-Ушла наша красная шапочка, вот чего. Может ты ей чего наговорил, пока я спала? - я внимательно и пытливо уставилась в его глаза. Парень нахмурился, вспоминая, оглядел комнату.
-Да нет... ничего такого.
-Точно? Берт, она не должна знать о нашей природе. Ни она, никто в этом мире. Ты понимаешь?..
-Да точно она не знает! - спросонья сорвался он.
-Ладно, прости. Не злись. Я просто надеялась на ее помощь...
Бертрам внимательно посмотрел на меня, хитро улыбаясь.
-Да? А я думал, на что-то другое ты надеялась.
-Перестань, - улыбкой ответила я, обошла и обняла его сзади, сомкнув руки на талии, - На самом деле у нее могут быть знакомые среди местных... криминальных элементов. Нам бы они очень пригодились.
-Ну да, конечно, именно поэтому тебя так волнуют ее глазки... - вполголоса промурлыкал Берт, поворачиваясь ко мне лицом.
-А что... было так заметно? - почувствовала, как краснеют уши, и уткнулась ему в плечо, чтобы скрыть свой стыд.
-Мне да. Я еще помню, что вы с Урсулой вытворяли на озере, - предался воспоминаниям парень, явно получая удовольствие от моего смущения. А еще он, кажется, получал буквальное удовольствие от подобных воспоминаний, и ощутимо завелся.
-Слушай... - я потянулась к его губам с заискивающей улыбкой, - А как, интересно, волки... занимаются этим с себе подобными?..
Бертрам принял мой поцелуй. Всего в несколько мгновений невинные ласки переросли в бушующий шторм эмоций. Мы словно очнулись от комы, вспомнили, как нам хорошо вместе. С тех пор, как я стала на полдуши волком, мы еще ни разу не занимались любовью!
И Берт показал мне, КАК они это делают со своими. Он перестал контролировать и сдерживать свою звериную страсть. Были моменты, когда его тело частично трансформировалось. Впрочем, с моим происходило то же. Разница лишь в том, что обуреваемая страстью, я этот процесс контролировать не могла. Берт же никогда раньше себе такого позволить не мог, и не позволял, пока я была смертной. Теперь он не боялся меня поцарапать. Больше того - не боялся сломать мне что-нибудь! От такого напора мне стало жутковато. Появилось ощущение, что я во сне, в одной клетке с хищником, и непременно должна умереть, но знаю, что это всего лишь сон, и я проснусь потом, жива и невредима. Зажмурившись, стала ждать исхода, но в роли добровольной жертвы продержалась не долго. 'В конце концов! Я ему кто?! Покорная овечка?.. Да щас!' - извернувшись в немыслимой позе, будучи намертво прижатой к полу, я послала своему телу импульс. Все мышцы разом сократились. Энергетический поток отбросил стокилограммовую тушу трансформированного волка на пару метров от меня. Этого мне вполне хватило, чтобы взять ситуацию под контроль. Не давая ему времени прийти в себя, я прыгнула волку на грудь, придавив к полу.
-А теперь я тебе покажу, милый... КАК сильно я тебя люблю... - угрожающе прорычала ему в лицо, но Берт был доволен и ни капельки не испугался.
Природная выносливость и неприхотливость позволила бы нам развлекаться хоть неделю, без перерыва, без еды и питья. Но, как показал наш печальный опыт, не всякое убежище столь надежно. Выпустив пар, мы сплелись клубком у костра, возвращая пульс в норму.
- Риджа помнишь? - Берта снова пробило на ностальгию.
-Да, но надеюсь скоро забыть, - грубо отрезала я, не желая в столь приятный момент предаваться столь неприятным воспоминаниям.
-Просто я не знал тогда, как тебе объяснить. Теперь ты знаешь, как это происходит. Они позволяли себе еще и не такое... со смертными.
-Надеюсь, он уже сдох... - зевнула я, поднимаясь на ноги. Берт растоптал всю романтику момента. 'Он тоже, наверное, скучает по Зордании, - задумалась я, - Только его воспоминания все какие-то не те... и не о том...'
Я прошлась по этажу, разминая затекшие конечности, подошла к окну и, щурясь на заходящее солнце, улыбнулась. На склоне мелькнула рыжая головка. Спустившись в овраг, Карри бежала сюда, с небольшим, но тяжелым черным рюкзачком.
Оказалось, уже полюбившаяся нам девочка вовсе не сбежала. Она 'смоталась домой, вещи забрать'. Судя по рюкзачку, личных вещей у Карри было не много. На ней была все та же мужская рубашка. 'Ни куртки, ни теплых ботинок у ребенка в октябре!' - во мне взыграл материнский инстинкт.
-Я еще вот пожевать взяла... Не много правда... - она выложила себе на колени батон хлеба, рядом на пол поставила бутылку с водой и початый пакет с майонезом.
-Королевская трапеза... - хрюкнул Берт, но Карри посмотрела на него очень недружелюбно, и тот поспешил оправдаться, - Да я не тебя упрекаю, глупая. Просто мы с Верити не голодные, а для тебя надо что-то посытней поискать.
-Да?.. И какие твои предложения? - без надежды отозвалась девочка, руками раздирая батон пополам.
-Берт, я в принципе с тобой согласна, - вмешалась я, с умилением созерцая жующего ангелочка, - Но для этого надо либо знать, где достать деньги, либо... - я переглянулась с Карри и улыбнулась, - ...где плохо лежит товар.
Волк задумался.
-А ты... знаешь? - обратился он к девочке с таким пристрастием, что та едва не подавилась.
Наскоро залив в рот воды, Карри глотнула, вдохнула и, на выдохе, с грустью констатировала:
-Сейчас... если честно, нет.
-А раньше? - продолжила я ее пытать, - Ты же говорила, что...
-Раньше мы в команде работали, с метрошниками.
-С кем? - переспросил Берт.
-Это, наверное, ребята, которые чистят карманы в метро, - пришла я на помощь волку, но тот еще сильнее смутился.
-Да нет. Ну, то есть да, но я их так зову, потому что они живут там, - поправила меня девочка.
-А 'метро' - это далеко? Город что ль такой?..
Я всеми силами старалась подать волку сигнал, чтоб он замолчал, но Карри уже вытаращилась на него, как на инопланетное существо.
-Ты чего, больной?.. - неуверенно улыбаясь, спросила она.
-Да нет, здоровый... вполне. Я просто не местный, - пожал плечами Берт, надеясь, что этот факт все ей объяснит.
-Так, давайте вернемся к теме! - в отчаянии взмолилась я, - Карри, ты с этими ребятами больше не общаешься?
-Ну, там сложно все... - нахмурилась она, - Я сама от них ушла.
-Не поделили что-то?
-Наоборот. Все делили. И те, кто работал с утра до ночи, и те, кто жопу катал по кольцу и отсыпался - все получали долю. А этим... попробуй что скажи. Я по первости высунулась...
-И?
-В больничке неделю досыта кушала, - улыбнулась мне Карри, и я непроизвольно ответила на ее улыбку, не смотря на то, что ее слова совсем не веселили.
-М-да... - подытожил Бертрам.
-Нет, ну есть у меня там друг один, - встрепенулась она, - Если хотите, могу познакомить. Хотя, я б не советовала в их мутки влезать. Если только вам деньги нужны, и больше достать негде...
-Да нам, знаешь... не столько деньги, сколько знакомства полезные нужны, - призналась я ей, чтоб хотя бы создать иллюзию откровенности.
-Да он там никто. Ну, в смысле, как все, под главным ходит, - поспешила нас разочаровать Карри.
-Тогда, может, он нам этого 'главного' покажет? - я ей подмигнула.
Девочка окинула нас оценивающим взглядом, вероятно, вспомнила короткую драку и вынесла свой вердикт:
-Ладно. Вам-то чего бояться. Правда... - Карри вдруг осеклась и замкнулась в собственных мыслях.
-Что? Что такое? Чего ты испугалась?.. - я попыталась заглянуть ей в глаза, чтобы прочитать, но девочка отвернулась к костру.
-Да я не знаю... - после долгой паузы ее голос стал еле слышен, зато пульс участился, - Вы, если там убьете кого-нибудь... они же на меня выйдут...
Я, слегка опешив, переглянулась с Бертом.
-А с чего ты взяла, что мы... кого-то там убьем? - как можно мягче выпалила я.
Но Карри окончательно замкнулась в себе, сжалась, обхватив себя за плечи, и, молча, таращилась на огонь. Во мне все перевернулось. Больно было смотреть, как на ангелочка накатывает паника. И боялась она именно нас. А мы смотрели и ничего не могли сделать. Девочка не реагировала на слова, не глядела по сторонам. Ко мне пришла спасительная догадка. Но, прежде чем предпринимать последнюю попытку вернуть Карри в равновесие, я попросила Берта выйти. Вспоминая себя, я поняла, что количество хищников рядом с тобой прямо пропорционально степени страха. Волк нехотя, но все же вышел подышать на улицу. Я опустилась на корточки возле девчонки и коснулась ее плеча.