Ранее, в школе Мира казалась Елион зазнайкой. Грубоватой и самовлюбленной зазнайкой, которая предпочитала держаться в стороне недель с кем - то поболтать. Порой даже если к ней цеплялись Урия со своими дружками. Теперь Елион поняла, что именно зазнайство и одиночество помогали Мире держаться так. . . Уверенно. И храбро. Нужна какая - никакая храбрость, что бы согласиться на подставную участь и поупражняться в остроумии с Фобосом. Хотя, даже не надо так глубоко копать - вот сейчас. . . Явно она не хотела говорить о парнях. Взяла и сказала, открыто. И не побоялась, что Елион могла, скажем, обидеться. . .

Елион вздохнула. Вот бы ей перенять эти черты у Миры!

- . . . слушай, может ты бы хотела побывать в моей школе? - словно прочитала мысли подруги Мира, - я вспомнила, что в период каникул мы можем приглашать гостей в школу, при условии, что сами будем там перебывать на каникулах. Сейчас закончиться первая неделя зимних каникул и начнется вторая, но мы с ребятами решили съехаться к этому времени, что бы поработать над одним проектом. . . Там что, если хочешь, поехали.

Елион вспомнила друзей Миры в ее новой школе. Да, тогда они ее удивили и испугали не на шутку - с виду обычные ребята, а грузят заумными терминами, спорят с яростью, хотят фактов и конкретики. Ни фактов, ни конкретики, ни понятия, что происходит у Елион тогда не было и ей досталось. Но зато она взглянула на темп жизни глазами Миры и почувствовала явную разницу к понятию слова "друзья" и "дружба". К тому же, ей было не раз интересно, как это они с Мирой до сих пор дружат а она с ними, и до сих пор не поссорилась?

Но уезжать сейчас. . . Елион ведь все еще была персоной желаемой на Меридиане. У нее еще были, как она считала, дела. . . И стать отрезанной от общества мередианцев на неделю. . . Стоит ли?

Хотя с другой стороны - шанс возмужать тоже не каждый день выпадает. Так почему бы не воспользоваться?

- Ем, ну ок. Я согласна, только попроси своих друзей не давить на меня. . .

- Этого не будет. На сей раз ты будешь Елион при своей внешности, - усмехнулась собеседница.

- Привет, - откликнулась я, отодвигая себе кресло напротив и наливая чашку свежего ароматного эспрессо, которое собиралась сдобрить корицей и лимоном. - Я тоже очень рада нашей новой встрече, и возможности продолжить историю любимых героев! Итак, мы начинаем!

*

Первые недели после свадьбы Мардж была счастлива на пике эмоций медового месяца. Когда они с Седриком въезжали в его поместье, и вассалы и крестьяне вышли к дороге, поклониться своему господину и молодой жене, девушка зарделась от смущения; ей, простой летчице, были в новинку такие почести.

Но недели через две Марджи начала тяготиться новой для нее жизнью госпожи, хозяйки имения, за которую все делают служанки; ее деятельная натура требовала активности.

В отсутствие мужа девушка бесцельно ходила туда - сюда по залам дворца и саду, много курила, и категорично, порой даже резко, отказывалась от сопровождения фрейлин, стремящихся сопровождать госпожу на прогулке. "Мне не нужно, чтобы мне читали вслух! Я и сама могу взять книгу и почитать! Не надо подавать мне зонтик или стакан воды! Это я и сама смогу!".

Небольшое развлечение для нее составляли визиты в столицу, к Кристель и Фобосу. Но подруга все больше уходила с головой в свою семейную жизнь и как будто не тосковала по прежней жизни. "Может, это я одна такая? - думала Марджи. - Вместо того, чтобы привыкать к семейной жизни, я тоскую по тому, что осталось на Земле!".

Она предложила Седрику помощь в ведении дел с бумагами, но муж удивленно посмотрел на нее: "Управляющие с этим справятся. Ты скучаешь? Можем съездить на охоту. . . ".

Но скакать в амазонке на изящной лошади за зайцами, которых выгоняют егеря, Мардж тоже не хотела. Это, в ее разумении, была не охота.

- А помнишь, как мы гонялись за Куоленом в горах и спали в пещере? - грустно спросила она.

- М - да, помню. . .

- Темная история с его самоубийством. Такой сукин кот скорее родную мать пристрелил бы, чем себя. . .

- Я бы не хотел о нем вспоминать. . . Слава Богу, что этот негодяй больше не может причинить зла. . .

- Да, с глаз долой, из памяти вон, - пробурчала Марджи, но тогда они не поссорились. Седрик обнял ее, и девушка охотно ответила на поцелуй.

На второй месяц брака она честно призналась самой себе, что тоскует по аэродрому, боевым дежурствам, полетам, посадке с нулевой видимостью, турбулентности, марш - броскам, одной сигарете "Лаки" на четверых на привале. . .

- Может, ты хочешь съездить на Землю? - предложил ей однажды муж.

- Ты телепат? - изумленно посмотрела на него Марджи, выполнявшая вторую сотню отжиманий на гимнастическом коврике.

- Просто я знаю, что у тебя осталось в Америке и вижу, что ты тоскуешь. . . Не надо быть телепатом, чтобы понять любимую женщину.

- Спасибо, Седди, - тепло улыбнулась девушка и села, чтобы поцеловать его. - И как только можно меня вот такую любить?

- Тебя невозможно не любить. Когда поедем?

- Хоть завтра.

- Завтра не получится, нужно отвезти кое - какие документы принцу. А вот послезавтра - сможем. . . Кристель скоро должна родить. Думаю, ты захочешь проведать ее?. .

- Думаю, осталось еще недели три. Успеем, - мускулистая девушка в тунике и коротких штанишках закончила гимнастику, легко вскочила и направилась в душ. Седрик проводил ее взглядом. "Да, рождение этого ребенка принесет повелителю проблему: как быть - признать публично добрачную связь супруги, или назвать наследником бастарда?. . ". И еще, он все собирался спросить Марджи, не собирается ли она отложить продолжение их рода. . . Он очень хотел ребенка от своей синеглазой жены. Но хочет ли этого Мэй? Седрик уже понял, что Марджи - из тех женщин, которых лучше ни к чему не принуждать, даже если ты - аристократ, змеелюд, маг или криминальный авторитет. С ними лучше договариваться, искать консенсус, вести диалог на равных. Иначе результат может быть сокрушительным. . .

Лорд тихонько улыбнулся, вспомнив суровый нрав своей тогда еще нареченной на Земле. . . Да, Мардж - это Мардж!

Елион все еще не была уверенна, что ей стоило ехать. Со своими мыслями она пришла к Фобосу.

Постучав по дубовым дверям, она приоткрыла их.

- Фоб, можно, или ты занят?. . .

Фобос обернул в ее сторону голову. В комнате присутствовал еще один человек. Одет он был как граф.

"Блин, похоже, не вовремя. . . " - уже было расстроилась, но Фобос кивнул:

- О, Елион, проходи, ты как раз вовремя. Я хочу тебя кое - с кем познакомить.

- Моя Елион! - улыбнулся в 32 карата неизвестный дядька, - какой же ты красавицей выросла!