Ночь. Где-то далеко слышны разрывы снарядов, грохот обозов. В порту стонет маяк-ревун. Будет шторм. Зал в адмиральском доме. Застыли делегаты кораблей, слушая горячую речь председателя, обращенную к стоящим отдельной группой представителям миноносцев «Дерзкий», «Звонкий», «Зоркий», «Стремительный», «Хаджи-бей», «Керчь» и других.

Нагар. Вы все против. Кого ждете? Снаряды ложатся все ближе и ближе. Уже горят дома на окраинах. По улицам с гор мчатся в панике обозы, разбиваются о камни, летят в бухту. Люди, оружие — все смешалось в кровавую кашу, хрипит, стонет и, умирая, шлет проклятья вам и вашему комиссару… Это он повел моряков в горы. Это он завел их в капкан.

Вышел вперед представитель миноносца «Хаджи-бей».

Представитель «Хаджи-бея». Стой! Еще одно слово о комиссаре, и я, беспартийный делегат миноносца «Хаджи-бей», маузером поговорю с тобой. (Выхватывает маузер.)

Блеснули револьверы в руках делегатов, они заслонили собой председателя, сурово смотрят на представителя «Хаджи-бея».

Нагар. Вот вам, делегаты боевых кораблей, революционеры Черноморского флота, — свобода… революция… демократия. Коммиссар повел на смерть ваших товарищей, а он хочет здесь стрелять — в кого? На, стреляй (ударил себя в грудь) в революцию, стреляй!

Представитель «Хаджи-бея». Эх, братишки!.. Убирай маузеры! Если у революции (показывает на Нагара) такая вот морда, то я в порт иду бычки ловить. (Повернулся и ушел.)

Нагар. Спокойно, товарищи! Надо кончать. Еще несколько часов, и история сама решит судьбу Черноморского флота. Фронт прорван, а дальше что? Я спрашиваю вас, делегаты боевых кораблей. Отступать поздно, да и некуда. Остался единственный выход — выслушать представителя Центральной рады, полковника Кобаху. Целый час ждет он нашего разрешения, просит выслушать его. Он хочет заключить с нами соглашение. Помните — нас пока еще просят…

В зал влетает запыленный фронтовик.

Фронтовик. Пакет с фронта от комиссара. (Протянул пакет Нагару.)

Представитель «Керчи». Что на фронте?

Фронтовик. Комиссар приказал отступать. Нажимают, гады.

Нагар (прочитав письмо). Комиссар приказывает поднять пары для эвакуации, открыть огонь с линкоров. (Фронтовику.) Передай комиссару, что мы все подготовим. Ступай.

Фронтовик. Есть! (Ушел.)

Нагар. Если мы сейчас не решим судьбу Черноморского флота, то завтра нас спрашивать не станут. Я обращаюсь к вам, делегаты боевых кораблей, — скажите, дайте ответ сейчас же, кто согласен выслушать полковника? Линкор «Воля»?

Представитель. Есть! Линкор «Воля» согласен.

Нагар. Линкор «Свободная Россия»?

Представитель. Есть! «Свободная Россия» согласен.

Нагар. Миноносец «Дерзкий»?

Представитель. Есть! Миноносец «Дерзкий» согласен.

Нагар. Миноносец «Звонкий»?

Представитель. Есть! «Звонкий» согласен.

Нагар. Миноносец «Зоркий»?

Представитель. Есть! «Зоркий» согласен.

Нагар. Подводная группа?

Представитель. Есть! Согласны.

Нагар. Миноносец «Стремительный»?

Представитель. Миноносец «Стремительный» выслушать полковника Центральной рады согласен. Но за жизнь его не отвечает.

Представитель «Воли». Так, значит, против?

Представитель «Стремительного». Увидишь…

Нагар. Голосую дальше. Миноносец «Керчь»?

Представитель. Мы против.

Представитель «Свободной России». Опять против?

Нагар. Еще несколько часов, и вас спрашивать не станут. История сама решит вашу судьбу.

Представитель «Керчи». К черту историю! На корабли, к минным аппаратам, к башням боевым! Прибудут с фронта комиссар, Стрыжень, комитетчики, и тогда пусть на горизонте появится история в кайзеровской каске. Мы разделаем их, как бог черепаху.

Нагар. Довольно! Целую ночь слышим от вас одно и то же. Кто еще против?

Представители. Миноносец «Пылкий» против. «Строгий» против.

Нагар. Против меньшинство. Попросите полковника.

Вышли

двое

А вас предупреждаю, что мы гарантировали его безопасность… Жизнью ответит тот, кто осмелится дотронуться до него.

Входит

полковник

Представитель «Строгого». Ограничить время.

Нагар. Тише!

Полковник. Я буду краток. Разве можно много говорить, когда льется кровь народа? Наша задача — прекратить пролитие крови демократии. Друзья, Центральная рада просит вас вспомнить, кто вы. Вы же украинцы, сыны степей золотых, потомки славных рыцарей Великого Луга, которые некогда бороздили Черное море на байдарках и добывали себе мировую славу, а теперь вы… кто из вас пойдет против своей истории? Я предлагаю прекратить борьбу между двумя частями демократии… между братьями…

Представитель «Пылкого» (перебивает). Брат! Ой, браток прибыл. Иди сюда, сестра дорогая, иди, я на радостях обниму тебя. (Идет к полковнику, расставив руки.) Так обниму, что душа с тебя вон!

Полковник отступил.

Иди на грудь мою, малютка!

Вскочили представители «Воли» и «Свободной России» и обступили полковника.

Назад! Эх, не дают по душам поговорить. Но ничего, мы еще встретимся… Трепись дальше!

Полковник (переменив тон). Я предлагаю признать протекторат Центральной рады над Севастополем, за что гарантирую вам всем неприкосновенность личности и всех демократических организаций. Если условия Центральной рады будут приняты и на боевых кораблях будет поднято желто-блакитное знамя моего правительства, то никто с вами воевать не станет. Я сейчас иду навстречу, и ни один немец не войдет в Севастополь. Я остановлю их, я остановлю немцев.

Представитель «Керчи» молча подходит к полковнику и оглядывает его с ног до головы.

Что вы так смотрите?

Представитель «Керчи». Интересуюсь тобой. (Протянул руку и щупает сюртук полковника.) Сукно… Сукно немецкое?..

Полковник. Сукно… (Машинально оглядел себя.) Собственно говоря, заграничное… А в чем дело?..

Представитель «Керчи». Ясно…

Представитель «Стремительного». Почему Центральная рада считает Черноморский флот своим, кто дал ей право?

Полковник. Согласно пятому универсалу, Черноморский флот со своей базой — Севастополем — принадлежит лам.