Часть 42

— Итак, достопочтенный, — гном затянул сигару и выдохнул, распространяя серое облако вокруг пышных усов, — какой у нас план?

Норс Эвеник Старший — управляющий Гномьими Землями (здешний монарх). Небольшие зеленые глазки с золотым моноклем, нос картошкой, густая каштановая борода и крепкое телосложение. Не сказала бы, что гномы настолько маленького роста, как их описывают (обычно, их рост составляет 145–165 см. Правитель же на сантиметр выше меня). Да, по сравнению с другими расами, они не великаны, но в нашем мире можно найти людей, которые намного ниже их.

Но мы отвлеклись от темы.

Сейчас мой муж и бывалый вояка в лице правителей гномов обсуждали убежище наших противников, с какой стороны лучше подобраться к ним и т. д. Короче говоря, выбирали тактику боя. И слушая их (я же королева, я обязана присутствовать на этом небольшом совещании!), я поняла, что ничего не поняла. И вроде бы соображаю я хорошо, и даже гениальные мысли иногда озаряют мою головушку, но я чувствовала себя дурой. Вот и сидела вместе с пухленькой управляющей, все больше округляя глаза. Да уж… В таких вопросах недостаточно хорошей смекалки и знаний — нужен опыт. А его у меня нет.

— Лиен, я тебе потом все объясню, — сообщил мне Тенебрисель, не отводя глаз от карты. — Но это еще цветочки. Так, балуемся. Вот на Высшем Совете обсудим эту проблему посерьезней, — мне уже страшно… Цветочки это, блин. Не хочу знать, какими будут ягодки! А придется…

— Кстати, король Аран, — обратился к эльфу гном (в отличии от других рас, гномы в обращении называли фамилию и статус, а не имя. Прям как у нас на Земле), — не хотите ли вы составить мне компанию на тренировке? Я давно не держал оружие в руках.

— С радостью, управляющий Эвеник, — брюнет предвкушающе улыбнулся и добавил: — Вы не будете против, если моя жена пойдет с нами?

— Кто я такой, чтобы запрещать что-либо богине.

Минут через 20 мы разошлись.

У Тена было отличное настроение. Его радовала мысль о том, что он наконец-то сойдется в схватке с серьезным противником, который не является нашим врагом.

— Тен, а разве я не серьезный противник?

— Милая, ты сильна и достаточно умна, чтобы победить. Но до моей реакции и опыта тебе еще расти и расти. Ты даже задеть меня не сможешь, — он погладил меня по головке, улыбаясь, а я запротестовала:

— Смогу! Помнишь, когда ты только начал меня обучать, во время дуэли, я тебя задела косой! — я очень хорошо помню этот момент. Но бывший принц ласково посмотрел на меня, как на наивного ребенка, и до меня дошло: — Ты поддался…

— Да, тогда я поддался тебе. Это такая тактика, которая используется наставниками, чтобы их ученики воспрянули духом. Всегда приятно знать, что ты смог одолеть того, кто сильнее и опытнее тебя. После подобного, ученики, обычно, стараются еще больше и увереннее ведут себя в бою.

— Ясно. Как в казино: дают выиграть в первый раз, чтобы потом ты снова сделал ставку… — честно, немного обидно… Да какой там немного! Мне очень обидно! Когда считаешь себя сильной и сообразительной, а потом оказывается, что это не так, ужасно обидно!

— Эй, не дуйся, — прошептал мой "наставник", заключив меня в свои объятья. — Ты все равно очень сильная и умная девочка, хоть и неопытная. Поэтому я и хочу, чтобы ты потренировалась с нами. Хорошо? — я подняла голову, наткнувшись на сапфирово-изумрудные глаза и кивнула. — И помни: ты у меня самая-самая.

Я улыбнулась, чувствуя, как приятное тепло разливается по телу от этих слов. И вся обида вмиг прошла.

***

На тренировке не было ничего особенного, кроме дуэли между монархами и одной очень занятной вещи, про которую я каким-то чудесным образом забыла.

Пока управляющий Эвеник играюче крутил в руках огромную булатную секиру словно легкую палочку, а король эльфов виртуозно обращался с серебряным луком, я лениво махала косой, понимая, что живые манекены мне не ровня. Эх… Скучно! Только лезвие блеснет, и уже 20 поверженных кукол валяются на земле. Я снова победила, но эта победа не приносила мне счастья, а все больше раздражала.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на мужчин. Ого! Так вот как выглядит ипостась гномов! Кожа напоминает серый камень, а глаза горят зеленым. Очень угрожающий вид! Но и Тенебрисель не уступал каменному войну: уши, направленные вниз, выступившие клыки, длинные когти, вертикальные зрачки и светящиеся руны на всем теле.

Но тут мое ухо дернулось, уловив легкое движение сзади. Я быстро крутанулась, разрезая очередной манекен. Скукота! Придумали бы что-нибудь поинтересней!

Позади раздался лязг металла. Я обернулась и увидела, что управляющий уже лежит на земле, а мой супруг застыл перед ним, натянув тетиву.

— Признаю свое поражение, король Аран, — улыбнувшись сказал мужчина, возвращаясь в привычное состояние. — Отличный вышел поединок.

— Вы правы. Спасибо вам за это, — брюнет убрал лук и протянул руку проигравшему.

А я невольно засмотрелась. Темные волосы, собранные в низкий хвост, растрепались, мокрая майка полетела в сторону, обнажая накаченное тело, на мощных руках, прессе и спине блестели ручейки пота, а эта зараза еще и пересохшие губы облизывала! Будто соблазнить меня пытется (и у него это получилось)! Но какой же он у меня красивый! Загляденье просто!

На мое плечо легла чья-то рука, но среагировала я раньше, чем поняла, кто это. Итог: если бы я вовремя не остановилась, не сносить дроу головы. А он даже не шелохнулся.

— Фух, Индариэн, не пугай меня так! — я убрала косу, а темный эльф лишь улыбнулся.

— Простите, моя королева. Я хотел предложить вам потренироваться вместе. Что вы думаете насчет дружеского поединка?

— Я только за! — ура! А то эти манекены так надоели!

Мы вышли на небольшую площадку, и мой друг дал мне право выбора: сражаемся с оружием или без.

— Подожди, дроу же не владеют магией, — угу, обсидиановые войны могут только скрываться в тени, но магией, как таковой, они не владеют.

— Да, поэтому я в любом случае буду использовать оружие и тень, а вы можете выбрать что-нибудь одно, — что-то как-то нечестно получается.

— Я буду пользоваться только магией, — мое оружие растворилось в воздухе.

Давно я не упражнялась в магии. Будет полезно вспомнить простейшие заклинания и постепенно перейти к сложным. Сила силой, а если я не смогу грамотно ею пользоваться, то толку не будет.

Телохранитель кивнул, и мы разошлись, ожидая начала поединка. Знакомые цифры вспыхнули на середине боя. 3… 2… 1…

Эльф исчез из моего поля зрения, растворившись в тени, и тут же возник сбоку. Я успела среагировать и контратаковать его простеньким энергетическим зарядом. Болезненных ощущений практически не вызывает, зато ослепляет и временно дезориентирует. И сразу же призвала сложную змею-цепь с наводкой на цель.

Я так подумала, не стоит постепенно увеличивать сложность, иначе эффект будет как от прививки. Другими словами, будет легче справиться. Поэтому, Люда, чередуем!

Индариэн увернулся, но на плече остался чуть алеющий ожог от цепи. Ага. Если этих змеек пропитать ядом можно отравить противника. Надо запомнить.

Но эльф ждать, пока я смешаю у себя в голове цепи и тетродотоксин, не стал и вновь атаковал меня. Черт, задел! Да, он просто разрезал ткань комбинезона, совсем немного показывая бледную кожу живота, но еще бы чуть-чуть… А если бы на его кинжале был тетродоксин… Так! Химик недоделанный! Соберись уже и атакуй нормально!

И тут началось самое интересное. Битва больше походила на догонялки. Задену я дроу, и он меня догоняет; заденет он — догоняю я. И вновь я его обожгла, кое-как удержавшись, чтобы не сказать: "Ты водишь!" А то, что вокруг все было в огне и клубах тьмы, мы опустим.

Мне было весело, да и моему другу тоже. Вспотевшие, запыхавшиеся мы с улыбкой рвались в бой. Но я захотела перейти в боевую ипостась, чтобы испоьзовать одно трудное заклинание, которое я недавно вычитала из одной книги. Я просто хотела создать множество своих двойников и, если бы мне понравился результ, использовать это умение в настоящем бою. Но все пошло не по плану. Мои крылья дали о себе знать, превращая кровь в лаву и разрывая лопатки. БОЛЬНО! ЕЩЕ БОЛЬНЕЕ, ЧЕМ В ПЕРВЫЙ РАЗ!

Я осела на колени, не в силах сражаться дальше. Из носа и рта шел пар, а слезы испарялись, едва коснувшись кожи. Я снова сгорала. Лишь мельком увидела, как ко мне подбежал Индариэн, а следом Тенебрисель. Мужчины не знали, как мне помочь. Мой муж трактовал заклинание ледяного ветра, а телохранитель предлагал отправить меня в тень, где было намного холоднее, чем здесь. Но все закончилось также стремительно, как и началось. Мне стало легко и хорошо. Лишь восторженные вздохи вернули меня в реальность.

— Крылья… — голубые глаза напоминали 2 блюдечка, а мой супруг аккуратно прикоснулся к моей руке.

— Лиен, а…

— Все потом. Все объясню потом. Но, — я посмотрела на эльфов, немного устало улыбаясь, — теперь я могу летать и без косы.

***

Дни летели все быстрее, и осталась только одна страна, которую мы должны посетить. И имя ей — Племена орков.

Несмотря на название, орки — далеко не аборигены, которые живут в шалашах и поедают представителей других рас. Да и вообще земные представления об орках рознятся с реальностью. Да, они зелененькие, с выпирающими клыками, что смотрят вверх, носы немного приплюснуты и мужчины их напоминают огромные шкафы, но на этом все. Братья наши зеленые, конечно, громкие и о-о-очень прямолинейные, но цивилизованные, умные и просто так в драку не полезут. А их женщины такие красивые! Спортивная фигура, темные густые волосы и непокорный взгляд сильной и независимой дамы!

Но для себя, орков я обозвала китайцами, потому что их подделки не отличить от оригинала (по крайней мере, большую часть). Подделывали все! Одежду, напитки, мебель, машины, сигары, как китайцы. Но это пустяки, главное — не наткнуться на дешевую копию. Тен рассказывал, что, как-то раз, один из его подчиненных курил китайскую… тьфу, оркскую сигару, которая страшно смердела. С этим бедолагой никто общаться не мог, так как из его рта постоянно воняло за километр этой сигаретой.