- Они вот, - шаркнул ножкой Цыцурин, - не желают-с.

- Да как они смеют не желать?

- Смеют, потому что у каждого в тех деньгах есть доля... Они требуют раздела.

- Мы требуем раздела, - басом подтвердил Весельчак, а Кика задергал ручками-ножками, заверещал:

- Леста миа арджента! Верните мои деньги!

- Зизанья! - подозвала маркиза. Она села к трюмо, вынула шпильки из прически и переколола их, посмотрела справа-слева и осталась довольна. Зизанья, подай мой ларец!

Перед молча стоящими слугами она рылась в ларце, достала изящный дамский пистолет, обдула его, проверила порох, кремень, прицелилась в себя в зеркале и, усмехнувшись, повернулась к слугам.

Выстрелила, и с обомлевшего Весельчака слетела треуголька.

- Вот так! - сказала маркиза. В следующий раз я разнесу твою глупую голову. А теперь - марш за деньгами!

8

День хлопот заканчивался, темнота сгущалась в покоях Летнего дворца, за темнотою кралась тишина.

Обер-гофмейстер Левенвольд уложил свою повелительницу, впрочем, ранний сон мог означать и бессонницу к утру. Выпроводил целую толпу с вопросами по поводу завтрашних торжеств - где оркестру стоять, да какие букеты подавать, да Бутурлин взял да своевольно переменил порядок прохождения полков...

- К светлейшему, к светлейшему! - прогнал их обер-гофмейстер.

Сам же с наслаждением сел к окну в кресло. Он занимался модным занятием, прилетевшим этой весной из Версаля, - вязал. Совершенно серьезно перебирал спицами, подтягивал нить, мотал клубок, считал петли. Мог вязать и елочкой, и в стиле Помпадур. Обещал государыне к зиме связать душегрею.

Внизу, под окном, была толчея. Неудивительно, потому что завтра праздник, все куда-то бегут, что-то несут!

В толпе Левенвольд заметил женщину в странном холщовом платье с красными петухами. По нелепости наряда и колченогой походке он сначала подумал, что это Христина Гендрикова, но странная особа вошла во дворец через кухонную дверь. "Шутиха какая-нибудь", - подумал обер-гофмейстер.

И он считал петли и думал о том, что вскоре станет графом. Сменится царствование, дай бог, чтоб только мирно сменилось. Он и его братья вернутся в Линфляндию, там у них мыза, коровы брауншвейгские, по полтора ведра надаивают.

Шорох за спиной заставил его вскочить. Так и есть. Это была та особа в странном балахоне. И куда смотрят эти преображенцы!

Особа в холщовом балахоне стащила с себя чепец, и оказалось, что это граф Рафалович в растрепанном парике.

- Спасите меня! хватался он за сердце и бормотал на всех языках: - Их флеге, я умоляю! О, мон шер, мамма миа...

- Что произошло?

- О, я умоляю... Девиер, ферфлюхтер, меня окружил, куда деться, не знаю! Вот, на счастье, в Кунсткамере раздобыл костюм самоедской царицы.

- Уходите! - зашипел Леченвольд. - Вы разбудите государыню!

- Что же мне делать? Я окружен!

- Какое мне дело, что вы окружены? Уходите! Рафалович подпрыгнул и понесся вокруг комнаты, метя углы подолами балахона.

Нет ли здесь тайника? Во дворцах всегда бывают тайники!

Левенвольд поскакал за ним. на бегу схватил за воротник.

- Уходите тотчас же! Знаете, что я с вами сделаю? Рафалович остановился и отстранил его руку.

- Ничего вы со мною не сделаете, потому что вы мой сообщник. Кто по моему указанию поселил ночью прибывших Гендриковых, чтобы учинить расплох, в Кикины палаты? Кто добился указа об аресте светлейшего князя? Кто...

- Ладно! - Левенвольд в отчаянии схватился за виски. - Что вы от меня хотите?

- Доставьте меня в английское посольство. Тогда просите от меня что угодно.

- Философский камень! - воспрянул духом Левенвольд.

- Милейший! - усмехнулся Рафалович. - Разве вам-то не понятно, что никакого такого камня нет? Это я выдумал, чтобы воду здесь мутить... Философский камень - это вот! - он постучал пальцем по ясному лбу Левенвольда.

Затем хохотнул кратко и постучал пальцем по лбу себя.

- Нет, пожалуй, философский камень - это вот! За дверью из вестибюля послышался скрип половиц.

- Они, они! - заметался Рафалович. - Что делать?

Левенвольд еле успел посадить его в свое кресло, нахлобучить холщовый чепец, сунуть в руки спицы. Со стороны поглядеть - мирная дворцовая бабушка вяжет себе и вяжет.

Открылись двери, и в гофмейстерскую вошел Девиер. За его спиной виднелись чины полиции и перепуганные камер-лакеи.

Обер-гофмейстер Левенвольд знал, что лучшая оборона - это наступление.

- Какое вы имеете право врываться в покои государыни? Я подам сигнал тревоги!

- Спокойно! ответствовал Девиер- Морра фуэнтес! У вас скрывается важный государственный преступник.

- Я вам покажу - преступник! - Левеквольд вытягивал шею, как рассерженный гусь. -Я вам не дюк Кушимен, чтобы меня брать на арапа! Сейчас государыню разбужу!

И он схватился за ручку двери государыниной опочивальни. Девиер переменил тактику.

Он приказал сопровождающим выйти. Когда двери закрылись, он улыбнулся:

- Разве я врываюсь? Мне только получить сведение по совершенно неотложному делу...

Девиер достал золотой дублон, двухрублевик нартовской чеканки, повертел им, чтобы сияние металла хорошо было видно обер-гофмейстеру. Хотел продолжать расспросы, как увидел, что Левенвопьд странно дергает головой.

И понял: Левенвольд указывает ему головой на старушку, мирно вяжущую в кресле у окна. Девиер понимающе кивнул, подкрался к старушке и за ухо поднял графа Рафаловича из кресла.

Вышколенные молодцы вбежали на цыпочках, проворно заткнули рот графу и выволокли его в вестибюль. Девиер ликовал - еще бы! Кто из полицеймейстеров Европы мог бы похвастаться, что им арестован Джонни Раф?

Когда в анфиладах затихли полицейские штиблеты, Левенвольд начал поправлять фитили в китайских фонариках. Вязать больше не хотелось, да и какое вязанье, если эти живоглоты тотчас Рафаловича на дыбу вздернут и черт знает что еще этот цесарец наговорит... Тяжела ты, придворная служба!

Он лег на гнутой кушеточке, поджав ноги в замшевых чулках. Туфли с бантиками аккуратно составил вблизи. Дежурному камер-лакею сказал: вздремну с полчасика.

И вдруг проснулся от яркого света и голосов. Вскочил, вбивая ног и в туфли. Это был светлейший, с ним какой-то парень в полицейской треуголке и много военных. Батюшки, уж не царицу ли они пришли арестовывать в сей поздний час?