- Добрый вечер, Ваше величество, - она попыталась передать интонацию Власека, и одновременно ногой запихнула книгу подальше.

  - Таааак, - протянул король, - а почему под столом?

  - Он испугался, что его выгонят. Он, конечно, мой друг, но не дворянских кровей. Сам знаешь, плебеям здесь неуютно.

  Слова Диона и для Элиры стали открытием, но она кивнула.

  - Понятно, - король не сводил глаз с лжевласека, и вдруг хитро улыбнулся, - а давно у меня мальчиков не было. А тут такой привлекательный экземпляр. Как вас зовут, юноша?

  - Вввласек.- испуганно прошептал Дион.

  - Вввласек, какое забавное имя. Дион оставь нас одних, нам тут будет весело вдвоем. Обещаю, что он будет жив и почти невредим.

  Принц и Элира нервно переглянулись. Такого поворота они не ожидали.

  - Отец, я понимаю, что вам скучно, но нам нужно готовиться к экзаменам. Не смущайте моего друга. - Дион старался говорить уверенно.

  Бальтанар оторвал взгляд от Власека, и презрительно глянул на сына:

  - Дион у тебя минута чтобы выйти, иначе будешь наблюдать за уроком настоящей мужской любви.

  Студентам школы магии стало плохо, Дион побледнел от страха за подругу, Элиру чувствовала нарастающую тошноту.

  - Принц, вам было приказано оставить нас одних, - мрачно повторил король, - я просто обязан проверить, насколько реальны иллюзии дриад. Это ведь не твоя магия, Элира?

  Щелчок пальцами, которые девушка уже мечтала отрубить, и иллюзия разрушена. Графиня нервно оглядела свой порядком измятый верховой костюм, и посмотрела на короля.

  - Значит на любимого короля времени у вас, дорогая леди Лонгбери, нет, а на свидание с принцем в моей библиотеке вы его нашли. Вы чрезвычайно меня расстроили, дорогая. Я буду вынужден настаивать на переносе срока свадьбы, скажем на послезавтра. Вас устроит?

  Это была уже наглость.

  - Ваше величество, меня не устраивает! - она от возмущения даже забыла насколько страшным он может быть. - Вы вынудили нас перестать появляться во дворце. Я не успеваю подготовиться к аттестации, все книги в школьной библиотеке на руках у студентов, а без доступа к библиотеке дворца мне просто не сдать все экзамены.

  - Как вы все складно объясняете, мой ангел. Вот еще объясните, что вы искали в книге Черных Заклинаний? - щелчок и книга послушно прилетела в руки хозяина. - Ну? Я слушаю.

  Элира порадовалась, что успела вытащить перчатку:

  - Мы с принцем надеялись, что в ней есть заклинания позволяющие улучшить память, чтобы можно было все запоминать с первого раза.

  - Дорогая моя Элира, я так сожалею, - король движением руки послал книгу в шкаф и заклинанием запер дверцы, - я так сожалею, что вы начинаете лгать мне еще до свадьбы. Придется сразу после этого знаменательного события заняться вашим воспитанием. Кстати я сделал ремонт в ваших покоях, не желаете ли взглянуть? - Девушка молчала и король продолжил, - а вашей матушке понравилось. Графиня Уриа и граф Лонгбери прибыли утром во дворец, им было запрещено беспокоить вас в школе, раз уж вы так заняты. Я забыл вам об этом сообщить при встрече. Уж простите старика, возраст. Ну, так как, вы идете?

  - Боюсь, что нет, ваше величество. Мне нужно готовиться к экзаменам, мы возьмем несколько книг и поспешим покинуть ваш гостеприимный дворец. - Она очень хотела повидаться с матерью, но не так и не при короле.

  - Второй отказ, мой ангел. Видимо вы не понимаете преподанных уроков с первого раза. - Она проследила за взглядом Бальтанара при этих словах и увидела, как с его ножен на пол стекают капельки крови. Элира вспомнила тот крик и побледнела. Король безжалостно пояснил, - крикливая попалась девушка. Не грусти, в следующий раз будешь стоять рядом со мной, тебе ведь понравилась сила смерти на вкус?

  Теперь до нее дошло, как их обнаружили. Судя по судорожному вздоху Диона, он тоже все понял.

  - Да, забыл совсем, - Бальтанар виновато улыбнулся, пасс рукой и дворец снова наполнился шумом и жизнью, - Берите нужные книги и ступайте.

  Понурив головы Элира и Дион подошли к полкам с книгами по классической магии, выбрали несколько справочников, которые действительно могли понадобиться и подхватив стопки книг направились к выходу.

  - Дорогая, вы ничего не забыли? Впрочем, неудивительно, ведь ваши мысли заняты предстоящими экзаменами. Дион ступай, прикажи приготовить карету. Мне нужно попрощаться с невестой.

  Принц нервно сглотнул и вышел, Элира замерла, не оборачиваясь и прижимая книги покрепче. Она почувствовала, как король обнимает ее сзади, как наклоняется к уху.

  - Опять собралась оставить меня без поцелуя, дорогая? - его руки обхватили ее талию, поднять их выше девушка не дала, прижав книги еще сильнее. - Жаль, что нашу спальню ты увидишь только в первую брачную ночь, зато обещаю это будет незабываемо.

  Ее тошнило все сильнее от его прикосновений, от всей этой ситуации, от безысходности. Король обслюнявил ее шею, затем чуть отклонив назад нашел ее губы и несколько минут чуть покусывая целовал, прекрасно чувствуя как она дрожит от отвращения.

  - Пока все. Можешь идти, дорогая.

  Элира выскочила в коридор и почти бегом направилась к выходу, мечтая о том, как отмоется вернувшись в общежитие. Но уже через несколько минут взяла себя в руки и постаралась вспомнить два прочитанных заклинания. Она повторяла их про себя и пока они ехали в Школу Магии, и когда поднималась по ступенькам вверх. Дриады в ее комнате уже не было, стражники усталые и злые встретили ее стоя. Было несложно догадаться, что они пережили обнаружив вместо невесты короля дриаду, но ей было все равно. ППС - поужинать, помыться и спать, как говаривала Ксения, стояло у нее на первом месте.

  Ночь - время когда вампир видел не только глазами, но и внутренним зрением. Аранх возвращался из королевского дворца после очередного совещания усталый и злой. Весь день ему не давали покоя мысли о маленькой рыжеволосой девочке, и он не мог понять, что происходит. Он просто чувствовал - ей плохо, но ведь до свадьбы у нее еще около трех месяцев, что же не так? Аранх сел и обхватил голову руками. Долг, его трижды проклятый долг предписывал готовить королевство к войне. А сердце сжималось, едва он вспоминал о ней. Деревья странно зашумели над головой, он обернулся, но не услышал ничего. Вампир поднялся и направился домой, нужно было отдохнуть, завтра предстоял сложный день.

  Он ехал по лесу, задумчиво рассматривая карту трех последних королевств вампиров, и мысленно выстраивая линию заклинания. Сарриян прекрасно знал, что по численности вампиры людям не равны, но он и не собирался позволять своему народу гибнуть. Люди размножались быстро, вампиры - нет. Он понимал, что война с любым исходом ограничит количество вампиров.

  'Сарриян из рода Тальмарин' - зашумели деревья и он остановился. Давненько король не слышал этого голоса.

  'И кто тут у нас такой разговорчивый?' - хитро спросил он.

  'Сарриян из рода Тальмарин, внук моего врага, сын моего врага, мой враг ....не ожидала, что ты вступишься за тех кого создал!'

  'Кого я слышу? Вы ли это, о несравненная Сменириэль? Восхищен вашей...живучестью. Чем обязан, прелестная повелительница дриад?'

  'У меня послание для лорда Аранха Иммитеи, соизволите ли вы передать ему?'

  'Так вы снова с просьбой ко мне...как это банально, дорогая Сменириэль. Не ожидал'.

  'Это не моя просьба, Сарриян, меня просили помочь'.

  'Вы пытаетесь меня уверить, что некто...не слишком умный прибыл в Вечный лес и просил вас о чем-то? Кстати удивлен вашим существованием'.

  'Эта история не для врага, Сарриян из рода Тальмарин. Передайте лорду Аранху Иммитеи, что его просит приехать Элира Лонгбери. Он поймет'.

  'Мисс Элира. Это такое рыжее создание с талантом попадать в неприятности?'

  'Да, это она'.

  'Она же Элира Лонгбери, которую ваш король избрал своей невестой?'