— Мы не дети этого мира, принц. Мы элийцы, как и ты. Наши предки служили высокородным. Мое племя подчинялось Холларам, твои соседям. Земля это тюрьма. Тюрьма для детей ночи, вампиров.

Давным давно была великая битва и они были повержены элийцами. Всю аристократию высокородные перерезали, а остальных сослали сюда и запечатали мир, сделав его вязким для магии. Ты ведь сам чувствуешь, что она не может свободно течь здесь, будто натыкается на что-то, стоит отойти чуть дальше от источников. Из-за этого сюда теперь с далекого расстояния не попасть и не выбраться отсюда. Просто не хватит сил.

Если только не встать в сам источник. И то нужна высшая магия. Мы на такую не способны, да и ты тоже, зато дети ночи могут. А магических источников на Земле много. Раньше тут было огромное количество мелких магических существ: нимф, дриад, леших, леприконов. Но они все перемерли, как элийцы магию остановили. Не хватило им.

Нас же, верных слуг высокородных и врагов ночного народа, оставили тут сторожить источники, чтобы они не прорвались обратно. Уже много поколений мы выполняем свою миссию, охраняя Элию от мести ночного народа. Но многие среди нас недовольны такой участью. Вы ведь просто забыли про нас. Намеренно стерли из памяти.

Вам кажется так безопасно, никто не будет даже пытаться из вашего мира попасть сюда…Что тут делать? Рядовой скучный мир без магии, без ценных для Элии ресурсов. Тебе наверно рассказывали, что вампиры были все перебиты давным давно, а может и вообще не существовали.

Макс только ошарашенно кивнул.

— И то страшно, принц…Многие молодые оборотни хотят изменить порядок, прорваться в Элию, им надоело сидеть здесь по лесам, скрывая свою сущность от людей. Но они сами не могут это сделать…только с ночным народом…Понимаешь? Давно бы уж договорились, только врожденная ненависть мешает, но ведь достаточно всего одного предателя, всего одного, Родэн.

Макс молчал, задумчиво крутя в руках какую-то травинку.

— Если мир закрыт, откуда пришельцы? — спросил он.

— Это отголоски сильных чар, мой принц. Земля опутана магией Элии, и она иногда тянет людей, зверей, рыб, насекомых, да все живое, просто зверей вы не замечаете.

— Но ведь есть и пришельцы из других миров. Это что? Тоже все тюрьмы?

— Да, Родэн. Высокородные хорошо почистили Элию, всех неугодных убрали. Вы всегда вели себя, как единственные хозяева своего мира, творили, что хотели. А теперь забыли про эти миры, уверенные в своих преданных слугах, и очень зря.

Максу стало страшно. Какая преступная халатность. Все равно, что на пороховой бочке сидеть. Здесь вампиры, а какие озлобленные существа распиханы по другим мирам? Неужели никто уже не помнит. Не может быть. Архимаги должны знать, но почему скрывают? Тайный рычаг давления, козырь? Против кого? Против высокородных, правителей? Против его рода? Так, он подумает об этом после, сейчас много и других вопросов, а на эти старуха не ответит.

— Почему вампиры никак не проявляют себя, почему люди не знают? — продолжил свой допрос Макс.

— Как не проявляют, а банки, биржи? Это же все их изобретения. Делать деньги ничего не делая это так по-вампирски. Но им просто магии не хватает развернуться здесь в полную силу. Слабые они. К источникам не подобраться из-за нас, а своих собственных чар им не достает даже в солнечную погоду выйти, какой уж там террор.

— Ясно, — сказал Макс и замолчал. Он хотел задать самый главный вопрос, но не решался, он уже догадывался что услышит, что все будет плохо. Но все равно не спрятаться. Лучше знать.

Макс глубоко вздохнул.

— Почему ты сказала, что ребенок принесет беду? — голос предательски дрогнул. Он не хотел так.

— Потому что он ключи от всех дверей, Родэн…Ты ведь и сам уже понял. Все в этом мире захотят себе этот маленький ключик, и оборотни, и вампиры. Как ты защитишь дитя? Один?

Макс не ответил. Что он мог сказать? Еще полчаса назад он и не подозревал, что есть вообще подобная опасность.

— Ключик говоришь? — вместо этого хрипло проговорил он, — И как им пользоваться?

— Да можешь хоть волосок оторвать и представить мир, либо Землю, либо Элию, шагнешь в дверь- окажешься там, — усмехнулась старуха, — Только что время в мирах сразу одинаково пойдет. Заметят отсутствие твое, не как сейчас. Если не твой мир, то через год примерно обратно затянет. Твой- останешься. А ребеночку вообще можно туда сюда ходить, что ты по дому разгуливаешь. Только глаза закроет, представит и все. Думаешь почему на всех пришельцах обручи? Никому не нужно было такое потомство, как их, взрослых, контролировать?

— Волосок, говоришь? Это что же… — Родэн облизнул губы, собираясь озвучить страшную мысль, — На сувениры можно разобрать?

Старуха сделалась серьезной:

— Можно, только смысла особого нет. Через семь дней отдельно от души уже не работает. И если убить тоже.

Макс сам не заметил, как выдохнул. То есть нужна живой, уже легче.

— Ну, все не так плохо, — вслух сказал он, — до рождения всего-то продержаться.

— Сам не продержишься, Родэн.

— Посмотрим, — хитро улыбнулся Макс, — Тем более может и не сам.

Старуха, прищурившись, посмотрела на него:

— Хочешь договориться, мой принц?

Макс встал:

— Возможно…Мне нужно все обдумать. Спасибо тебе, мудрая Нанья. Нет ничего ценнее знаний, и я благодарен тебе. Ты не пожалеешь, что приняла меня сегодня.

Потом повернулся в Окаю:

— Проводишь?

Тот молча кивнул.

Они вышли на улицу. Яркое горное солнце резануло глаза после погруженного в полутьму вигвама, заставив щуриться.

Макс взглянул на молча идущего рядом вождя:

— Скажи, Окай, а ты тоже из тех, кто хочет обратно в Элию. Ты же никогда не был там, зачем тебе.

— Мы гордый сильный народ, а вы заставили нас жить как крысы, прятаться по лесам, ради чего? — ответил индеец, возбужденно сверкнув глазами.

— Ясно, — только и ответил Родэн, — Ну что ж, до завтра?

— До завтра, элиец, — сказал вождь и растворился в толпе.