Глава 28.2

"Какая встреча!"… Какая-какая? Плохая встреча, леди Мекера! Очень плохая!

— Леди Мегера, вы уже выздоровили? — я даже не повернулась к этой стерве, не желая ее видеть и надеясь, что разговор будет коротким (как же я ошибалась..).

— Да. К счастью, во дворце работают лучшие врачи империи! И ваша маленькая шаость не смогла принести мне вреда, — с явным превосходством произнесла она. Ну как бы шалость не совсем моя, но я же не буду признаваться ей, что не могу использовать магию! А то, что произошло, это… Я без понятия, что это было, но мне это понравилось!

"Хочешь, я ее током ударю?" — спросил у меня артефакт. Ого, ты и такое умеешь?! Ты ж мое чудо!

— Не стоит тратить на нее силы, — прошептала я, гладя змейку по головке, отчего та довольно жмурилась, как живая. А затем сказала громче: — Какая жалость! А мне так хотелось остудить ваш пыл! Тогда казалось, что вы сожрете своим пылающим взглядом МОЕГО сопровождающего, — что ж. Эйфория прошла, а вредность никуда не уходила. Зря ты снова мне под руку попала, Горгона! Ой, как зря!

— Временно вашего, леди Венера. Временно вашего, — прощебетала она. — Лорд Бассилисфлавокулискрит очень трепетно относится к своим ученикам, но это не значит, что он готов влюбляться в каждого. Я не хочу вас обидеть, — хочет, еще как, — но вы — всего-лишь временное недоразумение в этом дворце, — это я-то?! Да я ей сейчас волосы вырву и макияж испорчу (без него она не такая красивая)! Но нужно оставаться в трезвом рассудке. На холодную голову творить гадства намного приятнее (какая я хорошая!).

— А вы не боитесь распускать свой гадкий язычок? Неужели жизнь вас ничему не учит? — на моем лице появилась самая коварная улыбка, и захотелось вывести эту дрянь из себя. А это я умею! — Вас даже не пугает то, что сам Император признал меня своей сестрой? Дорогая, на что вы надеетесь? Поверьте, лорд Бассилисфлавокулискрит не терпит вульгарных и глупых девушек, — ну кроме меня, конечно же! — Боюсь, что вы входите в эту категорию, раз постоянно углубляете вырез на своем платье и несете полную чушь за столом. Скажем так, ведете себя достаточно ветренно. Мне даже страшно становится, когда представлю, что такой легкомысленный энлид отвечает за развитие фармацевтики в Демонической Империи! Интересно, а эта должность досталась вам по наследству или каким-то другим путем?

— Послушай сюда, мелкая выскочка, — о! Я кого-то задела за живое! Прекрасно-прекрасно! — Думаешь, что ты выше всех? Увольте! Ты и мизиннца моего не стоишь, умея только глазками хлопать и срывать завтраки! Не знаю, что в тебе нашла императорская семья, но слухи ходят очень красноречевые. Поверь, ели я захочу, то превращу твою жизнь в ад! — я спиной чувствовала, как она прожигает меня своим злющим взглядом, но не реагировала.

— И вы смеете мне угрожать, зная что императорская семья не равнодушна ко мне? Вы еще глупее, чем я думала, леди Мегера, — мой голос оставался размеренным и я изо всех сил сохраняла вежливое обращение (хотя жутко хотелось дать ей в глаз!). Этому приему меня научила магистр Зареина — если кого-то хочешь красиво опустить с небес на землю, веди себя, как настоящая королева: голос спокоен, эмоций почти нет, кроме скуки, сохраняем вежливое обращение и делаем вид, будто тот, кто стоит перед тобой, является всего-то незначительной сошкой (эта женщина намного коварнее, чем кажется!). — Не удивительно, что лорд Бассилисфлавокулискрит предпочел сопроводить меня, а не вас.

— Сопровождение на завтрак — это такая мелочь, которая ни к чему не обязывает! Поэтому не смей даже приближаться к МОЕМУ мужчине! Если ты думаешь, что он испытывает к тебе симпатию, то ты глубоко ошибаешься! Мы встречаемся уже несколько лет! И сейчас я направляюсь к нему, чтобы сделать СВОЕМУ мужчине приятно! Так что, пока ты шляешься в городе, мы с лордом отлично проведем время, наслаждаясь обществом друг друга! А знаешь почему? Потому что он любит не тебя, а меня! Можешь даже не надеется на его любовь! Он МОЙ! Был, есть и будет МОИМ!

Больно… Черт, она попала в яблочко. Я знаю, что она врет! Думаю… надеюсь, что она врет… Но сердце в груди так защемило, что хотелось согнуться пополам! Ревность… Ревность — это плохое чувство, без которого невозможно любить. Ревность — это смесь злобы, страха, собственничества и любви. Она будет разъедать тебя изнутри, заполняя твою голову дурными мыслями, а сердце тьмой. Потому что ты боишься потерять то, что, кажется, принадлежит тебе. И ты никому не хочешь отдавать это. Не хочешь отдавать того, кому отдал свое сердце, даже если он об этом не знает.

— Даже так? — холодно ответила я, словно мне все фиолетово. — Как вы низко пали, леди Мекера. Бежите по первому зову мужчины только для того, чтобы он вами воспользовался, а потом выкинул, словно вас никогда не было в его жизни, сопровождая на светских приемах других дам, — я чувствовала, что сделала ей больно, и ухмыльнулась, продолжая идти вперед. — Надеюсь, вы больше не будете меня задерживать. У меня есть дела поважнее.

— Ах, ты тварь! Думаешь, можешь так вести себя со мной?! Опять задрала нос, даже не посмотрев на меня?! Да кем ты себя возомнила?! — стерва подбежала ко мне и резко развернула, больно вцепившись ногтями в плечо. Змея на моей шее уже хотела убить мерзавку, но я ее вновь остановила.

А потом… О-о-о! Началось самое интересное! Неоново-желтые глаза превратились в два больших блюдца, а в ее взгляде проскользнула растерянность.

— Не может быть… Брачное ожерелье… Оно… Оно должно было быть моим! — голос девушки напоминал рев раненного зверя, а из накрашенных глаз брызнули слезы, размазывая тушь по щекам. У-у-у! Это был удар ниже пояса! Надеюсь, от увиденного тебе сейчас еще больнее, чем мне от твоих слов!

— Но оно не твое, — спокойно ответила я, победно улыбаясь.

— Хахаха! Думаешь, победила?! — очи наполнились неприкрытой злостью и толикой безумия. — Какое жалкое положение! Твой жених изменяет тебе со мной! — снова больной укол, но я улыбнулась еще шире, когда сердце непроизвольно сжалось, а мысли были отравлены тяжелой смутой.

— Не вижу смысла ревновать Агнелия к мерзкой под-стил-ке, — по слогам произнесла я. — У него не настолько отвратительный вкус.

— СТЕРВА!

Демонесса попыталась выцарапать мне глаза или вырвать волосы, но мой артефакт не выдержал и кинулся на нее, больно кусая в руку и вбрызгивая яд, после чего вернулся обратно, ко мне на шею. Горгона упала на пол, противно вереща от боли, а вены на ее теле вздулись, пока белая кожа покрывалась отвратительными язвами и желтыми, гнойными волдырями. Растрепанная, уродливая, со злостью в диких глазах и шипящая из-за язв на языке она напоминала ту, кем являлась — настоящая Мегера Горгона.

— Ты пофшалеешшшш об эфтом! Я упффью фтепя!

— Если тебя не убьют первой, за покушение на сестру императора и невесту лорда василисков, — я грациозно развернулась и стремительно ушла, цокая каблуками сапог.

Я победила в этой схватке, но…

"Не плачь, — змейка ласково терлась о мою щеку, стирая теплым металлом слезы. — Это все неправда! Она врет! Да, один раз она побывала на ложе хозяина, притворившись куртизанкой, но это было очень давно! Хозяин ее с тех пор на дух не переносит! Она для него отвратительна! Ему даже смотреть на нее противно! Я знаю это!"

— Да чхала я на него! — крикнула я, когда зашла в потайной коридор. — Я его ненавижу! И совсем не люблю его, а он не любит меня! — от этой мысли стало еще больнее и слезы полились с новой силой. Не любит… Он меня не любит… Еще эта чертова Мегера, будь она проклята (ведьмам не желательно раскидываться проклятиями, но ничего с собой поделать не могу)!

"Ложь, — твердо сказала змея, ткнув меня в нос. — Ты врешь. Если бы ты не любила хозяина, я бы тебя не приняла. А если бы хозяин не любил тебя, то не надевал бы на тебя обручальное ожерелье!"

— Правда? — шмыгнув сопливым носом, спросила я. Удивительно, но среди всей той тьмы, что заполнила мой разум, еще оставался лучик надежды. — Он же сказал, что это только для защиты…

"Мало ли, что эти мужики говорят! — зашипела змея, строго смотря на меня. — За всю свою жизнь я стольких повидала! У-у-у! Как эти мужчины только не извращаются, чтобы женщину своей сделать! Особенно если знают, что девушка их любит, но никогда в этом не признается даже себе! Была одна история, когда один могущественный эльф обручился с иномирянкой, преподнеся ей брачную сережку в виде подарка в знак дружбы! О-о-ой, что тогда было! Целая война развязалась, потому что она была помолвлена с королем вампиров!"

— Я не слышала о такой истории, — я села на ступеньку, завороженно слушая рассказчицу и утирая рукавами слезы.

"Конечно, не слышала! Это секретная информация! Всю историю знают только я, боги, нынешняя королева эльфов и теперь ты".

— А королева тут причем?

"Так она потомок этой сладкой парочки. Но мы отошли от темы! Хозяин тебя любит, но считает, что… А чего это я ему помогаю? Уже немаленький! Пусть он сам тебе об этом и скажет! Как раз завтра собирался с тобой поговорить!"

— Правда? — шепотом спросила я, задержав дыхание.

"Зачем мне тебе врать? Все, что я говорю, является правдой!"

От этих слов на душе словно расцвел цветочный сад, мечтательная улыбка озарила мое лицо, а слезы мгновенно высохли. Маленький лучик превратился в слепящее солнце, легкие ароматы витают в воздухе, нежные цветы вместе с ветром поднимаются ввысь и гладят меня невесомыми касаниями. А я стою по щиколотку в траве, вырывая лепестки у ромашки, шепча: "Любит, не любит…" И чувство, словно последний лепесток выпал на "любит", охватывает меня, отчего я радостно смеюсь и падаю на землю в моей душе. Оказывается, как мало мне для счастья надо!

"А говорила, что не любишь его!" — улыбнулась змейка, чмокнув меня в щеку.

— Мало ли, что я говорю! — я погладила чешую из белого золота и задала интересующий меня вопрос: — Кстати, а почему ты разговариваешь? Я никогда не слышала, чтобы брачные артефакты умели разговаривать.