По требованию имперского правительства, разорвавшего дипломатические отношения Германии с Советской Россией, наши дипломаты и в их числе Менжинский в ноябре 1918 года были вынуждены покинуть Берлин. Вернувшись в Москву, Вячеслав Рудольфович выполняет ряд поручений Центрального Комитета партии: участвует в переговорах с немцами на Западном и Центральном фронтах об отводе германских войск с оккупированных территорий Белоруссии и Украины, затем — в переговорах с украинской Директорией. С победой Советской власти на Украине назначается заместителем народного комиссара социалистической и военной инспекции Украинского советского правительства. По решению Политбюро ЦК КП(б)У вводится в состав ВУЧК. Командированный правительством Советской Украины в прифронтовую полосу с чрезвычайными полномочиями, он организует борьбу с кулацкой контрреволюцией, агентурой Деникина и шпионами империалистических государств.

Осень 1919 года. Для Советской республики самое тяжелое время. Полчища белогвардейцев и интервентов, овладев Харьковом и Курском, подходили к Орлу, угрожали Туле и Москве. Черной тучей навис враг над Петроградом. Его агенты свили свои осиные гнезда в Москве и Петрограде, создали тайные офицерские формирования и склады оружия, образовали в обеих столицах нелегальные правительства. Уже было назначено и время вооруженного выступления — при подходе к Москве и Петрограду белогвардейских армий.

В это грозное и героическое время ЦК партии по просьбе Ф. Э. Дзержинского направляет большевика В. Р. Менжинского на работу в Особый отдел ВЧК, который вел борьбу со шпионажем и предательством военных специалистов в Красной Армии. По выражению М. И. Калинина, Менжинский «работал в наиболее боевом органе Советского строя. Он был сначала ближайшим помощником товарища Дзержинского по ВЧК, а затем сам непосредственно, почти до самых последних дней — до своей болезни — руководил ОГПУ»[1].

«Придавая особое значение делу охраны завоеваний Октября, — говорил Ю. В. Андропов, — Центральный Комитет партии направил на работу в ВЧК испытанные кадры… В разное время в ВЧК работали такие замечательные деятели нашей партии, как В. Р. Менжинский, М. С. Урицкий… и многие другие, кто составил большевистское ядро чекистских органов»[2].

В борьбе ради достижения победы рабочего класса Вячеслав Рудольфович не щадил ни врага, ни себя. Напряженная работа без отдыха и срока подорвала его здоровье. О болезни Менжинского стало известно В. И. Ленину, и он направил секретарю ЦК партии письмо с проектом постановления:

«7. VII. 1921 г.

По разговору с Уншлихтом предлагаю ЦК постановить:

обязать т. Менжинского взять отпуск и отдохнуть немедленно впредь до письменного удостоверения врачей о здоровье. До тех пор приезжать не больше 2–3 раз в неделю на 2–3 часа.

Ленин»[3].

О работе В. Р. Менжинского в Особом отделе ВЧК, о раскрытии заговоров «Национального центра» в Москве и «Тактического центра» в Петрограде, ликвидации вооруженных формирований «Добровольческой армии Московского района» рассказывается в воспоминаниях старого чекиста Ф. Т. Фомина, очерке М. А. Смирнова.

Под руководством В. И. Ленина, Коммунистической партии Красная Армия разгромила полчища белогвардейцев и интервентов на внешних фронтах гражданской войны, а органы ВЧК при помощи рабочих, всех трудящихся вскрыли и выкорчевали вражеские «центры», разорили шпионские гнезда, обезвредили контрреволюционные организации и тем самым расчистили путь к мирному социалистическому строительству.

Но и после гражданской войны оставались силы, которые хотели сорвать строительство нового общества, вернуть нашу страну к старому, буржуазному строю. В этих условиях органы ВЧК — ГПУ были призваны срывать попытки вражеских «центров» засылать в нашу страну шпионов и диверсантов, и вместе со всем народом устранять все то, что мешало созидательному труду советских людей,

В соответствии с решениями ЦК партии проводится реорганизация ВЧК. Дзержинский и Менжинский разрабатывают структуру ОГПУ в центре и на местах, совершенствуют методы борьбы с агентурой зарубежных подрывных центров и специальных служб. Наглядное представление о руководящей роли В. Р. Менжинского в разработке и осуществлении контрразведывательных операций дают публикуемые в сборнике воспоминания старых чекистов.

Организаторские способности, политическая и чекистская зрелость Менжинского в полной мере раскрылись в его работе на посту председателя ОГПУ. Возглавляя этот боевой орган, он подавал пример железной решимости, стойкости и твердости в борьбе с врагами пролетарской диктатуры. Как член ЦКК-РКИ, а затем, с XV партийного съезда, член ЦК ВКП(б), Менжинский вместе с ленинским ядром партии вел непримиримую и бескомпромиссную борьбу с «левыми» и правыми оппозиционерами, за генеральную линию партии, за укрепление единства ее рядов. В 1927 году он выступил с сообщением на Пленуме ЦК, в котором разоблачил антисоветские, контрреволюционные махинации троцкистов, их смыкание с бывшими белогвардейцами.

О широком партийном кругозоре и политической зоркости, принципиальности и непримиримости Менжинского к врагам рассказывают в своих воспоминаниях В. В. Куйбышев, Ф. Н. Петров, Ф. В. Ленгник, С. С. Дзержинская.

Выходец из профессорской семьи, Менжинский стал пролетарским революционером, по выражению А. А. Жданова, одним «из лучших бойцов-революционеров»[4], посвятивших свою жизнь освобождению рабочего класса. Он с гордостью говорил, что «впервые в СССР пролетариат завоевал себе Отечество и с энтузиазмом строит социализм». Всю свою жизнь он был тесно связан с рабочим классом, бывал на московских предприятиях, переписывался с рабочими киевского завода «Транссигнал», горняками Щербиновского рудника в Донбассе. Менжинский не раз подчеркивал, что рабочий класс — база и опора ВЧК — ГПУ, что чекистские школы и пограничные училища должны комплектоваться молодыми людьми, прежде всего из числа рабочих. И рабочие платили ему любовью. Горняки избрали Вячеслава Рудольфовича почетным шахтером и членом профсоюза горнорабочих, железнодорожники — почетным машинистом, пограничники Молдавского погранотряда — почетным пограничником. Публикуемые в сборнике материалы рассказывают о его нерасторжимой связи с трудящимися.

До конца своей жизни Менжинский был тесно связан с Красной Армией: регулярно бывал на оборонных предприятиях, в частях, на военных маневрах. Хорошо зная положение в армии и внося свой вклад в ее постоянное укрепление, он был уверен, что, если международная реакция вновь развяжет войну, советские воины дадут врагу сокрушительный отпор. В приказе ОГПУ о десятой годовщине Красной Армии он писал: «…когда империалисты двинутся на СССР, чтобы сбросить Советскую власть, Красная Армия сумеет противопоставить танки против танков, пушки против пушек и под руководством ВКП(б) сумеет обеспечить победу социализма»[5].

Источник силы органов государственной безопасности, не раз повторял В. Р. Менжинский, — в руководстве Коммунистической партии, точном и строгом исполнении директив ее Центрального Комитета. Партия видела в ВЧК орган революции, призванный, говоря ленинскими словами, осуществлять «непосредственно диктатуру пролетариата». Выполняя эту функцию, органы безопасности Республики Советов выражали кровные чаяния трудящихся масс, действовали от их имени и в их интересах.

Вячеслав Рудольфович Менжинский скончался 10 мая 1934 года от паралича сердца. В извещении о тяжелой утрате, постигшей партию и народ, Центральный Комитет ВКП(б) отмечал, что умер виднейший представитель старой большевистской гвардии, непримиримый революционер и боец, крупнейший организатор и руководитель борьбы с контрреволюцией[6]. Он скончался на боевом посту, полный веры в грядущую победу социализма.