— Кипячусь?! — взревел Лаэрт. Его тонкие губы сжались и стали еще тоньше, а подбородок начал мелко дрожать. — Ты провела неделю в компании молодого мужчины, в его доме! А я должен оставаться спокойным?!

— Да, должен, — ответила Мик, не повышая голоса. — Я ведь не кричу на тебя из-за того, что ты ночуешь в доме другой женщины?

Глаза Лаэрта округлились. Мик, которая так спокойно спорит с ним, говорит на запретные темы… да что же это?!

— Это — другое, — заявил он, сбавив тон. — Ольга — моя жена. Мы знаем друг друга много лет…

— Не болтай ерунды, Лэрри. Я не виновата в том, что ты встал не с той ноги. Я собрала нужную информацию и вскоре напишу статью. По-моему, этого должно быть достаточно, чтобы ты успокоился…

Лаэрт чувствовал: если он не прекратит кричать на Мик, то потеряет ее. Что-то в ней изменилось за эту неделю. Изменилось и в мимике, и в голосе, и в том, как она выглядит. Легкий и скромный белый топик, голубые джинсы, полное отсутствие какого-либо макияжа… От прежней Мик остались только золотая кожа, которая стала еще золотистее от загара, да родинка-клякса на левом плече. Вот и все, что осталось от его золотца, от его очаровательной Мик… Уж не виноват ли во всем этом Эрик Торланд?

Ну ничего… Даже если между ними что-то было — это поправимо. Главное, вытащить ее с Бора-Бора… Пара неделек в Эштоне, и Мик забудет о существовании этого дикаря. И снова станет прежней Мик, его любимым золотцем…

— Ну ладно, Мик, не будем ссориться, — сказал он уже мягче, — оставим это. Просто мне так хотелось провести с тобой время здесь, на Бора-Бора… Может, проведем здесь незабываемую ночь?

Мик отрицательно покачала головой. Слишком уж живо представились ей объятия Лаэрта. Нет, она не хочет этого. Во всяком случае, сейчас…

— Хочу написать статью, пока есть настроение, — объяснила она. — Так что будет лучше, если мы полетим сегодня.

— Как скажешь, Мики, — улыбнулся Лаэрт.

В конце концов, это даже неплохо. Скорее уедет — скорее забудет… Если бы он знал, чем обернется эта поездка, ему бы в голову не пришло предложить Мик такую работу. Ну ладно. Что сделано, то сделано. А он, Лаэрт, постарается все исправить…

В аэропорту они были уже через час. Мик, поддерживаемая Лаэртом, — сегодня он был необычайно галантен — поднялась по трапу самолета.

Томительное, саднящее чувство тоски с каждым шагом отдавалось в ее сердце. Мик даже не верилось, что она улетает с Бора-Бора, острова, где она была такой счастливой… Но Мик самасделала этот выбор. Впервые сама. Никто не бросал ее, не оставлял, не делал ей больно. Напротив, вчера вечером ей было очень хорошо… И от этой мысли Мик становилось легче. Теперь она понимала, что найдет в себе силы улететь и не вернуться…

Когда самолет взмыл в небеса, Мик осмелилась заглянуть в круглое окошко иллюминатора.

Остров Бора-Бора, с его изрезанными краями, становился все меньше и меньше. Где-то, в одном из этих краев, находится лагуна. Лагуна Эрика Торланда… Сердце Мик сжималось по мере того, как остров становился все меньше, а бирюзовая гладь океана — больше. Она не увидит Эрика. Не увидит никогда. И, хотя это было ее решением, Мик чувствовала, как к горлу неумолимо подступают рыдания.

Лаэрт Спэлон напряженно вглядывался в лицо своей возлюбленной. Она была явно взволнована, расстроена и думала совсем не о нем. Он опустил глаза и посмотрел на ее руки. Так и есть — Мик чешет запястья… Похоже, Лаэрт не ошибся в своих предположениях. Она по уши влюбилась в Эрика Торланда. В человека, у которого ей нужно было всего-навсего взять интервью…

«Тихая лагуна, как называют ее местные жители, оказалась красивейшим местом. Наверное, если бы я много путешествовала, то рискнула бы заявить, что эта лагуна — самое красивое место на земле. Увидев ее, я поняла, почему Эрик Торланд не стремится покинуть Бора-Бора. Такие места не оставляют по доброй воле…

Мое знакомство с Эриком Торландом состоялось…»— Пальцы Мик прекратили свой полет над клавиатурой. Нет, не состоялось. Слишком уж официальный тон для того, чтобы писать об их знакомстве… Может быть…

«Мое знакомство с Эриком было весьма необычным, я бы сказала, особенным. Вместо радости, гостеприимства и…»— Мик укусила губу и почесала зудевшее запястье. Ну и чего же еще? Нет, похоже, она использует слишком много слов… Что ж, напишем по-другому…

«Вместо радости и гостеприимства, которых я ожидала от жителя благословенной лагуны, я получила ведро холодной воды на голову. Эрик сразу догадался о том…»— Черт, нет. Вначале нужно было написать о том, как она его увидела. Нагой морской бог, выплывший на поверхность океана… Нет, не выйдет. Это статья для серьезного журнала, и вряд ли редактор одобрит «нагого морского бога», чьим прекрасным телом Мик так бесстыдно любовалась… «Откровения» вряд ли это допустят. У каждого журнала есть свои рамки… Хорошо. Сосредоточься, Мик, сосредоточься…

Мик затянулась сигаретой и беспомощно посмотрела на экран монитора, словно белые листы и черные буквы могли ей чем-то помочь. Итак, статья не идет…

И она поняла, почему. «Откровения» были рассчитаны на светских дамочек, которым было бы очень странно читать о ловле рыбы и отсутствии электричества в доме. Они хотели получить карамельку, сладкую конфетку, рассказ о том, что Эрик Торланд — туземный принц, а рыбак только по случайности. О том, что он живет если уж не в роскошном дворце, то хотя бы на вилле. О том, что ходит он вовсе не в пропитанной потом рубашке, а как минимум в футболке от «Версаче», пропитанной ароматом от «Ральф Лаурен»…

Спору нет, Мик и самой нравился «Ральф». Но терпкий запах Эрика нравился ей куда больше. И потом, в его доме не было туалетной воды…

Да бог с ней, с водой… Мик не хотела «причесывать» образ Эрика, а Лаэрт, напротив, хотел получить обворожительного принца. Что же делать? Как угодить ему и написать хорошую, искреннюю статью? Наверное, никак…

Размышления Мик прервал телефонный звонок.

— Алло? — раздраженно отреагировала она.

— Привет, золотце.

— Лэрри?

— А что, ты меня не узнала? Как продвигается работа?

— Нормально, — мрачно солгала Мик. — Хотя… могло быть и лучше, — добавила она. Вот это было куда ближе к истине.

— Ничего, золотце, уверен, у тебя все получится. Главное, помни о тех, для кого ты пишешь…

О, как бы она хотела забыть об этом!

— Да, Лэрри. Я помню.

— У меня для тебя хорошая новость, — весело сообщил ей Лаэрт.

— Какая же? — вяло откликнулась Мик.

— Послезавтра у меня вечеринка. Людей много, и все — известные…

— Ну и?

—  Ну и? — разочарованно переспросил Лаэрт. — И это вся благодарность за мое приглашение?

Вот черт! — чуть не вырвалось у Мик. С чего он взял, что она хочет тащиться на эту дурацкую вечеринку?! Да еще и у него дома! Наверняка там будет его жена!

— Спасибо, конечно, — пробормотала Мик, пытаясь найти предлог, чтобы отказаться от этой затеи. — Но там… там будет твоя жена…

— Она тебя не съест. Гостей будет очень много, поэтому Ольга даже не заметит твоего присутствия…

Как и ты… — хотелось закончить Мик, но она смолчала.

— Все равно… Мне самой неловко. Разве тебе не кажется, что это — дурной тон?

— Что именно? — насторожился Лэрри.

— Приглашать любовницу на вечеринку, где будет жена.

— Брось, золотце… Мне необходимо, чтобы ты пришла туда.

— Но зачем? — удивилась Мик.

— Хочу тебя кое с кем познакомить… Если повезет, эти люди помогут мне вырваться из тисков, в которых держит меня мой тесть.

— Неужели? И кто эти люди?

— Узнаешь, когда придешь на вечеринку. Не хочу обсуждать это по телефону. И еще, золотце, постарайся закончить статью поскорее. Она нужна «Откровениям». И не забудь про вечеринку. Договорились?

— Договорились…

Мик вздохнула и положила трубку. И зачем только она ее взяла? Идти на вечеринку у Лаэрта хотелось так же, как умирать. Люди, которые ей совершенно неинтересны, жена Лаэрта, да и сам Лаэрт — довольно скучный и амбициозный тип…