-Угостишь сигареткой?.. - шепнула она так, словно речь шла о чем-то интимном.

  Дежурный на пару секунд растерялся, но пришел в себя и быстро и нервно закопался в кармане, доставая всю пачку. Девушка улыбнулась шире, принимая его подарок. В глазах появился азартный блеск. Прикурив от его сигареты, она протиснула руку меж прутьев и ласково провела по плохо выбритой щеке молодого солдата. Тот потянулся к ней, встал вплотную, улыбаясь в ответ. Прекрасная девушка выпустила дым ему в лицо, длинными пальцами вцепилась в воротник и рванула на себя с такой силой, что в глазах у дежурного тут же вспыхнули искры и потухли уже вместе с сознанием.

  Посреди ночи меня разбудил ветер. Что-то грохнуло внизу, вероятно оконная рама. Я не стала открывать глаза, просто принюхалась. Этого было достаточно, чтобы иметь полную картину того, что нас окружает. Все-таки у моей новой сущности были свои плюсы. Нечеловеческой силой меня не удивить. Подпитываясь сывороткой вампиров, я и раньше обладала подобным преимуществом. Зато ни один вампир не мог похвастать таким чувствительным носом. Тут они на все сто проигрывали неотесанным псам. Вампиры чувствовали на ином уровне, улавливали энергополе живых организмов, но только волчий нос мог уловить в дуновении ветра столько информации. Вечером прошел дождь, оставив для меня своеобразные маячки. Мокрая листва хранила запахи всех, кто по ней прошел за эти сутки. Асфальт и машины, припаркованные во дворе, отослали мне данные о том, что крупных передвижений за эти часы не было. Что еще? Пара засидевшихся пьяниц у песочницы, четыре кошки, крысы в подвале рядом стоящего дома... 'Уфф! Ну и вонь...' Я уткнулась носом в куртку Берта. Он спал спиной ко мне, уже не первую ночь, но меня это почему-то не задевало. По крайней мере, сейчас мне было не до разборок в личной жизни. Мы словно на автопилоте были сейчас оба. Поставили перед собой цель - выжить и укрепиться. Не желая того, я все же задумалась над поведением и чувствами своего спутника. 'Берт сильно изменился, попав сюда. Я знаю, каково это - попасть в чужой мир. Берт, как и я в Зордании, замкнулся в себе и держит теперь оборону даже от меня, видимо по инерции. Да еще, наверное, не хочет показывать мне, что чего-то боится? Ребячество... но, похоже, так оно и есть'. Я решила, что надо быть повнимательнее к нему, понаблюдать и поддержать в нужный момент, показать, что мне он может доверить все свои внутренние терзания и страхи. Только я уже в процессе этого решения поняла, что едва ли мне по силам вывести Берта на откровенность. Открыв глаза, я несколько минут смотрела ему в спину, слушала ровное дыхание. В эти минуты я впервые почувствовала его чужим. Впервые с тех пор, как мы решили быть вместе. На душе стало так холодно и погано. Закрыв глаза, я вздохнула, чтобы не прослезиться, и сознание пронзил страх. Вдохнула еще раз, и убедилась - ноздри обволакивал, щекотал и покалывал, впиваясь в них, запах дыма! Обеими руками вдарила любимому в спину.

  -Берт! Вставай! - я даже не узнала свой голос, так он надломился от ужаса.

  Оказалось, что силу при толчке я тоже с перепугу не очень рассчитала, и Берт еще не проснувшись, стал трансформироваться и глухо зарычал. Я подскочила к нему, опустилась на колени рядом и потрясла за плечи

  -Да проснись же ты! Они подожгли... дом...

  Зеленые глаза широко распахнулись и уставились на меня, потом обшарили комнату на предмет огня. Мне бы тоже не поверилось спросонья, если бы такое сказали. Сюда огонь еще не дошел, но характерный треск уже доносился снизу, а сероватый, еще слабый дымок полз от лестничного пролета. Берт наконец очнулся и вскочил на ноги, подхватывая меня под руку, поволок к окну.

  -Не высоковато?.. - засомневалась я.

  Парень бросил на меня короткий недовольный взгляд и видимо мысленно повертел пальцем у виска. Но мне еще не приходилось испытывать волчью силу на приземление, и вопрос этот не казался таким уж глупым.

  -Я лучше перекинусь... - решила я, стягивая куртку, пока Берт возился с рамой, пытаясь ее открыть. Когда надоело, он просто вышиб перегородку ногой.

  -Спятила?! Там во дворе наверняка собрались зеваки, - одернул он меня.

  'Черт! Черт...' - я потерла лицо ладонями и шагнула к окну.

  -Ты первая. Давай же! - поторопил волк.

  'Всегда мечтала научиться летать... - я влезла на подоконник. Внизу было темно. Под окнами, как я помнила - густой кустарник, - Все же лучше, чем сгореть заживо. Тьма, моя сестра, я иду!' Оттолкнулась, прыгнула, стараясь рассчитать приземление, чтобы не угодить на куст. По лицу хлестнули голые ветки дуба, такого же старого, как этот дом. Потом мгновение свободного полета и мягкая листва. Мышцы самортизировали четко и даже естественно. Будто я сиганула с качелей, а не с третьего этажа! За спиной последовал глухой хлопок - Берт приземлился рядом. Я с облегчением выдохнула и обернулась на горящий барак. Оглядев темный двор, волк принюхался, хоть запах дыма и заглушал все другие. Со стороны входа явно были люди. Он поднялся и отряхнулся, глядя в их сторону.

  -Куда ты собрался? - вполголоса шикнула я.

  -Они стоят там. Ты понимаешь, что это значит? Это не случайность, Рити. Они нас ждут!

  -Пошли, Берт. К черту их. Не тушить же теперь...

  -Неужели ты собираешься это так оставить? Не узнаю тебя. Верити! Они хотели убить нас. Устроили охоту на ведьм. И ты хочешь спустить им это с рук?.. - он задыхался от волнения и переполняющего его гнева. Я с минуту поглядела на него, и почти уже было заразилась бунтарским духом, но нашла в себе силы вернуться к здравому смыслу.

  -Если сейчас мы убьем этих людей, проблем только прибавится. Ни в каком другом убежище мы уже не сможем чувствовать себя в безопасности. За нами начнут реальную охоту, Берт.

  Волк поднял лицо к небу и стоял так какое-то время, приходя в себя, остывая. Наконец он прикрыл глаза и вздохнул.

  -Ладно. Идем.

  И мы пошли... куда-то. Мимо спящих новостроек, мимо запертых контор, мимо горящих разноцветными огнями вывесок. Наверное, мы выглядели обычной припозднившейся парочкой влюбленных... если не считать того, что ночью в октябре уже почти никто не гуляет. Шли молча. Какой-то траурной процессией. На душе было и в самом деле тошно. Не успев прийти в себя, не успев встать на ноги и обозначиться в этом мире, нам вновь и вновь приходилось бежать, прятаться, и снова бежать. Словно война и не кончалась. С той лишь разницей, что во время войны я пряталась от таких, как Берт, и мечтала о нормальном человеческом мире, а теперь... теперь этот человеческий мир был для нас чужд и опасен. Здесь теперь прятались хищники от людей.

  -Странно... - грустно хмыкнул Берт, - Там, на военной базе ты не думала о последствиях.

  -Там у нас не было выбора, - отрезала я, злясь на него за этот глупый упрек.

  -Не злись, ты просто тоже голодная... - попытался волк уравновесить меня.

  -Мне просто надоело, что ты редко вдумываешься в то, что я говорю, - озвучила я наболевшее, и видимо зря.

  -А мне надоело, что ты решаешь, кого мне можно убивать, а кого нет! - ответной волной сорвался Бертрам.

  Неизвестно, сколько бы еще продолжался этот скандал, но я заметила в конце улицы патрульную машину и остановила Берта за рукав.

  -Погоди... - прервала я его пылкую речь, в которой Берт перечислял все мои 'наилучшие' качества, - Давай-ка свернем во дворы.

  Волк с тревогой отследил мой взгляд и молча согласился со мной. Но нас заметили. Спустя полминуты машина неторопливо въехала в тот же двор.

  И снова мы бежали. Снова нас гнали, как псов. По дворам, подворотням, проспектам и бульварам. Пока на окраине города мы не рванули в овраг. Машина визгнула тормозами на обочине, и люди в форме последовали за нами, неуклюже перебирая ногами по рыхлой листве на склоне. За спиной гулко шлепнул выстрел. Это кто-то из ментов пальнул в воздух, обозначив предупреждение. Впереди замелькали блики на воде - река! Вдоль берега на нашем пути оказался редкий пролесок.