- Что ты подсыпала в напиток?

- Я ничего не подсыпала тебе. Я не прибегаю к помощи ядов.

Она прикоснулась губами к его лбу.

- Спи, маленький землянин - спи...

Черная занавесь, опустившаяся перед его глазами, расступилась почти мгновенно. Он лежал на бескрайней равнине. Над ним стояло огромное крылатое существо. Он узнал Мишель. Диадему на ее голове украшали тысячи и тысячи звезд. В руках Мишель держала огромный тяжелый меч, занесенный прямо над его грудью. Меч качнулся вниз и начал опускаться, и пламя вспыхнуло на нем, но в Роуве не было страха. Слишком долго он не видел выхода. Он с радостью принял острие меча, когда тот проникло в его грудь.

Чернота похмелья была тяжкой, но определенно это была не чернота смерти.

В комнату проникал рассвет, облаченный в тускло-серое платье. Мишель ушла. От лампы на столик лилось бледное тусклое сияние. В кубе голо кружился снег пустого канала.

Возможно он уснул, но не терял сознания. События прошлого вечера и ночи, а также явившегося вершиной всего сна, живо воскресли в его сознании. Вспомнив все, он почувствовал себя полным дураком.

Роув встал, отправился на кухню и сварил кофе. От кофе черная боль в голове не уменьшилась, но после трех чашек он почувствовал, что протрезвел. Протрезвел впервые за прошедшие дни...

А возможно - годы.

Сила его страсти теперь, когда он смог наконец стряхнуть ее, лишила его разума. Отпечатки Пальцев, Потоп - все это было ужасно; но как он мог поверить, даже во сне, что элитная шлюха леди Джейн есть апокалиптическое создание, сошедшее для того, чтобы покарать его за ересь?

Да, он слишком долгое время заблуждался.

Позже, немного погодя, когда придет в себя, он позвонит в НАСА и положит конец делу с Отпечатками Пальцев и Потопом.

Потом упакует вещи, уладит свои дела и отправится домой.

Первые солнечные лучи ворвались в кухонное окно и упали золотым прямоугольником на плитки пола. Золото дураков... Эта мысль - не более чем шепот в его голове. Слова исчезли через секунду после того, как появились, и губы, приготовившиеся их произнести, лишь сложились в бессмысленную улыбку.

- Мадам, с сегодняшнего утра я бы хотела оставить службу у вас.

Леди Джейн повернулась, оторвавшись от наблюдения за уборкой салона. На секунду сожаление появилось в ее холодных голубых глазах.

- Мне жаль, дорогая. Я не ожидала, что поручение, которое я дала вам прошлым вечером, окажется таким неприятным.

- Ваше поручение не показалось мне неприятным. Просто мне настала пора уходить.

- Уходить? Но куда?

Мишель не ответила.

- Вознаграждение за мою службу, - продолжила она, - мне не нужно. Вы можете пожертвовать эти деньги по своему усмотрению, не важно, какая сумма мне причитается, любой церкви по вашему выбору.

- Хорошо. Я сделаю пожертвование в Сент-Анжелику.

- Как пожелаете. Прощайте, мадам.

Леди Джейн проводила фигурку, легкими шагами удаляющуюся по саду. Какая странная девушка! Под влиянием внезапного порыва леди Джейн вышла в арку и мимо решеток, цветников и живых изгородей взглянула на Мишель, стоящую у парапета в ожидании аэрокэба. Потом леди Джейн заглянула в салон, проверить, как выполняется уборка. В этот момент, должно быть, и прибыл аэрокэб, потому что когда леди Джейн снова взглянула на парапет, там уже никого не было.