Сергей повернулся и прижался лбом к холодному стеклу, рассеянно глядя на неяркие городские огни. Пистолет он положил рядом с собой на подоконник.

Возведение в степень… Извлечение корня… Извлечение Лондара…

Он резко отстранился от окна, словно его уколола невидимая игла.

Извлечение Лондара! Зачем ломать голову над тем, как пробраться в квартиру, как преодолеть дверную линию Маннергейма? Дверь должна открыться сама! Выпуская из квартиры Лондара или кого-то из его подручных.

Он почти не сомневался в том, что дверь вот-вот должна открыться. Потому что отсюда, со второго этажа, было хорошо видно то и дело мигающее красными огоньками табло, возвышающееся над автозаправкой фирмы «Конан» у моста (развелось этих автозаправок!), в двух-трех кварталах от дома номер двадцать два. Табло извещало об ассортименте автомобильного топлива, имеющегося в наличии на автозаправке, и ценах на него, а также давало информацию еще по трем параметрам.

«7.02» – сообщали всей округе красные огоньки. Седьмое, мол, февраля на дворе, а год вы и сами знаете.

«21.44» – добавляли они, на мгновение погаснув и перестроив свои ряды.

«-1 С» – через некоторое время загоралось в темноте, информируя всех любопытствующих о температуре окружающей среды.

Двадцать один сорок четыре. Десятый час вечера, все того же вечера седьмого февраля! Того самого вечера, когда он, Сергей, перенесся из дома Лондара в Орловке в заброшенное строение той же пригородной Орловки в параллельном мире, сдвинутом по оси времени на десяток лет назад. Время-Аэнно продолжало вытворять чудеса – потому что наручные часы Сергея показывали всего лишь двадцать пять минут восьмого. Ун-Аэнно – Время-вне-Времени незаметно отняло у него почти два с половиной часа. Но дело было даже не в этом, а именно в том, что продолжался все тот же вечер, и в загородном доме Лондара томились связанные охранники, и Лондар, конечно же, должен был побеспокоиться об их судьбе. Он мог отправиться туда сам, мог направить туда своих подручных – сколько их там еще оставалось, вместе с Малышом и Ленкой-стопщицей? – четверо? Да, четверо. Если они тут, в квартире, – они должны выйти из квартиры. Во всяком случае, кто-то из них…

А если нет?

Сергей с досадой ударил ладонью по подоконнику. Лондар мог просто позвонить отсюда любому из них и направить туда, в Орловку. И получить ответ тоже по телефону. Для этого ему вовсе необязательно покидать квартиру. Сядет рядом с Викой, будет угощать ее вином и разными вкусностями, и рассказывать ей чудесные сказки… А там и ночь настанет…

Сергей закусил губу и вновь уткнулся лбом в скользкое оконное стекло.

«Идиот! – дал он себе определение через несколько мгновений. – Он же не знает, что я за ним полез. Он же думает, что мы с Димычем остались там, в Орловке. Возможно, и милицию вызвали. Да он туда и сам носа теперь не сунет, и из своих никого не пошлет. А будет просто-напросто сторожить-караулить Вику – без нее-то мы что? Ноль мы без нее… Так что придется тебе, дорогой, сидеть здесь хоть и сутки кряду, хоть и двое суток, пока не вздумается ему пойти прогуляться, подышать свежим воздухом…»

Последние события, видимо, отрицательно повлияли на его способность здраво и трезво соображать – прошло минут десять, прежде чем он додумался, что можно связаться мыслепередачей с Юрой и Димой и попросить принести сюда чего-нибудь пожевать. И куртку. Было бы у Юры все в порядке с ногой, он бы и его сюда пригласил, чтобы вместе посидеть в засаде… а вот Дима здесь совсем не нужен, толку от него никакого, а делать все, как только откроется дверь квартиры номер три, нужно будет быстро, решительно и четко. Только вот еду и куртку придется сюда нести именно Диме: не Большевику же ковылять на одной ноге…

Можно было попытаться связаться и с Викой, хотя в успех такой попытки он абсолютно не верил. Тем не менее – а вдруг?..

Сергей начал настраиваться на контакт – но в это время внизу хлопнула дверь подъезда, раздались шаги и кто-то начал подниматься по лестнице. Сергей быстро убрал пистолет под свитер и постарался принять как можно более вольную позу – вот, мол, там, у них, веселье, а я утомился от веселья, потому и вышел, и сижу вот, отдыхаю. Правда, если это шел не один из жильцов соседней, четвертой, квартиры, а кто-то из прислужников Лондара, и этот прислужник знал его, Сергея, в лицо…

Тогда этот прислужник и будет ключом от квартиры… где Вика сидит!

Сергей внутренне подобрался, но свою расслабленную позу не сменил. Вошедший в подъезд поднялся на лестничную площадку второго этажа и Сергей смог хорошо рассмотреть его в свете заключенной в колпак лампочки под потолком. Это был здоровенный парень лет двадцати пяти-двадцати семи, в натянутой на уши традиционной вязаной шапочке, распахнутой темной кожаной куртке и джинсах, заправленных в низкие зимние сапоги на толстой подошве. У парня было широкое круглое лицо – типичное, не выражающее особых эмоций лицо кабацкого вышибалы или одного из тех деятелей, что вечно пасутся у пунктов обмена валюты. Парень курил сигарету с фильтром, и на пальцах его поблескивали изделия из благородного металла. Почти со стопроцентной уверенностью можно было предположить, что фрукт сей направляется именно в квартиру Лондара и кличут его если не Малыш, то еще какой-нибудь Домкрат или Вырубало.

Сергей продолжал сидеть, сложив руки на животе, на пистолете, стараясь придать лицу самое отрешенное выражение, хотя сердце его колотилось-таки изрядно. Парень сумрачно взглянул на него, щелчком отправил окурок на лестницу и, посапывая, враскачку зашагал к квартире Лондара. Это был тот самый шанс, которого так ждал Сергей, – и оставалось только умело воспользоваться им. Не сфальшивить, не смазать, не выдать себя…

Когда парень поднял руку, собираясь позвонить, – между ними было не более пяти метров, – Сергей отделился от подоконника и произнес просительным голосом, слегка запинаясь, изображая человека, принявшего рюмки три-четыре горячительного:

– Из-звините, у вас сигаретки не найдется? А то сидим там, понимаешь,

– он мотнул головой в сторону соседней квартиры, – а курева ни у кого нет. Все какие-то некурящие подобрались, а у меня кончились.

Амбал искоса посмотрел на него, чуть скривился и молча нажал на звонок. Сергей, не доходя до него нескольких шагов, остановился, чтобы не попасть в поле обзора из «глазка», и продолжал свой монолог в духе художественной самодеятельности:

– Я говорю, з-закурить у вас не будет?

– Я тебе не табачный ларек, понял? – сипло ответил кожаный под щелканье открывающегося замка. – Куришь – имей свои.

– Хорошо, учту, – миролюбиво сказал Сергей, запуская руку под свитер. Он был сосредоточен до предела и ощущал себя спринтером за мгновение до старта.

Дверь открылась, кожаный, не обращая больше внимания на попрошайку, шагнул внутрь – и Сергей одним бесшумным прыжком очутился у него за спиной и с силой вжал дуло пистолета в стриженый мясистый затылок.

– Стоять! – негромко сказал он и пояснил открывшему дверь белобрысому, тоже довольно крепкому парню в спортивной куртке, еще не успевшему ничего сообразить: – Будете шуметь – башку ему разнесу.

Кожаный дернулся было в сторону, но Сергей ткнул его дулом пистолета и со щелчком взвел курок. Белобрысый наконец разобрал, что в руке у Сергея именно пистолет, а не детская погремушка, и округлил глаза. Кожаный по этим глазам, кажется, понял, что его драгоценная жизнь действительно в опасности – и больше не дергался.

– К стене! – прошипел Сергей белобрысому. – Сюда, к вешалке! Пристрелю обоих! Лицом к стене!

У него не было времени разглядывать окружающее, но основные элементы интерьера он, тем не менее, успел для себя отметить. Просторная прихожая, чуть ли не зал, три или четыре двери, не считая входной, которую он на всякий случай оставил открытой настежь, встроенный в стену шкаф благородного неброского цвета, огромная ваза наподобие древнегреческих амфор на полу, из которой торчат зеленые копья каких-то нездешних представителей флоры, из-за одной двери доносится приглушенная медленная музыка, расслабляющая музыка, под которую так хорошо попивать легкое вино…