- Сколько времени потребовалось бы бестелесному, чтобы достичь нужного уровня силы для поддержания физической формы по своему собственному выбору в течение короткого времени?

Дион на мгновение замолчал, словно обдумывая вопрос.

- Если бы ему дали сильного носителя, чтобы он осушил его после освобождения, я бы сказал, что это заняло от четырех до шести месяцев. Но только в том случае, если бестелесный был исключительно могущественный.

- У меня есть основание полагать, что ей удалось выпустить как раз такого.

Нокс рассказал ему о попытке демона подобраться к Ашеру и о нападении на Нокса. Дион действительно побледнел, и Нокс предположил, что коллекционер беспокоится, что бестелесный убьет его в отместку за пленение.

- Алетея не могла освободить его без посторонней помощи, - настаивал Дион. - Ей просто не хватило бы сил.

- Не верю, что ей кто-то помогал. Скорее, что она помогала. Кто-то еще - наиболее вероятно, последний Всадник - захотел бестелесного и нанял ее, чтобы она его достала. Затем они вместе его освободили и дали окрепнуть. Потом он заключил с ним сделку.

- Но в клипе, перед тем как убить Алетею, он сказал, что она стоит у него на пути.

- Возможно, ей не понравилась сделка, которую они заключили. Возможно, она до этого момента и не знала, что он Всадник. Мы можем только гадать, почему он ее убил, но бестелесный точно на свободе.

Дион в присущей ему манере швырнул копию ящика на диван.

- Если бестелесный охотится за тобой и твоей семье, тебе нужно найти способ изгнать его обратно в ад или уничтожить. Он не остановится, пока не выполнит условия сделки. Только адский огонь способен убить бестелесного. И, несмотря на слухи, я не верю, что ты обладаешь такой способностью. У тебя нет причин это скрывать. - Он сглотнул. - Я сделаю все возможное, чтобы выяснить, куда Алетея сбежала накануне смерти.

Леви прищурено посмотрел на Диона.

- Ты боишься, что бестелесный придет за тобой, так ведь? - Это был даже не вопрос, а утверждение. - Ну, если бы меня веками держали в музее в маленьком ящике и показывали гостям, я бы захотел отомстить похитителю.

- Тебе нужно быть осторожнее с теми, кого пускаешь на свой остров, особенно с людьми, - посоветовал Нокс Диону. - Ты никогда не узнаешь, одержимы ли они, пока не станет слишком поздно.

Дион нервно сглотнул, но решительно сжал челюсти.

- Он никогда меня здесь не достанет. Желаю тебе удачи в решении этой проблемы.

"Да, готов поспорить, это от души, - сказал Леви Ноксу. - Если бестелесного уничтожат, он будет в безопасности".

"Ты не можешь винить его за то, что он так волнуется из-за демона, - сказал Нокс. - Они не умеют прощать, и, я думаю, им не терпится заставить своего похитителя заплатить".

После того как Арман переместил Нокса и стражей обратно в офис Подземки, он ушел из комнаты. Нокс опустился в свое кожаное кресло перед рабочим столом и быстро посвятил Ларкин в разговор с Дионом.

- Ну, теперь мы точно знаем, где Алетея достала бестелесного, - добавил Нокс. - Судя по всему, она действительно украла его прямо из-под носа Диона.

- На минуту я даже подумал, что он сам отдал ей демона, а затем скормил нам это дерьмо, чтобы прикрыть свою задницу, - начал Леви, - но он мог просто отрицать, что когда-либо владел бестелесным... мы никогда не нашли доказательства обратного. Он мог бы также опровергнуть, что Алетея провела много времени с ним перед исчезновением... опять же, мы бы не смогли доказать обратное.

Усевшись на диван у окна, из которого открывался отличный вид на все, Ларкин сказала:

- Согласна, маловероятно, что он в сговоре с Алетеей. Кажется чрезмерным, что он потрудился изготовить копию витрины исключительно на тот случай, если наше расследование к нему приведет.

- Мы не знаем, копия ли это, - сказал Нокс. - Мы же никогда не видели оригинального ящика. Только Джонас знает, как тот выглядит. Дион мог нам показать любой другой.

Ларкин прикусила губу.

- Черт, я не подумала об этом. Думаю, стоит попросить Джонаса описать ящик в доме Алетеи.

- Он не станет этого делать, - заявил Нокс. - Он даже перестал отвечать на мои звонки. Хотя не уверен был ли ящик копией, я больше не склонен считать Диона подозреваемым. Если бы он был Всадником и нуждался в помощи Алетеи для освобождения бестелесного, то вряд ли отдал бы демона. Они могли бы просто тайно работать на его острове.

Леви кивнул.

- Позволив увезти ящик с острова, он рисковал, что кто-то еще, например Джонас, его увидит. К тому же, сомневаюсь, что Дион хотел бы упускать его с глаз и за пределы досягаемости.

- Я тоже не считаю Диона четвертым Всадником, но это не значит, что он не может быть одним из приспешников ублюдка, - сказала Ларкин. - Честно говоря, я все больше подозреваю Джонаса. Возможно, потому что он мне никогда не нравился. И меня все еще настораживает его желание заполучить архидемона.

- Он сказал, что захотел его для убийства бестелесного, - напомнил Леви.

- Но я не могу не думать, что он желал архидемона в качестве своего слуги, чтобы иметь дополнительную силу против Нокса, - сказала Ларкин. - Джонас действительно приложил немало усилий для нахождения Алетеи, но это могло быть только для вида. Ты сказал, он настаивает, будто сестра не знала, что работает с Всадником, но именно этих слов от него и ждешь. Мы бы заподозрили неладное, если бы родной брат не попытался ее защитить.

Леви наклонил голову, допуская такое.

- Верно. Но, на мой взгляд, Дарио более очевидный подозреваемый, поскольку общался и с Норой и с Айлой. Он боролся за звание Верховного главы демонов США, как и Айла, но вполне возможно, что они не конкурировали за эту должность. Возможно, они сделали так в надежде, что хотя бы одного из них изберут.

Нокс скривил рот.

- Дарио действительно кажется самым логичным подозреваемым. Он также общался с Алетеей. По словам Молдена, "старая история" Дарио и Алетеи закончилась не очень хорошо, но это не значит, что они не могли повздорить на счет этого недавно.

Алетея всегда легко соблазнялась, отчасти поэтому его демон не нашел ее интересной.

- И, если слухи верны, Дарио не новичок в ритуалах, - добавил Леви. - Говорят, он регулярно участвует в сексуальных ритуалах вуду со своим гаремом.

Ларкин наморщила лоб.

- Его любовница была частью гарема? Та, которая умерла?

- Весьма вероятно, - ответил Нокс. Многие Предводители имели гаремы из нескольких любовниц. Лично он никогда не видел в этой затее ничего привлекательного.

- Возможно, он заменил ее Алетеей. Слышала, она довольно предприимчива в постели. - Ларкин погрузилась в себя. - Интересно, как любовница умерла?

Леви пожал плечами.

- Без понятия.

Коснувшись разума Харпер и наслаждаясь ее огнем, железной волей, врожденной чувственностью и мягкостью, которую она пыталась скрыть, Нокс сказал: "Привет, детка, как ты и наш мальчик?"

"Мы в порядке, - ответила она. - Он кажется очень доволен собой после того как пописал в воздух, когда я меняла ему подгузник. Честно говоря, это больше напоминало фонтан".

Рот Нокса дернулся, когда он представил себе озорную усмешку на лице сына.

"Я бы сказал, что это в нем наследие Уоллисов".

Они проказливы до мозга костей.

"Да, вероятно. Как твой визит к Диону?"

"Алетея у него взяла бестелесного. Похоже, она стащила его и заменила ящик копией, что говорит о том, что она подготовилась и поехала туда специально для кражи бестелесного или кто-то переместил ей копию".

Харпер задумалась на мгновение.

"Я больше склонна считать, что Алетея уже знала о наличии у Диона демона. Всадник, вероятно, владел этой информацией и послал ее, позволив пойти на риск. Она бы получила удовольствие от такого рода приключения. Но мы не знаем точно, верно? - Она вздохнула. - По крайней мере, мы знаем, откуда бестелесный взялся. Ты расскажешь об этом другим Предводителям?"

"Да, я проведу телеконференцию сегодня попозже, чтобы ввести их в курс дела. Не хочу, чтобы они тратили ресурсы на то, что мы уже выяснили".

- Итак, - начала Ларкин, - ты больше не считаешь Тетчера возможным подозреваемым?

Сначала Нокс мягко коснулся сознания Харпер, затем прервал связь и ответил Ларкин.

- Я бы так не сказал. Они могли бы продолжить свои отношения тайно по той или иной причине. Как ни смотри, Дарио более вероятный подозреваемый. Но меня беспокоит, что это настолько очевидно.

- Если что-то очевидно, это совсем не значит, что ответ неправильный, - сказала Ларкин. - Если ты так сильно склоняешься к Дарио, почему бы его не навестить?

- Я чувствую, что что-то упускаю. Что-то важное.

Но будь он проклят, если знал что.