Глава 22.2

Нос защипало, а глаза тут же стали мокрыми. Я сжала пальцами черную рубашку, крепко обнимая Мафестоля, совершенно наплевав на все правила приличия.

— Я так скучала! — чуть слышно взвыла я, шмыгая носом. И как я могла его забыть?!

— Я тоже, малышка. Мы все скучали по тебе, — он прижал меня к своему телу, от которого веяло знакомым запахом защиты и покоя. Запах детства…

— Не верю, что я могла забыть тебя, — я подняла голову, смотря на улыбающегося демона, а он легко вытер мои слезы с щек.

— Тебе в этом немного помогли, — рубиновые глаза хитро сверкнули, а я вновь прижалась к своему другу.

Мафестоль (или бывший император демонов) был мне вторым отцом. Каждый раз, когда я, по каким-то еще не известным мне причинам, оказывалась здесь, меня всегда встречал именно он. Ощущение, словно в Демонической Империи у меня была вторая семья: папа — это бывший император, а старший брат — Танебрай. Сколько всего интересного мы делали вместе! Сколько нового я узнавала от них! До сих пор не верится, что я могла их так просто забыть!

— Кто это сделал и зачем? — не удержалась я от волнующего меня вопроса.

— Узнаешь, когда придет время. Но он тебя очень любит и сделал это из лучших побуждений, — мужчина немного отстранился и щелкнул меня по носу, ласково улыбаясь. — А теперь иди в свою комнату. Бертион проводит тебя.

Вперед вышел немного суховатый дворецкий с бесстрастным выражением лица, но горящими от радости глазами. Поседевшие серые волосы, маленькие морщинки вокруг глаз и словно потертые рога были мне смутно знакомы. Я знала его прежде, но воспоминания не спешили радовать меня озарением. Надо с этим что-то делать! Насколько я поняла, кто-то заблокировал мои воспоминания, но кто и почему? Так! Я подумаю об этом позже (итак голова болит после перехода!).

— Идемте со мной, госпожа Венера.

Слово "госпожа" резануло слух, но делать нечего и я пошла вслед за приятным дедулей. Лишь один раз обернулась, смотря на удаляющееся трио, и наткнулась на внимательный взгляд магистра Прицнателлита.

"Знала ли я его раньше?" — спросила я у сознания, которое тут же откликнулось на мою просьбу, пытаясь что-то вспомнить. Обрывки фраз, голоса, зовущие куда-то, и дикая головная боль. Больше ничего… Словно ни за что на свете нельзя вспоминать именно его. Именно василиска, который провожал меня своими разноцветными глазами, не моргая.

"Что-то важное связано с ним" — твердил разум. — "Что-то очень важное… и что-то очень темное."

Я вздрогнула, когда в голове возник страшный образ: некогда зеленая поляна, окрашена в красный из-за крови, которая капала на меня сверху. Но жуткая картина быстро исчезла, будто ее никогда и не было. Но теперь я не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины!

Кто заблокировал мои воспоминания? Что я должна была забыть? И что связывает меня с магистром? А также, как я познакомилась с императорской семьей, став для нее родной? Откуда магистр знает мою маму? Какое отношение ко мне имеет Снежная Королева? И кто представляет для меня угрозу?

Слишком много вопросов, а ответов нет… И это удручает.

"Кто я на самом деле?" — прозвучал самый главный вопрос, от которого меня отвлек Бертион:

— Вы что-то невеселы, госпожа. Может принести вам горячий шоколад?

— Шоколад? — отвлеклась я. Да… Да! Точно! Когда мне было плохо, я всегда пила горячий шоколад! Не знаю, как они его готовили, но вкуснее напитка я не пробовала нигде! — Да! Я только за!

— Я рад, что улыбка снова озарила ваше лицо. Она всегда вам шла, — старик улыбнулся и поравнялся со мной. Вмиг став серьезным, он прошептал: — Наверняка ваша голова заполнена вопросами. Не спешите искать на них ответы. Вы угодите в ловушку злодея, как и в прошлый раз. Но, зная ваш характер, могу посоветовать только одно: довертесь своим чувствам, а не разуму. Они приведут вас к тому, кто всегда был, есть и будет на вашей стороне.

Я округлила глаза, но смогла выдавить из себя только тихое:

— Почему?… — дворецкий по-доброму усмехнулся, уходя вперед.

— Старый Бертион всегда потакал просьбам юной госпожи, даже если взрослые запрещали. Утащить конфеты с кухни или принести украшения из сокровищницы. Ускользнуть посреди ночи в сад, чтобы посмотреть на звезды, или позволить поиграть в снегу подольше. Ради улыбки юного создания, хотелось горы свернуть. По сей день ничего не изменилось, госпожа. Только вы многое забыли, но это к лучшему. Так ему будет спокойней.

— Кому, Бертион? — мужчина снова обернулся, встав около резной черной двери. Он открыл ее, впуская меня внутрь, но я не двинулась с места.

— Ваша комната, госпожа Венера, — я скрестила руки на груди, показывая, что никуда я не пойду, пока не получу ответ. — Все ответы находятся за этой дверью. И вы сами найдете путь к тому, кто пожертвовал собой, ради вас, — он снова нацепил маску бесстрастия, но тусклые оранжевые глаза не могли скрыть яркого огня, который танцевал внутри.

"Бертион всегда говорил загадками, подогревая чужой интерес," — пронеслось в голове. — "Он никогда мне не ответит прямо, но каждое его слово будет подсказкой. Поэтому он и был моим дворецким, чтобы незаметно ускользать от слишком опасных детских вопросов."

— Через пару минут принесут горячий шоколад. После зайдет швея, дабы снять мерки и изготовить вам платье, а затем горничные помогут вам подготовиться к балу, — спокойно сказал дворецкий, когда я зашла в шикарную комнату, похожую на обитель самой настоящей снежной принцессы.

— Так! Стоять! Какой бал?! — отвлеклась я от созеррцания этого чуда интерьерного искусства. Неужели, небольшой прием, про который говорил магистр оказался балом?! Не-не-не! Мы так не договаривались!

— Бал в честь возвращения лорда Басилисфлавокулискрита домой, — я без понятия, как он выговорил это зубодробительное и языколомательное имя, но на бал я не пойду! Мне там делать нечего! Я морально не готова! — Госпожа, я понимаю, что вы на дух не переносите балы, но придется потерпеть. Вы такой же почетный гость, как и Его Высочество, поэтому обязаны присутствовать на этом мероприятии.

— Я же не принцесса какая-нибудь, — чисто из вредности буркнула я себе под нос, уже смирившись с уготованной мне участью (или можно попытаться сбежать через окно, но что-то мне подсказывает, что меня все равно поймают).

— Да, вы не принцесса, — но дедуля услышал мои причитания и снова расплылся в доброй улыбке. — Вы — королева. Кто-то должен наконец показать этим заносчивым фрейлинам, графиням и леди, что они не единственные дамы на всем белом свете и есть кто-то лучше них. Пожалуйста, госпожа, исполните мою просьбу.

— Только ради тебя, — я сдалась окончательно и даже план побега отбросила в самый дальний уголок моего сознания (но, если что, я к нему вернусь).

— Благодарю, госпожа, — старый демон поклонился и ушел восвояси, оставив меня наедине с моими мыслями.

Я скинула портфель с плеч, разулась, чтобы (не дай бог!) не замарать белоснежный, пушистый ковер и села на мягкую кровать. Она словно звала меня в свои объятия после тяжелого дня, предлагая поспать, но я позволила себе только развалиться на шелковом голубом покрывале, устремляя свой взор в потолок. Имитация морозных узоров покрывала все: стены, пол, мебель, окна и потолок, на который я смотрела. На люстре застыли хрустальные капельки, что тихонько позвякивали от прохладного ветерка, а кровать засасывала меня в омут блаженства.

Комната оказалась потрясающей. В отличии от мрачного интерьера дворца, спальня была светлой и родной и, хоть зима еще не наступила, но здесь уже пахло морозной свежестью, даря мне наслаждение. Если бы не вопросы, жужжащие в моей голове, словно рой рассерженных пчел, я бы приняла ванну, взяла бы свой шоколад и, неспеша попивая его, уселась бы на широком подоконнике, что был заполнен мягкими подушками. Смотря на звездное небо, я бы мечтала о каком-нибудь сказочном принце, который придет в мою жизнь и избавит от всех проблем. И наручники он снимет, и ответы на все вопросы даст, и по голове одному очкарику надает, и от врагов избавит… Вот только я уже не маленькая девочка и в такого сказочного мужика не верю. Поэтому за дело принялась сама.

Итак, что я имею? Семью, в виде бывшего и нынешнего императора, обрывки воспоминаний, которые не действуют только на магистра Прицнателлита, и загадочного дворецкого… Ага. Будем отталкиваться от последнего! Думать я, конечно, не люблю, но истина того стоит! Придется напрячься и вспомнить слова Бертиона…

"Вы угодите в ловушку злодея, как и в прошлый раз… Доверьтесь своим чувствам, а не разуму. Они приведут вас к тому, кто всегда был, есть и будет на вашей стороне… Вы многое забыли, но это к лучшему. Так ему будет спокойней… Все ответы находятся за этой дверью. Вы сами найдете путь к тому, кто пожертвовал собой ради вас…"

Честно, из меня детектив так себе, да и с решением головоломок у меня всегда были проблемы, зато упертости хоть отбавляй! Значит, я все смогу (либо взорву себе мозг)!

Я достала из портфеля листочек и ручку, чтобы записать слова дедули, пока я их не забыла. С наглядным примером думать стало проще, поэтому я начала разбирать каждое предложение, оставляя маргиналии на полях.

Пока я возилась с задачкей принесли горячий шоколад, но я, увлеченная своим делом, не обратила на это внимания, бросив сухое: "Спасибо".

С жидкой вкуснятиной мозг начал работать еще лучше, поэтому вскоре я нашла разгадку на пару предложений. Некто, который, видимо, был мне очень близок, был тем энлидом, что заблокировал мои воспоминания. Скорее всего, он хотел меня защитить от какого-то злодея (я обвела его в кружочек), к которому, в прошлый раз, я сама и пришла. Возможно, произошло что-то очень страшное, раз он использовал такие отчаянные методы. Но остается еще много вопросов…