Степа. Не позволим.

Валя. Да, да.

Степа. Не позволим травить Кречета!

Аркадий. Как смеете вы со мной так разговаривать?

Степа. Идем, Валя, а то… Понимаешь…

Валя. Да, да.

Аркадий. Что?

Степа. Я выброшу вас в окно.

Валя. Да, да. Идем, Степа.

Степа. Идем.

Уходят.

Аркадий. Вот хамы… Окулист, а такой бандит! И как ему больные доверяют такую нежную часть организма, как глаза!

Входит

мать Платона

Привет, Мария Тарасовна. А где Платон Иванович?

Мария Тарасовна. Я и сама не знаю. Тут и Степа и Валя его ждали. Вы их не видели?

Аркадий. Как же, видел. Мы тут поговорили кое о каких делах, и они ушли. Мария Тарасовна, Лида у вас бывает?

Мария Тарасовна. Нет. Я хотела бы, чтоб она пришла. Хорошая девушка…

Аркадий. Она вам нравится?

Мария Тарасовна. Очень.

Аркадий. Это хорошо… И Платону, должно быть, тоже…

Мария Тарасовна. Должно быть, такая уж девушка…

Аркадий. Это верно.

Вбегает

Терентий Осипович Бублик

Терентий Осипович. Здравствуйте, Мария Тарасовна, Аркадий Павлович. А где Платоша?

Мария Тарасовна. Посидите, скоро, должно, придет. (Уходит.)

Терентий Осипович. Я так тороплюсь… (Вынимает книжечку.) У меня есть еще двадцать минут, а потом…

Аркадий. А потом опять к больным?

Терентий Осипович. Опять, опять и опять… Сегодня еще целых шесть впереди. И все так несподручно живут, такие концы большие — километров восемь придется отмахать. Эх, Аркадий Павлович, в нашем деле хорошие ноги — это… это клад. У меня они с виду хотя и неказистые, но тащат, как автомобиль. Вот правая нога, как автомобиль, а левая к вечеру немного пристает.

Аркадий. У меня к вам серьезное дело, Терентий Осипович.

Терентий Осипович. Пожалуйста, пожалуйста.

Аркадий. Вы заметили, что в последнее время у нас в хирургическом отделении смертность после операций Кречета беспрерывно возрастает?

Терентий Осипович. Возрастает?.. Нет, нет… не знаю, не замечал, не слыхал…

Аркадий. Сколько я вас ни крою, товарищ Бублик, и сколько вы ни даете обещаний принимать активное участие в общественной жизни больницы — никакого толку… Как вы можете не знать об этом факте?

Терентий Осипович. Я… я… Как же, я всегда аккуратно посещаю ваши лекции по диалектике. Я слыхал что-то, но что…

Аркадий. Ну, я так и знал, что слыхали. Об этом все знают. Сегодня после двух операций, которые он сделал без разрешения родных больного, умер один крупный инженер.

Терентий Осипович. Без разрешения?.. Ах, ах…

Аркадий. Вы понимаете, дело подсудное и скандал.

Терентий Осипович. Подсудное… Скандал… Что же делать? Надо выручать Платона.

Аркадий. Одну минутку. Тут группа врачей подала мне заявление, в котором констатирует, что смертность действительно увеличилась. Я решил Платона с заведования снять и оставить пока просто хирургом.

Терентий Осипович. Ах, ах!.. Говорил я Платону — не экспериментируй, пускай там, в центре, а здесь сейчас могут пришить какое-нибудь дело. Сделал вскрытие, посмотрел — рак много захватил, зашивай обратно и заяви больному: «Здоровье ваше такое, что оперировать нельзя». Вот и все. Пускай поживет себе месяц-другой и умирает на здоровьечко у себя дома. А он все экспериментирует, экспериментирует. Идеалист! Правда?

Аркадий. Да вы, я вижу, совсем в курсе дела. Вот вам тоже нужно подписать это заявление. Вы старейший врач — необходимо, чтобы было видно, как вы реагировали…

Терентий Осипович. Э… э… Нет, золотко, я не смогу.

Аркадий. Вы, золотко, не крутите, будьте хоть раз принципиальным! Где ваше гражданское мужество? Это ведь только на пользу Платону и на пользу больнице. Ну, подпишите, вы же все знаете… Тут подписи ваших коллег.

Терентий Осипович. Па… по… по… па… (Махнул рукой.)

Аркадий. Что это вы заикаться стали?

Терентий Осипович. По… по… понимаете, э… э… это дело… серьезное…

Аркадий. Верно, это не анекдоты с душком. Вы думаете, я не знаю, кто их распространяет?

Терентий Осипович. Я люблю анекдоты.

Аркадий. А знаете ли вы, что за рассказанный вами только вчера анекдот можно попасть… (Показывает руками решетку.)

Терентий Осипович. Я анекдотов с душком не рассказываю. Я рассказывал любовную историю попадьи и бойца Первой Конной глубокоуважаемого Семена Михайловича Буденного. Но все там просто, и то сказать — попадья не декадентка, не формалистка. Там все просто.

Аркадий. А вывод какой можно сделать? Почему… Впрочем, об этом мы потом поговорим… Подписывайте!

Терентий Осипович. Я… я… (Молча читает.) Я с этим в конце не согласен…

Аркадий. С чем?

Терентий Осипович(читает). «Смертность все увеличивается и увеличивается…» Я… я… против.

Аркадий. Против чего?

Терентий Осипович. Против «все увеличивается и увеличивается». Вычеркнуть и оставить одно «увеличивается».

Аркадий. Это можно. Вычеркивайте.

Терентий Осипович. Нет, нет… Вы сами вычеркните.

Аркадий. Прошу. (Вычеркнул и подал заявление и ручку.)

Терентий Осипович (снова молча перечитывает). «Смертность все увеличивается, о чем и свидетельствует…» э… э… Тут тоже нескладно и производит какое-то неприятное впечатление…

Аркадий. Что?

Терентий Осипович. Вот это, золотко: «О чем и свидетельствует». Как будто в суд. Надо вычеркнуть.

Аркадий. Ну вычеркните.

Терентий Осипович. Нет, нет, уж лучше вы сами, а то получается…

Аркадий. Действительно, неудачная формулировка. (Вычеркивает.) Кажется, все. Подписывайте.

Терентий Осипович берет заявление и молча перечитывает.

Чего вы тянете?

Терентий Осипович. Вот здесь, если бы три слова добавить… Я тогда сразу подпишу.

Аркадий. Что добавить?

Терентий Осипович(читает). «Смертность увеличивается», а дальше тире и дописать: «После сложных операций».

Аркадий. Товарищ Бублик! Вы что, смеетесь?.. Это же документ, подписанный тремя вашими коллегами…

Терентий Осипович. Я тоже подписываю. Значит, я имею право хоть немножко прибавить, иначе это же несправедливо. Все знают, что Платон легкие и средние операции делает безупречно… Если даже вспомнить о сложных, то… то…

Аркадий. Ну хорошо, хорошо. Допишите и подписывайте наконец.

Терентий Осипович. Нет, нет. Вы сами допишите: тире — «после сложных операций».

Аркадий. Давайте. (Дописывает.)

Терентий Осипович смотрит.

Нате!

Терентий Осипович(взял, читает). «Смертность увеличивается — после сложных операций».

Аркадий. Подписывайте скорее. Мне сейчас нужно идти… К Платону я зайду позже.

Терентий Осипович. Сейчас, сейчас… Мне тоже пора к больным.

Аркадий. Что вы тянете?

Терентий Осипович. Душно. Ой-ой, у меня что-то с сердцем… Никогда в жизни не болело, а сейчас колет… Аркадий Павлович…

Аркадий(резко). Я могу подать вам воды.

Терентий Осипович. Нет, нет, воды не нужно… Спасибо, не нужно… Мне ничего не нужно…

Аркадий. Так вы подписали?