Оставшись в серых штанах и персиковой майке с длинным рукавом, я убрала вещи назад в гардероб. Хорошее настроение, как и энергия, никуда не делись, поэтому я решила потратить их с пользой. Готовит Рик лучше меня, а вот уборку не любит, значит, ею займусь я.

            Остаток дня пролетел незаметно. Рик, вернувшийся домой, увидел мои старания и улыбнулся. А потом нахмурился.

- Ты же должна больше отдыхать!

- Да я в порядке уже! Никаких больших нагрузок и резких движений.

- Я и вижу! Спасибо, конечно, но я не хочу, чтобы тебе стало хуже.

- Не станет, я обещаю. Просто сидеть целыми днями скучно. Сегодня я ходила гулять.

- Куда?

- В парк, да и просто по улице.

- Там же сегодня ветер, да и скользко. А если бы ты упала?- Я видела, что он волнуется, не злится.

- Ну, Рик! Я же взрослая девочка! Если бы упала – встала бы!

- Я брюзжу, да?

- Нет, ты волнуешься.

- Согласен на такую трактовку.

            В следующий раз мы встретились уже на кухне. Пока Рик переодевался, я разогрела ужин, так что к его приходу все стояло на столе.

- Рииик…

- Что?

- А у тебя есть вино?

            Не ожидавший таких слов мужчина, чуть не выронил вилку. Кусочек мяса с овощами все же отправился не на стол, а по назначению.

- Есть, но тебе же нельзя,- хитро глядя на меня ответил он.

- Почему?

- Ты лекарства пьешь, забыла?

- Но там нет антибиотиков, только витамины и общеукрепляющие. С ними алкоголь можно.

- Ох, горе ты,- улыбнулся он.

- Я не горе!! Я счастье! Чье-нибудь счастье.

- Да, счастье…чье-нибудь.- Мужчина на мгновение перестал улыбаться и задумался, а затем поднялся со стула.- Сейчас принесу вино. Возьми бокалы в шкафу слева.

            Через несколько минут мужчина разливал благородный напиток рубинового цвета по бокалам.

- И за что пьем?

- Давай, за то, что мы здесь и сейчас. Этого могло не быть. Мы оба много прошли и пережили, чтобы находиться тут.

- Да, ты права.

            Красное вино прекрасно дополнило вкусовую композицию ужина. Не говоря уже о том, что довольно быстро ударило мне в голову. Видимо, ослабленный организм пьянел быстрее. Но мне было хорошо, а это главное. В теле появилась легкость и, судя по ощущениям, щеки окрасились румянцем. Рик искоса поглядывал на меня и чему-то улыбался.

- А я сегодня сосульку ела,- хихикнула я.

- Зачем, она же холодная?

- Ну и что? Было весело! И в сугробе прыгала. Столько снега в сапоги насыпалось! Потом вычищала, чтобы не растаял. И снежинки ртом ловила.

            Рик слушал меня и продолжал улыбаться. Но будто чему-то своему, а не моим словам. И я не выдержала.

- Ну чего ты улыбаешься???- Ответом мне был хохот.

- Смотрю, вино сделало свое дело!

- Я не пьяная!

- Нет, но навеселе.

- Ну и что? Мне все нравится!

- Ну, еще бы.

- Рик!!! Ты…смеешься надо мной!- Я была так возмущена этим, что напоминала закипевший чайник.

- Как я могу? Это было бы не по-джентельменски.

- Я же вижу!

- Тебе кажется.

- Ты…ты,- мне не хватало слов, не хватало воздуха, поэтому я просто бросила в мужчину салфеткой. Он поймал ее и снова рассмеялся.

- Я! Как будто котенка драконю.

-  Я не котенок!

- Нет, но ершишься также. Будто против шерсти погладили.

- У меня нет шерсти!- Я уже не особо следила за смыслом его реплик, главное было все отрицать. А мужчина, похоже, скоро будет плакать от смеха, лежа головой на столе.

            Мы уже доели, поэтому я встала и отнесла тарелки в мойку. Мужчина стоял рядом, опершись бедром о столешницу. А я весело-возмущенно пыхтела.

- Ты сейчас такая смешная!

            В ответ я шлепнула его ладонью по предплечью.

- И все равно смешная.

            Он открыто забавлялся! Я попыталась шлепнуть его еще несколько раз, но была мягко скручена. Стояла также лицом к Рику, но он сжимал мои руки сзади меня. И да, продолжал улыбаться.

- Не дерись! Ты, правда, сейчас такая милая. Пыхтишь, ершишься, щеки красные, глаза блестят. Когда у меня будет плохое настроение, или буду уставшим, буду наливать тебе вино – и все сразу исправится!

- То есть, я еще клоуном буду подрабатывать? Споил меня, а теперь смеешься!

- Я споил? Напомни, кто попросил вина? А я предупреждал! У тебя же организм ослаблен. Ставлю сотню на то, что через час ты уже будешь спать.

- Не буду! Спорим! И можешь отпустить, я уже не дерусь.

            Рик отпустил мои руки, готовый в любой момент снова схватить их.

- Давай поспорим.

            Когда посудомоечная машина была включена, я прошла в гостиную и села на диван. Через каких-то пятнадцать минут, и правда, захотелось спать. Поэтому я включила телевизор. Рик сидел рядом со мной, понимающе поглядывая. Ууууу, тоже мне!

            К концу часа я буквально пальцами держала глаза открытыми. Это оказалось так тяжело. Мужчина даже не пытался скрыть того, что смотрит не в телевизор, а на меня. Его забавляла моя борьба со сном. Но проигрывать я не хотела, поэтому терпела и не спала. Последние несколько минут я следила за секундной стрелкой. И, кажется, мозг уже спал в тот момент. Лишь глаза, каким-то чудом оставались открытыми. Как только Пошла первая минута второго часа, я закрыла глаза.

- Я выиграла,- мой голос был еле слышным.

- Да, ты выиграла,- я угадывала улыбку в голосе Рика даже с закрытыми глазами.

            На второй минуте второго часа я уже спала.

Глава 23

            Чем больше времени я проводила у Рика, чем увереннее себя чувствовала, тем яснее осознавала, что пора что-то менять. Я уже прекрасно себя чувствовала, от травмы после аварии почти ничего не напоминало. Психологически я тоже была готова выйти «в люди». К тому же, от скуки и ощущения бесполезности скоро полезу на стену. Мне нужно было найти работу! А еще нужно что-то решить со Сьюзан. Она еще несколько раз звонила, спрашивала меня о самочувствии, беспокоилась. Я видела в ее взгляде вопрос – ну, когда мы уже увидимся? Поскольку я так и не пришла к ответу – правильно это будет или нет, я решила попробовать и посмотреть, что будет дальше. Только необходимо придумать ответы на вопросы, которые девушка непременно задаст. О Рике она точно спросит. Откуда я его знаю? Почему помню и доверяю? И что ей сказать? Может, то, что сказала родителям Рика? Иначе можно запутаться во лжи, рассказать кому-то не ту версию.

            Решившись, я зашла в соцсеть и оставила Сьюзан сообщение с желанием встречи и номером своего телефона. До этого мы разговаривали по видео звонку. Через час раздался звонок моего телефона; на экране светился неизвестный номер.

- Алло?

- Диана? Это Сьюзан.

- Привет.

- Я рада, что ты написала мне. Сегодня вечером мы можем встретиться?

            Так быстро? Хотя, если решилась, нужно действовать, а не тянуть время.

- Да. Где и во сколько?

- В кофейне «Джойс» на Малберри-стрит в шесть подойдет?

- Да, я буду.

- Хорошо, буду ждать. Пока.

            Все, отлично, встреча назначена и обратного пути нет. Сейчас на часах два, как раз хватит времени продумать некоторые детали, решить, чего я хочу. И хорошо, что у меня теперь есть личные деньги. Как только я стала куда-то выходить сама, без Рика, мужчина выделил мне деньги на расходы. Я была очень благодарна за это, но в душе поняла, что пора бы мне искать работу.

            Перед отъездом я позвонила Рику и сказала, куда отправилась. И теперь подходила к кофейне, волнуясь, как все пройдет. Помещение кофейни было выполнено в стиле лофт – кирпичная кладка, хромированные светильники, черные кожаные диванчики вокруг столиков, и сидения у барной стойки. Огромные окна только добавляли этому месту стиля. Оглядевшись по сторонам, я увидела Сьюзан за столиком в углу у окна. Девушка приветливо помахала мне рукой и встала. На подрагивающих от волнения ногах я подошла к ней и тотчас была обнята. Так крепко и тепло, как обнимают лучшие подруги, которым не все равно. Это был как удар в сердце. Ведь я не ее подруга. На секунду мне даже захотелось убежать отсюда, но волевым усилием я обняла девушку в ответ и позволила себе насладиться этим. Украденная забота.