- Да, я знаю.

- Тогда почему дерешься?

- Мне просто приятно было кинуть в тебя чем-то. А теперь заткнись и ешь!

- Как скажешь, мамочка.

- У меня есть еще яблоко.

- Я заткнулся.

            Остальная часть ужина прошла в тишине. Когда все было убрано, я заговорила снова.

- Кстати, часть про работу ты тоже подслушал?

- Я не подслушивал! И нет, не слышал. Что там с работой?

- Сьюз нашла мне место. Буду заниматься тем же, чем и в прошлой жизни – организовывать мероприятия. Только теперь не в галерее, а в других местах. В рамках благотворительности.

- Ты рада? Работе.

- Да. Только немного волнительно. Новая работа, новые люди.

- Новая личность.

- Да, это один из самых больших страхов. Но есть и предвкушение. Я снова стану независимой, снова почувствую себя значимой, приносящей пользу.

- А до этого момента ты себя такой не чувствовала?- Рик внимательно смотрел на меня, взглядом проникая в самые потаенные мысли, вытаскивая наружу страхи.

- Не всегда.

- Мы же договаривались, что я просто даю тебе время прийти в себя, свыкнуться с новой ролью, новым телом, чего уж. Даю тебе возможность начать жить заново. Это был своего рода отпуск. Предполагался.

- Длинный отпуск вышел.

- Так и ты не просто перетрудилась, Вив, ты умерла и через полтора года воскресла! То, что ты сейчас уже готова выйти на работу, что свыклась с новой личностью – огромный прогресс! И тут не должно быть ощущения бесполезности. Так откуда оно взялось?

- Я не знаю. Может, я оказалась сильнее, чем думала. А может, все это мне только кажется, и такой уверенной я себя чувствую только здесь, за твоей спиной, в безопасности. Вот и посмотрим. Но мне хочется уже начать жить, выйти в мир.

- Я понимаю. Но не считай себя бесполезной. Это не так.

- Спасибо.

- И знай, что если работа тебе не понравится, или ты почувствуешь себя плохо там – ты можешь уйти. Я не скажу и слова. Только тебе решать, когда ты готова.

            В ответ я просто подошла и обняла его. Что бы я делала без Рика?

Глава 29

            В понедельник утром Сьюзан заехала за мной, чтобы отвезти в будущее место работы. Все утро я волновалась о том, как все пройдет, какие там люди, примут ли меня. Одежду приготовила с вечера, десять раз изменив решение. Было непривычно снова собираться на работу. Это ощущение, давно потерянное, вспоминалось с трудом. Руки нервно разглаживали несуществующие складки на черных брюках, теребили край красного пиджака. Подруга, увидев меня, ободрительно улыбнулась.

- Не трусь, все будет хорошо. А если кто-то будет лезть – можешь побыть немного сукой. Тебе разрешено.

- Почему?

- Потому что ты моя подруга! Тебе все разрешено! Мной!- Услышав это, я, как ни странно, успокоилась. И правда, если не захочу – я смогу уйти оттуда. А на какие-то нападки, будь такие, смогу ответить. Они и в подметки не годятся моему отцу. Если я справляюсь с ним, то справлюсь со всем остальным. Я пережила смерть! В конце концов, второй шанс мне дан не для того, чтобы я боялась.

            А дальше все пошло легче, время поскакало каплями по крыше, кадры сменялись один за другим. Красивое здание, один из архитектурных шедевров города. Коридоры, кабинеты, люди, улыбки. Кажется, все были рады новому человеку. По крайней мере, улыбки мне казались искренними. И я улыбалась в ответ. Меня оформили в отделе кадров, проводили в мой кабинет. Со мной там находилась еще одна девушка. Шанти. Мулатка, но не темнокожая, а будто хорошо загорелая. С блестящими каштановыми волосами, вьющимися чуть ниже плеч, карими глазами и красивой улыбкой. Стройная, но с округлостями в стратегически важных местах, среднего роста, она была очень грациозной. Это я заметила, когда девушка подошла к шкафу за документами. У Шанти, наверное, отбоя нет от мужчин.

            Девушку назначили моим куратором на время. Она введет меня в курс дела, и первое время будет проверять мою работу, исправляя, если надо. Как только мать Сьюзан оставила нас одних, девушка отложила работу.

- Привет! Рада познакомиться.

- И я рада.

- Честно говоря, первый раз вижу, чтобы Анна кого-то сама представляла. Ты, должно быть, особенный человек?

- Да не сказала бы. Просто я дружу с ее дочерью.

- Аааа,- и в этом звуке было довольно ясно сказано «так вот, как тебя взяли на работу».

- Да, именно поэтому меня взяли,- решила я все прояснить сразу.- Но я буду стараться. Я, действительно, хочу работать.

- Рада это слышать. И помогу тебе освоиться.  Погоди…- она задумалась,- Брукс, Брукс, Брукс. Знакомая фамилия. У нас есть спонсор с такой фамилией.

- Отец жертвует деньги? Ну, надо же! Удивлена.

- Он твой отец?

- Да.

- Не слышу радости в голосе.

- Значит, у тебя хороший слух.

- Даже так? То есть слухи…

- Обо мне уже слухи?- Только этого мне не хватало!

- Да не то чтобы…просто, я слышала, что у него нелады с дочерью. Золотая молодежь и прочее.

- Уж поверь, нелады не по этой причине.

- Ну что ж, у меня появился шанс узнать тебя получше и сделать собственный вывод о правдивости или ложности слухов.

- И спасибо за это!

- Хорошо, тогда перейдем к делу. Ты раньше работала с чем- то похожим? Хотя, о чем это я? Конечно, нет. Тогда, давай поступим вот как. Я дам тебе информацию по организованным мероприятиям, списки наших основных жертвователей, места проведения мероприятий. Когда ты изучишь, лучше поймешь принцип работы. Будут вопросы – задавай.

- Отлично!

            А дальше я погрузилась в изучение мегатонн информации. Списки, фамилии, места, суммы сборов, фотографии и видео с проведенных мероприятий. В принципе, почти все было понятно. Лишь мелкие уточнения и вопросы. Зацепило меня другое – я изучала информацию с огромным интересом и энтузиазмом! Мне нравилось разбираться в этом, погружаться в атмосферу! И время летело незаметно! Как будто я на своем месте!

            Вечером Сьюз снова заехала за мной. Дождалась, пока я сяду в машину, и засыпала вопросами.

- Ну что? Как тебе? Понравилось? Все нормальные? Никто не наезжал?

- Эй, потише,- рассмеялась я.- Все хорошо! Мне понравилось. Думаю, что это место как раз для меня.

- Я рада!

- А я как! Мне, действительно, интересно! Я с удовольствием разбиралась.

- Отлично. Ты меня успокоила.

            Сьюз высадила меня у дома, пообещав завтра заехать в то же время. А дома уже ждал Рик. И не просто ждал. Когда я, почти прыгая вокруг него, рассказала о моем первом рабочем дне, мужчина достал бутылку шампанского.

- Как чувствовал, что пригодится сегодня.

            Он разлил искрящийся напиток по бокалам и вручил один мне.

- Ну что, выпьем за твою новую работу? Чтобы она приносила радость, удовлетворение и деньги. Именно в этом порядке.

- Выпьем!

            Потом мы нашли еще тосты, а между ними я рассказывала о том, сколько денег собрали для детей на последнем мероприятии, сколько защитили животных, спасли жизней. И вообще, как важна эта работа. Рик слушал, улыбаясь. Просто молча смотрел на меня, давая выговориться, пока мои фонтанирующие эмоции не иссякли.

- Я рад за тебя. Такие «горящие» своим делом люди могут совершать великие дела.

- Скажешь тоже. Я организатор.

- Не преуменьшай своей значимости. От тебя тоже многое зависит. В любом случае, жажда деятельности проявит себя.

- Ты прав.

            Мы замолчали, думая каждый о своем. Шампанское в бокалах закончилось, на дом опустилась ночь, а мы сидели в гостиной, рядом с потрескивающим поленьями камином, и слушали тишину.

            А дальше полетели рабочие дни. Шанти, видя мое рвение, открылась и рассказала много интересного. Крупные мероприятия организовывались нечасто, но это не значит, что фонд сидел без работы. В остальное время также проводились сборы денег – менее масштабные – а еще их трата, с освещением в СМИ. С ними сотрудничество велось постоянно – освещалась цель сбора, или иного мероприятия, собирались деньги, волонтеры, снимались ролики о помощи старикам, детям-инвалидам, и много кому еще. Так что, работы хватало каждому отделу. Кто-то принимал заявки, решалось, кому помощь нужна в первую очередь. Другие определяли пути помощи, аудиторию, которая с большей вероятностью откликнется, подключались связи. Третьи занимались чем-то вроде расширения клиентской базы.  В общем, фонд был чем-то вроде большого отлаженного механизма. И это было очень интересно. Наш отдел занимался только организацией мероприятий. Шанти рассказала, что на крупных мероприятиях по сбору средств нам быть необязательно. Там в игру вступают акулы фонда. Когда я сказала, что Сьюз назвала их клубком змей, девушка рассмеялась.