- Я тебе не верю! - она и не знала, что может говорить вот так холодно и зло, глядя в глаза противнику.

  - Продолжайте обряд, - холодно повторил король, затем зло прошептал, - иначе в семье графини ожидаются несчастные случаи в ближайшее время.

  Жрец оглядел бледных придворных и нервно подумал, что подобного бракосочетания еще не проводил ни разу.

  - Отныне и навеки да соединяться ваши души в единую! Да станут помыслы ваши едины. Да потечет сила жизни в ваших сердцах. Отныне нет двух разных дорог...отныне нет двух разных судеб...отныне нет двух разных людей...Отныне...

  Элира качнулась. Она чувствовала, что обряд вопреки ее воле связывает их, она чувствовала на своих губах вкус его крови. В голове шумело и вдруг перед глазами промелькнуло воспоминание из детства. Ночь, серая и противная. Она еще ребенок. Алтарь, на котором девочка плачет от ужаса и боли. Некромант, с занесенным костяным ножом и ярко-красные глаза Аранха, когда он впивается в шею ее убийцы. Она никогда не вспоминала об этом, а сейчас словно увидела продолжение кошмара. Она вспомнила, что некромант уже успел вонзить кинжал в ее сердце, когда появился вампир. Она вспомнила, как впервые почувствовала вкус чужой крови. Тогда вампир напоил ее своей кровью, чтобы сохранить ее жизнью. А значит, этот обряд не может быть совершен. Она уже соединила душу с другим. Бальтанар просчитался! Осознание невероятной истины пришло так резко, что девушка невольно выдернула ладонь.

  Лорд Аранх Иммитеи объезжал посты на границе, когда ощутил вкус ее крови. Резкий. Такой знакомый. Такой родной.

  - Элира...- он упал с лошади не в силах выдержать невыносимую боль. Он не заметил, как удлиняются когти, - Элира, что я наделал... Девочка моя... Моя...Теперь моя...

  Едва бесчувственного лорда доставили к королю, Сарриян лишь хитро улыбнулся. Ему нравилось, когда его создания преподносили сюрпризы.

   - Все Элира, свадебный обряд завершен, - король устало улыбнулся, - а обряд единения душ мы проведем позже. Жена!

  Она не слушала уже мужа, она механически кивала гостям, сдержанно принимала поздравления от придворных и радостно улыбалась. Со стороны могло показаться, что девушка просто счастливая и немного ошеломленная как и все невесты. Король смотрел на нее и улыбался не в силах сдержать радость. Как он ошибался! Как все они ошибались! Элира мягко ступала за королем и повторяла про себя свой истинный статус 'Элира Иммитеи, урожденная графиня Лонгбери'. Ты ошибся король. Ты сильно ошибся.

  Король и королева вошли в банкетный зал, муж галантно усадил невесту возле себя. Бальтанар был удивлен ее поведением, но надеялся что это последствия обряда Единения Душ. Он не мог иначе объяснить эту перемену в ее поведении.

  Гости пили за их здоровье. Дион хмуро смотрел на отца, принцу уже сообщили, что сегодня он будет охранять двери королевской спальни, но принц не собирался слушать, как король будет мучить его любимую. Принц готовил переворот.

  Она не помнила, как прошел банкет, Элира словно очнулась ото сна, когда все гости замолчали. Король повел невесту в спальню.

В комнате царил полумрак, но достаточно было всего одного ненавистного щелчка пальцами, чтобы темная спальня засияла сотнями огней. Невеста оглядела любовное гнездышко и поразилась извращенной фантазии короля. Кровать сделана в виде огромного красного сердца, в изголовье бархатные наручники и она не сомневалась для кого. Стена напротив кровати и потолок зеркальные. Справа от 'сердечка' стеллаж с плетками, розгами, наручниками и некоторыми атрибутами, которые девушка видела впервые.

  - Обещаю, в нашу первую брачную ночь ты будешь много-много ...кричать, моя королева. - Король подошел и обнял ее сзади, нетерпеливо снимая подвеску, удерживающую алую накидку.

  Когда накидка была сорвана с нее и отброшена на пол, король занялся шнуровкой корсета.

  - Ваше величество, - ее чувственный голос заставил Бальтанара прервать свое занятие, - почему вы решили жениться на мне?

  Король задумчиво провел рукой по ее обнаженному плечику, затем схватил ее за руку и подвел к зеркалу.

  - Посмотри на себя, ты прелестна. - Он убрал волосы на одну сторону, открыв изгиб шеи, - ты красива как драгоценный камень, как изысканная роза, ты забавная как ручной котенок. Я давно любовался вами, леди Элира, и я получил несравненное удовольствие, когда вы попались в мои сети.

  Он склонился к ее шее, покрывая поцелуями нежную кожу и не увидел, как в глазах Элиры мелькнул красный огонь.

  - Ты ошибся, король. - Он взглянул в зеркало и встретил ее насмешливый взгляд. Не так Бальтанар представлял себе эту ночь.

   - Сильно-сильно ошибся. - Король резко повернулся, услышав ленивый мужской голос. На алых простынях нагло разлегся Сарриян из рода Тальмарин.- Мисс Элира, мое почтение.

  Она справилась с удивлением и присела в реверансе.

  - Король Сарриян, не ожидала.

  - Ссстража...- Бальтанар пытался закричать, но почувствовал, как горло сдавила невидимая рука. Маг выстраивал один за другим щиты. Бесполезно. Сарриян без труда блокировал его магию.

  - Должен попросить у вас прощения, мисс Элира. - Вампир с черными глазами покаянно склонил голову, - Увы, это я не передал послание пресветлой Сменириэль вашему возлюбленному. Надеюсь, вы простите мою оплошность?

  Она кивнула, затем удивленно посмотрела на лежащего на полу короля. Элира смотрела на задыхающегося Бальтанара и вспоминала истерзанную Ксению. Вспоминала, как два года назад пропала подруга ее матери, посмевшая отказать королю. Вспоминала отчаянный женский крик и капли крови на его ножнах. Вампир проследил за ее взглядом.

  - Убей его,- произнес Сарриян, внимательно разглядывая девушку, - это твоя инициация. Один глоток крови и ты станешь одной из нас.

  - Я не могу...- да она ненавидела короля, она мечтала убить его, но... не могла.

  Сарриян мягко поднялся с постели, подошел к ней и обнял. Он молча склонился над Элирой, заглянул в голубые глаза.

  - Как он сглупил, начав обряд Единения душ. Ты ведь и сама не знала, что Аранх совершил. Все вспомнила во время ритуала? - она кивнула. - Ты уже почти вампир, девочка. Мы пьем кровь своих врагов, чтобы получить их силу. Он маг, он очень сильный маг, ты получишь его знания и его силу. Ты сможешь уйти со мной и станешь женой Аранха.

  Хотела ли она этого? Да, хотела. С удивлением девушка отметила, как сильно хочет пить, как пересохло во рту. Она представила, как вернется в Тримор, как войдет в дом Аранха, как посмотрит в его добрые глаза. А затем поняла, что ее любимый вампир ... он бы так не поступил.

  - Я не могу убить. Это неправильно. - Повторила девушка уже тверже.

  - Посмотри на меня, - Сарриян властно приподнял ее подбородок, - посмотри мне в глаза, Элира.

  Она подчинилась. Повелитель вампиров заглянул в голубые глаза и невольно почувствовал сильное желание. Юная вампирша в ней призывала его, а человеческая женщина была не в силах сопротивляться и он завладел ее губами. Элира сначала осторожно, затем неистово ответила на его поцелуй и отдалась страсти. Сарриян оторвался от нее и начал целовать шею, плечи, его ласковые губы спускались все ниже. Он опустился на колени начал целовать ее грудь, удерживая девушку стоя. Элира не понимала, что с ней происходит. Еще никогда она не испытывала такой ноющей боли внизу, такого желания переживать эти ощущения и дальше. Колени подгибались от слабости, дыхание было прерывистым, тело не слушалось. Сарриян рывком поднялся и снова начал целовать ее, одновременно снимая платье, которое уже успел расшнуровать.

  - Остановись, - полустон, полушепот дрожащей от страсти девушки.

  - Зачем? - его руки скользят по уже обнаженной спине, заставляя ее выгибаться от наслаждения.

  - Так нельзя, я люблю другого...

  - Загляни в свою душу, - Сарриян шепчет, касаясь губами ее уха и не упускает возможности ласкать ее и там.