Саша (появляется из глубины пещеры, светя фонариком над головой). И вот ещё червь... (Нине.) А дождевых червей есть можно?.. (Говорит ещё громче.) А червей едят?

Нина не отвечает, она спит.

(Кричит изо всех сил.) А червей дождевых едят?..

Нина просыпается.

Нина. Чего ты?

Саша. Я спрашиваю: дождевых червей есть можно?

Нина. Дождевых червей?.. А ты где их видел? Во сне, что ли?..

Коля. Насекомые червей едят, вернее, клюют, так что, если нашёл клюй!..

Нина (слезая с ящика, Коле). Подожди, дело серьёзное...

Саша (указывая лучом фонарика). Вон висит над головой...

Нина (подбегает к тому месту, где Саша обнаружил дождевого червяка, светит фонариком и, убедившись, что Саша не соврал, подпрыгивает от радости). Урра! Урра! Дождевой червяк! Урра!

Коля. Чего это ты так радуешься обыкновенному червяку?

Нина. Так ведь дождевые черви, глубже, чем на полтора метра, в землю не уходят! Значит, в этом месте у нас над головой не десятки метров камня, а метр земли!.. Значит, берёмся за лопаты, начинаем рыть спасательный выход!

Саша и Коля (вместе). Урра! Урра! Урра!

Коля подвигает к тому месту, где выполз червяк, ящики и

ставит их один на другой. Поплевав на руки, он берёт

лопату и всаживает её в землю над головой.

Саша (покачав головой). А вдруг там земли-то в глубину, может, и метр, а в ширину всего сантиметров десять...

Нина. Эх ты, и маленькой надежде не даёшь порадоваться... (Неожиданно расплакалась.)

Коля (он не ожидал этого). Ты чего?..

Нина (всхлипывая). А чего он?.. И так... И так... тяжело... А тут ещё он со своими "а вдруг"... (Всхлипнула и улыбнулась.) А ты, Коля, ты не придавай его словам никакого значения. Ты его просто не слушай, Коля. Пусть он говорит, что хочет...

Неожиданно снаружи раздаётся приглушённое медвежье

рычание. Нина, Коля и Саша замирают.

Коля. Медведь...

Рычание усиливается.

Нина (внимательно прислушивается). И не один...

Саша. Может, это Гоша?..

Нина. Нет, это не Гоша. Его бы я сразу узнала... И он бы меня. Это дикие...

Коля продолжает осторожно рыть, звякая лопатой.

Саша. Спятил, что ли? Ты лаз сделаешь, а они сюда к нам и пожалуют и съедят нас.

Нина. Они сейчас уйдут. Медведи не караулят добычу. Они нетерпеливые. Они ищут или преследуют...

Саша. Это точно?.. А вдруг возьмут и не уйдут, тогда что?..

За пещерой раздаётся урчание и шум падающих камней.

Картина пятая

СКОЛЬКО ВЕРЕВОЧКЕ НЕ ВИТЬСЯ...

Глухой уголок леса. Поляна с крутым пригорком. На

пригорке стоят три фотоаппарата на треногах. В стороне

маленькая полуразвалившаяся охотничья избушка. Возле неё

стоит мотоцикл с коляской. Слышны отдалённые раскаты

грома уходящей грозы. И под эти раскаты звучит песня:

...Я от души могу сказать:

Мне на потомков наплевать!

Всё пусть нам достанется,

А им, а им, а им, а им

Пусть ни лисиц,

Пусть им ни птиц

В лесу пусть не останется!

Пусть всё бурьяном порастёт,

Пусть пересохнут реки!

А звери все наперечёт

Исчезнут пусть навеки!..

Из окна избушки высовывается голова второго дяди Васи.

Он осматривается по сторонам, крутит головой и

принюхивается к чему-то. Голос третьего дяди Васи: "Ну,

что? Прошла гроза?.."

Дядя Вася второй. Прошла...

Он скрывается в окне. Через некоторое время выходит из

избушки. За ним появляются дядя Вася третий и дядя Вася

первый.

А тебе, старшой, как удалось от своего шпика избавиться?

Дядя Вася первый. "Как, как"... Через подземный лаз. Весь домишко обложил соглядатаями, стервец. И где он столько пацанов набрал?..

Дядя Вася второй. Бежать надо было сразу же после всего этого... Я говорил.

Дядя Вася первый. Как же! Так тебе сразу и бежать!.. В том-то и беда: и оставаться здесь нельзя было, а бежать было ещё опасней... Сбежишь, сразу схватятся в милиции: почему срочно уехали, кто уехал да куда?

Дядя Вася третий. Теперь хочешь не хочешь надо хоть на край света отсюда... (Крестится.) Господи, прости нам все грехи наши.

Дядя Вася первый. И кто это из вас двоих придумал ребят этих в пещере завалить? (Грозно.) Говорите, кто?..

Браконьеры молчат.

Дядя Вася второй. Сашка привёл за собой. Вот тебе и свой...

Дядя Вася первый. А когда заваливали-то их, на что надеялись? Не найдут, что ли? Найдут ведь, найдут. Отощавших, полуживых, может, но найдут. А если их насмерть завалили, тогда что нам всем троим будет?.. Хотя почему троим? Двоим... Я ребят не заваливал... Вы вдвоём и отвечайте. И в Юркиного дядю я не стрелял! У меня отсутствие на месте преступления.

Дядя Вася третий. В дядю ты не стрелял - это верно. В дядю мы с братом стреляли, а ты в это время пьянствовал. Зато когда ты в Фигурина два года назад стрелял, тогда мы с братом пьянствовали, так что молчи, старшой, одной верёвкой мы повязаны, вместе и отвечать будем.

Дядя Вася первый. Дуры, в пещере-то вместе с ребятами документы убитого завалили. Найдут ребят - всё там перероют... Да и Сашка, по-моему, догадывается об чём-то.

Дядя Вася третий. Не найдут. Про пещеру никто не знает.

Дядя Вася второй. Может, и Сашку не стоило заваливать?

Дядя Вася первый. Сашку стоило. Сашка подлец. Предатель. И нашим и вашим он. С Сашкой я бы сам расправился. Из Москвы следователь новый приехал. Снова все дела перекапывать начал. Мною, говорят, особо интересовался: видите ли, отсутствие на месте преступления ему моё не понравилось.

Дядя Вася третий. Едем, что ли? Золотишко ещё надо откопать.

Дядя Вася второй (задумчиво). А может, не бежать вообще, может, вообще отсюда да прямо в милицию и в ножки... Прости, товарищ милиция, грешных рабов твоих... В убийстве, конечно, не признаваться, а в остальных делах повинимся.

Дядя Вася первый (второму). Молчи, щенок трусливый! Слушайся старшого!.. Кто у нас старшой? Я у нас старшой!

Дядя Вася второй. Подумаешь, на пять минут раньше родился, так уж и старшой... А если уж на пять минут позже, так уж и щенок?!

Дядя Вася третий. А может, брательник и прав, может, и впрямь повиниться: зверей, мол, били, а человека не убивали. Чего не было, того не было... Доказательств всё равно нет...

Дядя Вася первый. Молчи, паскуда!

Дядя Вася третий. На десять минут позже родился, так уж и паскуда?! На всю жизнь же в тюрьму не упекут.

Дядя Вася первый молча идёт по тропинке на пригорок.

Дядя Вася третий. А найдут документы, скажем: испугались - зарыли. А стреляли не по охоте. Скажем, за корягу кто-то из нас зацепился, упал ружьё и выстрелило... На охоте и не такие случаи бывали.

Дядя Вася второй. Один, значит, зацепился, и двустволка у него выстрелила... Три раза одна двустволка стрельнула?.. А кто это один из нас двоих зацепился? Я, что ли?.. Я, что ли, буду нашу вину на себя брать?.. (Дяде Васе третьему.) Или ты возьмёшь?!

Дядя Вася третий молчит.

Дядя Вася первый. Уходить надо, уходить. Всё равно в этих местах заповедник будут объявлять!.. Сумеем разбежаться в разные стороны - ничего не будет. Вы двое в разные города под чужими фамилиями, как и было. Я пока остаюсь, я во время убийства в городе был. Свидетели есть. Потом, как шумиха кончится, к вам приеду. Ребят сам откопаю и спасу... если живы... Документы выкопаю и уничтожу. Про вас что скажут ребята, скажу, мало ли похожих людей на земле, может, кто нарочно маскируется под меня. Подлецов на свете много... Ведь всё уже затихло. Думал, пронесло... Теперь этот новый следователь из Москвы... (Разозлясь, пинает треноги фотоаппаратов, поднимает двухлейку и бьёт её о землю, поёт хриплым голосом). А я и Коля, мой дружок, с утра бежим в фотокружок! Тьфу ты, какую срамоту петь заставили, чисто какого клоуна в цирке!

В это время невдалеке застрекотал вертолёт. Судя по шуму