубная паста, — проворчала Мисато. — Что лучше, чтобы она была хороша на вкус, или чтобы она работала как надо? Подвигай правой рукой.

Синдзи увидел, как рука Евы-01 пришла в движение. Он также почувствовал это. Это было прямо как двигать собственной рукой.

— Готово.

— Готово, — откликнулась Рей. ЕВА Рей находилась в другой трубе, и он не видел ее движение.

— Что с вашим ощущением пространственных связей? — спросила Рицуко.