- Деточка, это Сарриян тебе все так рассказал? - Зирха нервно теребила свой передник.

  - А как разумные оборотни могли напасть на Аранха, если он является представителем вампиров на совете оборотней уже не один год? - Кель от злости даже клыки обнажил.

  Хинкар положил свою огромную руку поверх ее тонких пальчиков, и посмотрел в ее перепуганные голубые глаза:

  - Та печать, что на тебе, она сотворенная, так дроу клеймили рабов. Печать очень похожа на ту, что соединяет мужа и жену у вампиров, но различия есть. Похоже и вампирша в тебе просыпается на вкус твоей или его крови, наверное кровь Саррияна как наркотик для тебе, только тебе ее не пить хочется, так? И желания твоего тела он контролировать способен, так? - Элира кивнула, - Ты главное не нервничай сейчас, кровную клятву ты ему не приносила, значит и печать потеряет силу спустя полный цикл луны.

  Элира спокойно смотрела на оборотня, вспоминая слова Саррияна в замке королей Эссиона, и чувство что ее провели в очередной раз спазмом сдавило горло. Девушка уронила голову на сложенные руки и тихо простонала:

  - Ну почему я такая дура............

  Зирха тут же обеспокоенно подскочила, обняла девушку. Кель внимательно смотрел на деда, так внимательно, что Хинкар и сам догадался, что разговор у них будет долгим, и начнется прямо сейчас, но новый запах возвестил о появлении гостя и оборотни синхронно обернулись к дверям раньше, чем показался Аранх.

  - Так, и что тут происходит? - вампир чуть приподнял левую бровь.

  Хинкар ответил вопросом на вопрос:

  - Лорд Аранх, а ты как это допустил? - спросил и тут же пожалел, едва заметил, как полыхнули огнем глаза вампира, как удлинились когти на пальцах.

  - Хинкар, мы позже поговорим! - редко, кто видел гнев в глазах Аранха, и вот теперь оборотни рассматривали вампира так, словно видели впервые.

  - Мы сейчас поговорим, - спокойно произнес Кель, - но не здесь.

  Элира подняла заплаканное личико, взглянула на вампира и на ее лице невольно заиграла улыбка, потом словно вспомнив о чем-то, девушка нахмурилась.

  - А где Сарриян?

  - Я объяснил, что ты у друзей и уговорил его не вмешиваться и не пересчитывать кости наглой мохнатой роже, - Аранх бросил выразительный взгляд на Кельтима, - потом мы проехали до Одинокой пещеры, там король создал портал и перенесся в Тримор, а я отправился за тобой.

  - Смотреть лучше за своей женщиной нужно, - резонно заметил Кельтим, - это мог оказаться один из молодых самцов проходящих оборот впервые, вот тогда девочке не поздоровилось бы.

  Аранх усмехнулся.

  - Король Сарриян чистокровный дроу, он считал твои эмоции и знал, что ей не угрожает опасность, иначе ты бы тут сейчас не сидел. Но он не знал, что ваш род относится к пересекающим пространство, а потому и не ожидал такой прыти. - Вампир снова встревожено посмотрел на Элиру. - Ты в порядке?

  - Почти, - честно ответила девушка, - правда чувствую себя свинаркой в коровнике, но это ничего, после окончания войны вернусь к магистру Хирону, все же доучиваться мне нужно.

  - Они уже догадались? - взгляд у Аранха был очень недобрым, - и уже все рассказали, судя по твоему зареванному личику.

  Элира изумленно посмотрела на него:

  - Ты знал? Аранх? И ничего не сказал мне?

  - Естественно, - он с грустью посмотрел на нее, - я не хотел тебя расстраивать и рассчитывал это убрать к полнолунию.

  - Идиот! - практически озвучила ее мысли Зирха, - а то, что девочка страдает, тебя не волнует?

  Аранх дернулся как от удара, потом с осуждением покачал головой.

  - Зирха, Элира сейчас сначала делает, а потом думает, я прекрасно понимаю, что теперь она выскажет Саррияну все что думает о нем, и как по-твоему, поступит этот прожженный интриган?

  - Заставит ее принести клятву на крови, - ответил Хинкар, - Аранх прав, ей лучше было бы не знать.

  Элира с изумлением переводила взгляд с одного на другого, у нее просто слов не было. Да за кого они ее принимают? Потом девушка вспомнила, как сглупила с Бальтанаром, как поддалась на провокацию Саррияна и поняла всю обоснованность подобного поступка, со стороны Аранха.

  - Лира, - мягко произнес Аранх, - в чем ты там себя уже обвиняешь вовсю?

  Девушка всхлипнула, молча уткнулась носом в сложенные ладони. Вампир подошел к ней ближе, игнорируя злой взгляд Кельтима подхватил ее на руки вместе с ней опустился на стул.

  - Лира, не нужно обвинять себя во всех смертных грехах, ну столкнулась ты с одним старым интриганом, потом с другим... древним, так сравни их опыт и свой.

  Она всхлипнула, затем обняла Аранха и прижалась к нему. Зирха и Хинкар синхронно посмотрели на Келя, оборотень внешне реагировал спокойно, но шерсть заметно проступила, на обнаженных руках и груди. Аранх же не замечал ни возникшего напряжения, ни внезапной тишины. Вампир ласково гладил любимую по светлой головке, тихо шептал ей нежные слова на древнеэльфийском, он как никто понимал ее, и как никому другому ему было больно видеть, как она страдает.

  - Лорд Аранх, - Хинкар решил вмешаться прежде, чем Кель начнет рычать, - печать снять не так сложно, если ваши души разъединить.

  Аранх вздрогнул, поднял чуть затуманенные глаза на оборотня.

  - Я не позволю ее убивать, пусть даже на время, - голос спокойный, значит об этом вампир уже думал. Хинкар не скрываясь улыбнулся.

  - Но ты рассматривал такой вариант и, судя по всему, думал об этом пока Сарриян пользовался телом твоей женщины.

  Теперь на оборотня посмотрела Элира, она до последнего надеялась, что о ее ночных похождениях Аранх не знал. Видя ее сильно бледнеющее лицо, Зирха решила вмешаться.

  - Лорд Аранх, я думаю, будет лучше, если сегодня Элира будет ночевать здесь, да и для тебя место найдется.

  - Не уверен, что это хорошая идея, - ответил вампир, удерживающий молча, но отчаянно пытающуюся вырваться Элиру, - но с другой стороны, что может быть чудеснее ночи, проведенной у водопадов Илгари, - девушка попытки вырваться моментально прекратила. - Надеюсь Хинкар, вы не откажетесь провести нас через грани?

  - Я проведу, - угрюмо проговорил Кельтим.

  - Я бы предпочел общество Хинкара по многим причинам, - вежливо произнес Аранх, - в первую очередь, по причине возможности интеллектуальной беседы, из которой я мог бы извлечь полезные сведения.

  - Аранх, вот не надо говорить так, словно я маленькая и ты пытаешься шифроваться, - Элира таки вырвалась из его объятий и встала, нервно поправила рубашку, - Зирха, мне было очень приятно познакомиться с вами и я попрошу Келя почаще приводить меня к вам, - оборотень расцвел. - Аранх, мы идем?

  Она поймала его такой понимающий и добрый взгляд, что ей стало стыдно за резкие слова.

  Вампир поднялся, его примеру последовали и оборотни. Пока Зирха со словами 'Подождите минуточку, я вам в дорогу поесть соберу' носилась по кухне, Аранх и Хинкар вышли из пещеры и о чем-то совещались. Кельтим пользуясь всеобщей занятостью, утащил Элиру в кабинет к деду и отпустив, наконец, ее руку, повернулся к девушке.

  - Тебе необязательно уходить отсюда, я обладаю достаточным авторитетом, чтобы уберечь тебя от этого дроу.

  - Кель, тебе нельзя рисковать своим кланом, а Сарриян способен уничтожить шесть десятков зомби за десять минут, я не могу позволить тебе рисковать собой.

  Оборотень вздохнул, он понимал, что в ее словах есть правда, но признаваться в своем бессилии не желал. Сарриян приобрел кровного врага, и Кель собирался увидеть цвет его крови.

  Хинкар пересекал грани, крепко обхватив руку Аранха, Элиру вампир держал на руках. Едва они прошли последнее искривление в лицо начали падать капельки воды, пахнуло озоном.

  - Как же я люблю это место, - воскликнула Элира подбегая к самому краю водопада.

  - Лира, - мягко осадил ее вампир, - будь аккуратнее.

  Он повернулся, попрощался с Хинкаром и подождал пока силуэт оборотня размоют грани. Только после этого Аранх взглянул на Элиру.