— Узор был неправильный.
— Какой еще узор?
— Разноцветный…
Парень выругался и посмотрел на своего спутника. Тот в ответ вздохнул.
— Не умеешь и никогда не научишься, с таким подходом. И камень правды не поможет. Вопросы надо уметь задавать.
— Вот и задай! Потому что, причем к слежке какой-то цветной узор я понятия не имею!
Мужчина вздохнул еще раз, потом присел, заглядывая ей в глаза.
— Как тебя зовут?
— Огонек.
— Сколько тебе лет?
— Я не знаю…
— Тебе кто-то говорил о нас?
— Нет.
— Приказывал следить или подслушивать?
— Нет.
— Кто-то знает, где ты сейчас?
— Нет.
— Ты собиралась нас обокрасть?
— Да…
Мужчина выпрямился и повернулся к своему спутнику.
— Ну что — хватит? Это случайность. Уличная воришка нам не помеха. Посидит пару дней в подвале, потом пусть делает что хочет.
— А при чем тут узор? — Воин упрямо тряхнул головой. — Тут что-то не так, я это чувствую.
Его спутник немного подумал, потом согласно кивнул и опять склонился к пленнице.
— Расскажи о разноцветном узоре.
— Он был неправильный. Неподвижный. Так не бывает.
Воин насмешливо хмыкнул, но вмешиваться в допрос не стал.
— Расскажи, что ты делала сегодня, начиная с того момента, как нас увидела.
— Я смотрела вторым зрением, а узор был неправильный. Неподвижный. Пошла следом…
— Погоди. Что такое второе зрение?
— Если я зажмурюсь а потом резко открою глаза, вижу цвета людей. Недолго. Чем сильней человек чувствует, тем цвет ярче.
— А какой узор был неправильный?
— Твой. Неправильный. Неподвижный.
Мужчина немного подумал, провел пальцами, словно рисуя в воздухе какой-то знак и кивнул своим мыслям.
— Рассказывай дальше.
— На торговых рядах я хотела уйти, но увидела у вас Вещь. Она меня позвала. И я решила ее украсть. Проследила до дома, залезла в окно. Услышала шаги, залезла в подпол, спряталась.
— Какую вещь?
— Просто Вещь. У него на шее. — Огонек кивнула. — Она выглядит как амулет, но на самом деле не амулет.
Воин тихо присвистнул, а его напарник выпрямился и хмыкнул.
— Если Круг позвал ее, то никуда мы не денемся. Сам знаешь. Значит, без нее никак.
— А что это за второе зрение?
— Она может видеть ауры. Достаточно редкое умение, правда, не сильно и нужное обычно. А вот для нас… кто знает?
Он снова присел на корточки и негромко произнес:
— Меня зовут Ривер. Я маг… не совсем обычный маг. А у моего напарника имен, наверно, не меньше десятка… Но сам он предпочитает, чтобы его звали Таллен. Он воин, из Первых лучей. Сейчас я освобожу тебя. Постарайся успокоиться. Никто из нас тебя не обидит.
Он аккуратно снял у нее со лба светящийся камень и Огонек почувствовала, что может двигаться. И тут же ринулась к выходу, надеясь воспользоваться их замешательством, но не успела. Таллен, чуть покачивая рукой, держал ее за шкирку, как шкодливого котенка, и ехидно при этом улыбался.
Ривер хмыкнул и чуть приподнял одну бровь:
— Неужели мы такие страшные?
— Я вам не верю! Я слышала, вы убили того, кто вам отказался помогать! Замолчать заставили! Вы что-то плохое во дворце сделать хотите!
— Мда, сколько тут всего замешано… — Ривер почесал нос. — В чем-то ты права. Вот только никого мы не убивали. Заставить молчать можно целой кучей способов, и убийство — самый глупый из них. Я просто сделал так, что он забыл о нашей просьбе. А насчет плохого… Ну, хотим мы украсть одну штуку, нынешнему королю совершенно не нужную… Разве не с похожей целью ты к нам в гости забралась?
— Я вам не верю… — упрямо повторила она. — Думаете, я поверю, что вы меня отпустите после того, как все мне рассказали?
— А я и не говорил, что мы тебя отпустим. Мы возьмем тебя с собой. Думаю, ты нам пригодишься.
Огонек ошеломленно молчала. Присоединятся к их компании ей совершенно не хотелось. Тем более для того, чтобы ограбить дворец. Она уже была готова высказать свой протест, но вдруг передумала. На улице удрать будет гораздо проще.
— Мы позаботимся о тебе. Согласна? — Огонек нерешительно кивнула. Ничего, ей только оказаться на улице и там ищи-свищи ветра в поле. Но когда Таллен поставил ее на пол, удирать она не стала. Надо выждать подходящее время.
А вот когда он снял с шеи Вещь и протянул ей — время внезапно остановилось. Все стало неважно, отступило куда-то далеко вглубь сознания. Огонек потянулась и взяла Вещь в руки — и обняла ладонями огромный и прекрасный мир. И мир обнял ее в ответ, согревая своим теплом, все поплыло перед глазами, а потом наступила тьма.