— Даже если так, — он аккуратно поднял мою голову, стирая большим пальцем слезы, — я буду всегда верен вам. Меня уже давно держит другое…

И тут он быстро прильнул к моим устам. Ласково, нежно сжимал мои губы своими. Я чувствовала, что он хочет большего; страсть так и била из него ключем, но он сдерживался. Сдерживался, не позволяя себе переступить через черту. Понимал, что он итак нарушил все законы, позволил себе слишком много…

— Я люблю вас, моя королева, — немного хрипя, сказал дроу, оторвавшись от меня. — Какой бы вы не были, я люблю вас больше всего на свете.

— Индариэн, я же…

— Я знаю, — он грустно улыбался, а в голубых глазах было столько тоски, боли и любви, которую он хотел, но не мог мне подарить. — Я знаю, — снова прошептал он. — Вы не обязаны меня любить. Мне достаточно того, что я могу быть рядом с вами, служить вам, быть вашим другом… Вы не обязаны отвечать на мои чувства. Я уже нарушил все правила, за что меня следует наказать, но я не могу жить без вас…

— Прости… — я не хотела причинять ему боль, но и не могла ответить взаимностью.

— Здесь нет вашей вины, — он уткнулся мне вплечо, из-за чего я сильнее чувствовала, как он дрожал. — Вы ни в чем не виноваты… Только, прошу, не плачьте…

— Прости…

Мы просидели так еще несколько минут. Мой страх от потери силы отошел на второй план, сменяясь мыслями об Индариэне… До меня дошло, что в физической силе нет никакого смысла… Причинять боль можно даже если ты слабый… А чтобы лечить, достаточно силы духа… Индариэн был намного сильнее меня… Его за это запросто могут казнить, но он признался в своих чувствах. Признался своей королеве, хоть это и запрещено… У дроу нет магии. Они так могущественны не потому, что бесшумны, могут скрываться в тени и отличные войны… Нет… Их настоящая сила — это сила духа… Это отвага и бесстрашие перед лицом смерти… В этом заключается настоящая сила…

— Моя королева, ваши волосы вновь стали белыми, — раздался в тишине его голос.

Я же отстранилась от дроу и быстро ощупала себя. Да, я стала прежней…

— Индариэн… — стала прежней, потому что поняла, в чем заключается настоящая сила. Я вновь обняла своего друга, чем удивила его и прошептала: — Спасибо… Спасибо и прости меня…

Первые хлопья снега упали на землю.

До победы осталось 28 дней…