Подплыв ближе, сначала застыли, едва успев спрятаться за небольшими камнями, а потом осторожно выглянули, рассматривая место побоища, а заодно пытаясь решить, с какой стороны и как ударить.

— Зато нападающих мы точно ни с кем не спутаем, — весело выдал Донат.

— И чему ты радуешься? — буркнула Оксана, с отвращением глядя на тех, с кем нам предстояло сражаться. — Как мы их мочить будем?

— А ты смотри внимательно, — подплыл к ней вампир. — Наблюдай за действиями тритона, куда он бъет своим трезубцем, там должны быть слабые места, уж они-то, видно, не впервой с ними сражаются.

Совету вампира последовали все, наблюдая за боем, который шел буквально метрах в тридцати от нас. Двигались, что тритоны, что эти странные существа быстро, словно и не под водой были, а на земле.

— Интересно, кто это? — зачарованно глядя на бой, выдохнула Ксюша. — Я о такой расе и не слышала.

— Это искусственно выведенная раса — дендраки, — стал пояснять суккуб. — Воины, не знающие усталости. Их слюна ядовита, зубы в несколько рядов, как у акулы. Плоский хвост может служить еще и оружием, так как имеет острые, как ножи, края, к тому же он еще и током бьется. На коже у них бронь-чешуя, которую ничем проткнуть нельзя, но слабые места есть в любой брони, — выдал нам за пару минут Миад. — Потому просто наблюдайте, куда целится тритон. Но есть еще одно средство обезвредить таких особей…

Договорить Миаду не дали. Нас обнаружили, и целая толпа этих дендраков, оскалившись, отчего у меня сердце в пятки ускакало, двинулась на нас.

— Эт чего? Это как вообще? — я судорожно дернулся, глядя во все глаза на эту ошибку природы.

— А так, пару веков назад, поразвлекались несколько демонов, прибывших в этот мир, — Просветил меня Донат, материализуя свой меч. — Им, видите ли, захотелось поэкспериментировать. Вот и появилась эта помесь акул, скатов, спрутов и еще чего-то. Они очень жестоки. Любят хорошенько помучить свою жертву, прежде чем сожрать.

— А… — сглотнул я ставшую вдруг вязкой слюну.

— Ага. Им нравится, когда жертва разумна и ощущает весь ужас от происходящего, поэтому русалки у них считаются особым деликатесом, — просветил Велимир, заслоняя собой побледневшую Оксану.

— Так, ребят, будьте предельно внимательны, — сказал Миад, — здесь мы в заведомо невыгодном положении. Под водой сражаться намного труднее, чем на суше. Придется применять магию, для ускорения нашей реакции.

— Да уж поняли, — буркнул Донат, принимая оборонительную позу.

— Костя, — потянув меня за руку, тихо позвала Ксюха, — мы с тобой здесь не помощники. Нам нужно добраться до предводителя русалок и вытребовать у него желание. Только так, я думаю, мы сможем им помочь.

Согласно кивнув головой, я поплыл вслед за девушкой, вот только эти помеси не пойми кого были явно против такого развития событий. Они кинулись на наших спутников, стараясь смести их единой волной.

Донат, что-то прокричав, махнул рукой, и вода словно забурлила, откинув нападающих назад. Те, быстро придя в себя, оскалились и расплылись, чтобы тут же напасть с разных сторон. Ребята встретили их выставленными перед собой мечами, и начался бой. Дендраки носились взад и вперед, изворачиваясь, пытаясь запутать, наскакивая и стараясь ранить наших парней. Тут и там мелькали золотоволосая голова Доната, парные мечи Велимира, кинжалы Миада и яростно рубящий меч Яра.

Одному из дендраков удалось зацепить воздушный купол на голове Доната и тот лопнул, как мыльный пузырь. Пока Донатриэль пытался воссоздать новый, его противник уже готов был проткнуть его насквозь, но Миад, резко поддавшись назад, толкнул его, тем самым спасая жизнь эльфа. Я в ужасе застыл, не в силах двинуться с места, хотя и прекрасно понимал, что ничем не могу им помочь. Черт, я веду себя как баба!

— Костя, ты чего застыл? — потянув меня за руку, крикнула Ксюха. — Нам нельзя терять время.

Но слова Ксюши прошли словно мимо меня. Я прекрасно осознавал, какую обузу сейчас представляю для всех, так как боец из меня аховый, как применить какие-то новые навыки под водой, я не представлял. За свою медлительность и желание пофилософствовать в неподходящее время и поплатился.

Мимо меня быстро промелькнул один из дендраков, хищно оскалившись, я попытался махнуть кинжалом, который мне быстро перед битвой вложил в руку эльф, но, естественно, промахнулся, зато почувствовал резкую боль в боку. Этот гад успел полоснуть меня своим хвостом, вот теперь я на себе убедился, насколько они у них острые.

Вскрикнув от резких звездочек в глазах, приложил руку к ране. Но этого можно было и не делать, все вокруг меня стало красным от собственной крови. Оксана, бросившаяся ко мне, тоже была откинута хвостом и ранена. Кажется, это все.

Бросив взгляд на наших парней, я с грустью и тоской, но в то же время с разгорающейся злобой на этих существ, увидел, что ранены были все: у эльфа рассечен висок и зияла рана на плече, у Яра рука висела плетью, из раны текла кровь, на лбу была ссадина, на бедре рана, у вампира вся грудь напоминала кровавое месиво. И как он еще держится? Человек уже б давно копыта откинул. Миад тянул за собой ногу, которая была на всю длину перечерчена большой и глубокой раной, на боку и животе была кровь.

Заметив, что с ехидной усмешкой к нам с Ксюшей направляется один из тварей, я собрался уже прощаться с жизнью, но потом…

— Какого черта? — встряхнул сам себя, вызверившись на тварь. — Да чтоб вы все оказались на необитаемом острове под колпаком, из которого нет выхода! — закричал я в сердцах и гневе, когда заметил, что эльф медленно оседает на дно, за ним упал Миад.

И тут… все остановилось, застыло, наши украшения засветились, и тишина оглушила. Но я даже порадоваться не успел, меня накрыла темнота.

Просыпаться было страшно и больно. Прежде чем открыть глаза, прислушался сначала к себе, потом к тому, что происходит вокруг меня. Собственные ощущения показали, что двигаться больно, меня, казалось, танк переехал, так все болело, а то, что вокруг не слышно было голосов, напугало до чертиков. Я резко распахнул глаза, чтобы понять, где я. И тут же их зажмурил, передо мной все колыхалось, плавало, сознание наверняка сыграло со мной злую шутку. Или мы все еще под водой?

— Когда он очнется? — вдруг ворвался голос Оксаны. — Третьи сутки не приходит в себя.

— Барышня, не торопитесь, он человек, у него слабая регенерация, скоро очнется, рана начала заживать, — ответил подруге немного шипящий голос.

— Я… почти… — начал было отвечать я, но сразу закашлялся, так как говорить было очень больно.

— Лежите и не разговаривайте, — тут же подплыл ко мне… ой, это кто? Странное существо с тремя хвостами, четырьмя руками, голова большая, на ней не было ни ушей, ни волос. И как он слышит? Меня передернуло. Потому я только и смог, что кивнуть.

— Кость, ты как? Голова не болит? Как самочувствие? — сразу затараторила Оксана, заставив меня скривиться от резкого голоса.

— Как… После… Мясорубки… — едва выдавил я, горло горело огнем, и тут же не сдержался: — Остальные?

— С ними уже все почти в порядке. Донат пострадал больше всех, но и он пришел в себя часа четыре назад, и уже готов бежать к тебе, но сюда пока никого не пускают, только я пробилась, — быстро-быстро поведала мне подруга. — Но раз и ты пришел в себя, пойду всех порадую, — выдала она напоследок и скрылась.

— Ну-с, молодой человек, — рядом со мной сел… село это существо. — Сейчас вам придется потерпеть, будем менять повязку.

Я только кивнул, не представляя себе масштабы катастрофы. А дальше мне только и оставалось сжимать зубы, мычать, и хвататься руками за какие-то водоросли, на которых я и лежал, чтобы позорно не разреветься от боли, дикой и всепоглощающей. А когда все закончилось, я просто обмяк, так как, видимо, благодаря мази, что нанес лекарь, стало сразу легче.

Следующие дни протекали в том же ключе. Я, то приходил в себя ненадолго, то опять проваливался в забытье. Кто-то из друзей неотрывно находился рядом со мной. Этот странный целитель, то бурчал на них, говоря, что я иду на поправку, то успокаивал меня, когда я стремился встать, утверждая, что уже вполне здоров. Пару раз меня навестил морской правитель, принося благодарность за спасение своего народа и утверждая, что я с сотоварищами буду всегда желанным гостем у них.