***

Собирались мы у кумушкина во дворе его дома. Хлебосольный хозяин, когда один, когда вместе с подружкой – очередной кандидаткой в супруги, встречал нас прямо у калитки. Пышного хлебного каравая с воткнутой солонкой, конечно же, не было, зато объятий, шуток, анекдотов, весёлых историй и воспоминаний в этот вечер подавалось с лихвой!

– Приве-е-е-т, бродяга! – обнимая, ласково похлопывал я куманька по плечам и его кругленькому твёрдому животику. – Не родил ишшо?

– Слышь ты, штакетник! – охотно откликался на мои приколы кум. – Ща пузом задавлю! А то ишь ты, шкет, разговорился… Привет-привет. Олюшка, привет!

– Привет, кумушкин! – обнимала и целовала Олюшка Иваныча. – Как дела?

– Гы-гы, дела, кумушка, как луна, то полны, то на ущербе! – отшучивался Иваныч своей любимой поговоркой.

Если куманёк встречал нас один, без дамы сердца (много ли у потенциальных невест шансов пройти претенциозный отбор закоренелого холостяка?), следовала вторая волна приветствий:

– Кумэ, ты, прямо-таки, задолбал! – притворно хмурясь, отчитывал я Иваныча. – Ты когда, упрямец, женишься-то, наконец, а? Как не придёшь к тебе, картина одна: огромный холостяцкий дом, унылый двор, холодные стены, пустой холодильник с огрызком засохшей колбасы или пиццы, тишина, куча грязных тарелок в раковине. Комнатка вон у тебя, справа от кухни, смотри, готовая детская на две-три кроватки. Погулять на свадебке уже охота! Потрепать по курчавым головкам бегающих да снующих вокруг маленьких пузатеньких Витальичей… или Витальевн.

– Кум! – обняв и тут же отстранившись, с улыбкой восклицал Иваныч, – ты же меня знаешь, я – ни-ко-гда…

– Понятно! – задорно подключалась к нашей шутливой перепалке Олюшка. – Свадебный торт в этом году нам опять не светит. А шашлычок?

– Эннт-т-то, кумушка, завсегда пожалуйста. Вас только и поджидает.

И вправду, мангал встречал нас около беседки, что называется, на взводе. Кусочки газетных бумажек были тщательно смяты и помещены вглубь небольшого шалашика из сухих деревянных щепок. Более крупные наколотые дровишки кучкой возвышались под мангалом. Ведёрко с маринадом, устроившись на раскладном столике, ожидало неподалёку.

Мы разделялись. Олюшка направлялась в летнюю кухню, бралась за ножи, доски, миски и тарелки, смешивала томатный соус, нарезала свежий овощной салат, зелень, хлеб. Мишутка с Олюшкой-младшенькой (особенные любители погостить у Иваныча) отправлялись в сарай, набирать для костра стопочки сухих поленьев. Мы же с кумушкиным, словно барчуки на природе, кряхтя, рассаживались у мангала на удобные большие табуреты и разжигали дрова.

Начиналось праздничное действо. Костёр, шашлык, свежий воздух, деревья в летнем саду, резная деревянная беседочка… какая благодать! Сухое домашнее вино, приготовленное опытной винодельческой рукой кумушкина, настоянное на целебных листочках шалфея и жёлтеньких соцветиях пижмы, было отнюдь не лишним в нашем празднике. Но, само собой, шло оно в меру.

Что касается шашлыка, тут повесть отдельная. На заре наших кумовских пикничков, в мангале, едко шипя, вертелась жирнющая маринованная свинина. Вертелась она там ровно до тех пор, пока гастрит и нестабильные кислотности, присущие всей человеческой цивилизации, не зацепили однажды и меня. Вот они где шипучие напитки, мясо, спиртное, табак, острые кетчупы, сахар и соль! Деваться некуда. Пришлось смягчить рацион и хотя бы немного обуздать предпочтения. А поскольку правильное питание, особенно на первых порах, дело непривычное и даже грустное, я потихоньку принялся влиять на своего дражайшего кумушкина. Вместе поститься будем!

Выглядело это приблизительно так. Подкараулив удобную минуту, когда кум кидал на сетку вырезку из убиенного Фунтика, я начинал вздыхать и томно зудеть: «…к-у-у-умэ-э-э, а ведь не зря мудрые мусульмане не употребляют в пищу свинину! Читал буквально вчера, что в свинье – сплошные холестерин, черви, глисты и гниль! А где наша мораль? Неужто тебе не жалко маленького, беззащитного, розового Пятачка?» Несмотря на то, что кумушкин был так же далёк от догм Шариата, как, собственно, и я сам, шашлык из свинины раз и навсегда заменили на шашлык из куриного филе. Своды древних предписаний Ислама остались нами очень довольны. Время шло, я не унимался. Продолжал зудеть. «Кумэ-э-э! – стонал я во время очередных посиделок. – Хотя мясо птицы и считается диетическим, безвредным даже для детского организма, но… это же всё равно МЯСО! Трупная убойная мертвечина, склонная к гниению в недрах нашего пищево-о-ода». Уступив без боя свинину и говядину, на курице кум закрепился основательно, и оттого от моих блеяний понемногу нервничал. Я же хохотал от души! Ну когда ещё соберёмся, чтобы покровопийствовать и позубоскалить? Понимая, что отступать некуда (а шашлычка-то поднавернуть всё равно хочется!), кум переходил в решительное нападение:

– Ага-ага, давай, рассказывай, мне про диетические нормативы! – гыгыкал кумушкин. – То-то я помню, Николаич, как ты давеча котлетку по-киевски из трупной мертвечины упорол! Точнее даже, две.

Что ж, приходила очередь замолкать и мне. Ну и кумушкин, ну и лис. Таки узрел! А что делать? Люблю я котлеты куриные! Люблю. С детства к ним благорасположение имею. Грешен. Тем не менее, компромисс в этом вопросе мы с кумом нашли очень даже быстро (впрочем, как и всегда). Отвергнув нещадною рукою глистявую поросятину и трупы казнённых бурёночек, к нашему приходу кум мариновал шашлык из куриного мяса, а к нему раскопал где-то в интернете рецепт шампиньонов на углях. Быстро, вкусно и совсем недорого. Всё очень просто. Рассказываю.

Берём белые шампиньоны. Маринуем их в сметане, вперемешку с нарезанным кольцами репчатым луком. Присыпаем измельчённой зеленью. На килограмм грибов идёт грамм пятьсот-семьсот репчатого лука плюс один стакан сметаны. Если нет сметаны, можно использовать майонез, но вкус у грибов будет не такой нежный и сливочный. Добавляем в блюдо малюсенькую щепотку соли. Заостряю внимание, щепотку – малюсенькую!

Вообще, соль – крайне вредный продукт. Приверженность к ней, как и к мясу, скорее психологическая, нежели физиологическая. Соль легко заменяется приправами и сушёными травами. Попробуйте смешать сушёный чеснок, эстрагон, шалфей, орегано (душицу) и розмарин. При необходимости – измельчите смесь. Получится состав, по вкусу ничем не отличающийся от поваренной соли. По желанию добавляйте майоран, гвоздику, корицу. Если совсем нет сил обходиться без соли, старайтесь употреблять соль морскую, йодированную. Или ещё лучше (хотя она и на порядок дороже) – Кала Намак (Санчал) – индийскую чёрную соль. Морская соль и Санчал, в отличие от поваренной соли, для человеческого организма даже полезны.

К шампиньонам добавьте грамм десять-пятнадцать чёрного молотого перца. Для усиления аромата возьмите три равные части петрушки, укропа и базилика. Мелко нашинкуйте и тоже добавьте их в грибочки. Тщательно и с любовью перемешайте массу. Обязательно с любовью! Блюдо окажется намного вкуснее, если во время приготовления вы будете напевать какую-нибудь добрую песенку. Так раньше поступали наши бабушки, когда готовили пищу. Настаивайте грибочки в тепле четыре-пять часов. После этого разводите костёр и готовьте угли. Они должны быть не слишком жаркими.

Грибы нанизываются на шампуры, тонкую проволоку или просто выкладываются на сетку-барбекю вперемешку с сочным репчатым лучком. Жарить нужно на раскалённых углях десять-пятнадцать минут, не больше. Не то шампики скукожатся и сгорят. Наблюдайте. Как только внутри шляпок появится сок, выдержите три-четыре минуты и снимайте грибы с углей. Приготовленные шампиньончики разложите на блюдо, украшенное зелёными листьями салата. Готовые грибы можно притрусить мелко порубленным чесноком, петрушкой, укропом, кориандром – кто что любит. Если есть желание – приготовьте домашний майонез. Вам понадобятся пара яичных желтков, стопка подсолнечного или оливкового масла, ложка уксуса или лимонного сока, пол-ложки горчицы или щепотка горчичного порошка, соль, сахар, зелень по вкусу. Смешайте желтки со специями и горчицей, взбейте до однородной массы. Не прекращая взбивать, добавьте растительное масло, а после него – лимонный сок или уксус. Подайте майонез к грибочкам в небольшой соуснице. Королевский ужин готов! А теперь, друзья, попробуйте. Если кто скажет, что это менее вкусно, чем шашлычное мясо, пусть первым бросит в меня камень.