- Гораздо позднее... - прошептала первая дриада, нежно обнимая одного из студентов.

  Графиня была сообразительная, и дважды повторять ей не требовалось. Быстро сбегая по ступеням вниз, Элира подумала, что впервые так радуется посещению кабинета директора.

  - Да входи уже, - раздался усталый голос магистра после того, как перед его дверями она старательно и долго поправляла школьную форму, несколько растрепавшуюся после беседы с любителями растений. И что обидно, злились на нее исключительно отличники-заучки, а вот те, у кого с успеваемостью было не очень, весело подмигивали при встрече. Встречались студенты-земельники сегодня часто, ибо профессор Листоник жалуясь на то, что его сердце растоптали гремучей смесью заклинаний, отпустил всех своих с утренних лекций. Может, надеялся, что так они быстрее прибьют некую всем известную студентку, кто знает.

  Элира степенно зашла в кабинет магистра и даже сама закрыла двери, памятуя о противном скрипе. Хирон усмехнулся и едва она села на стул, движением руки открыл, а затем меееееееедленно усилив звук скрипа в десятки, раз закрыл двери.

  - Спасибо магистр, - съязвила Элира, - а то мне своих проблем мало, еще и вы издеваетесь.

  Услышав задорный смех магистра, девушка даже не сразу поверила, что это он, но оборачиваться не стала. Видя ее растерянное лицо, профессор рассмеялся еще громче, и с трудом успокоился через несколько минут.

   - Ох, Элира, и натворила ты делов. - Магистр мысленно потянулся к столовой и выдернув у оторопевшего от такой наглости повара, кувшин с вином и поднос с закуской, которой повар похоже собирался угоститься сам, трансформировал все это у себя на столе. Увидев, что бокал всего один, Хирон телепортировал и второй к нему, затем наполнив оба бокала, один слевитировал Элире.

  - За что пить будем? - вежливо осведомилась графиня, спохватившись и закрыв открытый от удивления рот, правда придать нормальный размер округлившимся по той же причине глазам, было сложнее. Все-таки распитие учениками спиртных напитков на территории школы и всякое такое...

  - Во-первых, за твою выходку с Вечным лесом! - магистр торжественно опустошил кубок, и налил себе второй, Элира отпила глоточек, но на большее не решилась, зато Хирон наполнил свой кубок второй раз, и поднял его салютуя девушке, - а во вторых за твою помолвку, которая дает надежду на победу вампиров!

  Он залпом выпил второй кубок и потянулся к закуске. Элира смотрела на директора, уже забыв про отвисшую челюсть, она-то думала, что после первой не закусывают только орки.

  - Эмм, - девушка положила, едва пригубленный кубок с вином на стол, вопросительно уставилась на магистра, - а вы вообще о чем?

  Он снова рассмеялся, как же хорошо было после четырех часов проведенных в обществе разъяренных дриад, наконец позволить себе расслабиться. Хирон налил себе еще, и обнаружив что Элира уже глазами намечает пути быстрого отхода, снова рассмеялся.

  - В общем, не знаю, да и вряд ли уже узнаю, как ты умудрилась перетащить сюда часть Вечного леса, причем ту самую, которую Темные эльфы уничтожили более чем двенадцать тысяч лет назад, вместе с повелительницей дриад. Лесные девы выяснив, что перетащила ты их в день их гибели, перестали так активно проситься назад, и похоже у нас скоро появится отделение дриад при факультете Земли, но туда будем принимать только девочек, это главное требование Зеленоволосой. В общем, они остаются, и за это надо выпить.

  'Третий бокал,- про себя посчитала Элира, вспомнив, как старшие студенты поговаривали, что после пятого у магистра сносит крышу'.

  - Ну и самое интересное, благодаря тебе и этой помолвке боевые действия переносятся на начало лета, а это дает вампирам так необходимое им время, и за этот тоже нужно выпить! - магистр налил себе полный бокал, слегка разлив вино, и в несколько глотков выпил и его.

  'Четвертый'.

  - Да, кстати, деточка, не хотел тебе вчера говорить, но сегодня можно. Бальтанар блефовал, он при всем своем желании не мог убить вампиров, они были защищены чарами трех сильнейших магов королевства, и не могли ни сами убить, ни им никто на территории Эссиона никто не мог причинить вреда. Сочувствую.

  Директор налил себе снова, и снова выпил, но на этот раз она не посчитала выпитый бокал, Элира едва дышала от понимания того, что вчера произошло.

  - Не может быть... да как он...

  - Легко! Ты забыла, насколько подлым может быть наш дорогой король Бальтанар! Не стоит злиться, уже слишком поздно. Радует, что ты все же переиграла его, хоть король и не подозревает об этом.

  Элира поднялась и начала ходить по кабинету директора, пытаясь осознать, что она натворила.

  - Магистр, а я могу сейчас отказаться от своего обещания, - в ее глазах была такая надежда, что начинающий пьянеть магистр, к своему великому сожалению тут же протрезвел.

  - Нет Элира, я уже беседовал с нашим многоуважаемым монархом, к сожалению, он вынудил тебя произнести всю ритуальную фразу, и теперь ты связана обязательствами.

  Призрачная надежда на спасение растаяла, и вспомнив поцелуй короля, Элира вздрогнула от отвращения. Магистр видимо догадался, о чем она думает:

  - Я же предупреждал тебе, Элира. Теперь тебе придется быть примерной невестой короля, и не надо вот так смотреть на меня я сделал все что мог. К сожалению, убить его я не могу, ты прекрасно знаешь, что он некромант, сильнейший среди людей. Будем надеяться, что посетивший тебя вчера твой любимый Аранх, что-нибудь придумает. Да я знаю, что приходил вчера с принцем именно он, только магия темных эльфов способна разрушить мои заклинания. Я тебе этого не говорил!

  Элира улыбнулась, все же приятно знать, что в школе у тебя есть вот такой вот друг, хоть и учитель, который всегда все знает, и не будет осуждать.

  - Мне нужно идти, - обреченно сказала девушка, вспомнив про сегодняшний бал.

  - Да, я знаю, Ксения поедет с тобой, во избежание ... сама понимаешь.

  - Магистр... а... - она задумалась и покачала головой, пытаясь отогнать глупые мысли.

  - Я думаю, он успеет, - улыбнулся Хирон, без труда поняв, о чем она подумала, - твой вампир наполовину дроу, а этот народ славится умением отстаивать то, что им дорого.

  Когда графиня Лонгбери поднялась в свою комнату, у дверей ее уже ждал придворный распорядитель, в окружении вдвое увеличившегося количества стражи. 'Интересно, где эти типчики были, когда меня земляные прибить собирались? - гневно подумала Элира, разглядывая стражников'.

  - Леди Лонгбери, вы должны были, час назад явится во дворец, вы не умеете держать слово?

  К счастью для лорда Тимеди она все же слегка захмелела и от одного глотка вина, и просто не обратила внимания на его фразу. Войдя в свою комнату, Элира не закрывая двери, стала бросать на постель все, что ей могло понадобиться на балу.

  - Его величество уже отдал приказ, и во дворце вас ждет платье и украшения для бала. - Тимеди нервно погладывал то на часы, то на медлительную девушку.

  - Вы забываете, дорогой лорд, - Элира спокойно достала одно из своих бальных платьев, - что я принадлежу к небедному такому роду Лонгбери и в состоянии иметь несколько бальных платьев для подобных случаев. Украшения у меня так же фамильные и отказываться от них я не намерена.

  - И все же, моя дорогая, не советую нарушать приказ короля, вы знаете, как сильно его злит подобное.

  Элира недобро так взглянула на распорядителя, легкое заклинание и все собранные на постели вещи самостоятельно упаковываются в большую дорожную сумку, которую графиня и вручила лорду Тимеди, одновременно указав на выход. Ксения уже ждала ее в коридоре, смущенно придерживая собственную объемную сумку. Графине достаточно было один раз взглянуть на стражника, чтобы тот быстро выхватил у девушки ношу, и понес ее к карете, которая более часа ждала их в школьном лесу.

   - У вас удивительно преобразился школьный сад, - вежливо заметил лорд Тимеди.