-Эх… Я надеялась, ты скажешь мне что-то путное. Это все я уже прочитала. – сокрушенно выдохнула я.

-Прости… - протянула Ксена, а потом изображение начало моргать. Запас моих не до конца восстановившихся сил подходил к концу.

-Я больше не могу поддерживать кристалл, слишком устала. – улыбнулась я, чтобы подруга не волновалась. – Если вдруг что-то придет на ум, свяжись со мной. Рафаэлю привет. – и попрощавшись перестала питать кристалл магией.

   Тут же почувствовала себя уставшей и опустошенной. Все же надо было дождаться полного восстановления.

  Роясь в книгах, я нашла намного меньше, чем мне бы хотелось.

  «Врожденные дефекты на магическом уровне могут передаваться по наследству…».

«Дефекты могли появиться, если мать перенесла какую-либо травму…».

«Врожденные отклонения… Дефекты… Проблемы…».

   Как же раздражали эти фразы. Если у ребят есть проблемы в самоконтроле, это совсем не значит, что они дефектные или ненормальные! И чем чаще я встречала такие словосочетания, тем больше мне хотелось помочь моим студентам. Я сделаю все, что в моих силах!

   И с новой волной энтузиазма принялась штудировать килограммовые тома.

  Я шла по лесу недалеко от академии. Для обеденного часа здесь было слишком тихо. Это очень настораживало. Нет не пения птичек, не шевеления веточек. Кажется, что даже ветра нет. Я стояла меж деревьев, готовая в любой момент использовать весь арсенал боевого мага. Все мои инстинкты кричали о приближающейся опасности.

  Позади хрустнула ветка. Я резко обернулась и вздрогнула. На меня двигался черный туман. Я собралась бежать, потому что понимала, одной мне будет трудно с этим справиться, но тьма настигала меня со всех сторон. Я приготовила мощное атакующее заклинание и принялась ждать прихода существа, выпускающего этот туман…

  За спиной раздался сильный грохот, я вздрогнула и проснулась.

  Моя комната. Из незанавешенного окна льется тусклый свет. Наверное, еще рано. Или просто пасмурно. Перевела взгляд на стол. Помятые листы с записями, несколько открытых книг. Уснула прямо за столом, как когда-то в пору подготовки к экзаменам.

   Стук за спиной повторился, и я не сразу сообразила, что стучат мне в дверь. Медленно встала и потянулась. Как же ноет спина.

-Доброе утро. – окатил холодным приветствием Оттэн-Дэр.

-И тебе того же. – зевая в кулак, протянула я. – Чего изволите?

-Группа моя передала. В качестве извинений. – недовольно пробурчал некромант, протягивая мне блюдо, накрытое салфеткой. – Использовали меня как посыльного. Черти что. – скривился мужчина.

-А почему бы и нет? – пробормотала я, забирая гостинец. – Посыльным ты хоть как-то полезным будешь. – Оттэн-Дэр недовольно сжал губы, но ничего не сказал. – А с чего это твои извиняются? – немного опешила я.

-Пара идиотов спровоцировали драку. Никто не хотел подобного исхода. Всей группе стало стыдно, и они решили принести извинение таким образом. – монотонно объяснил профессор и снял салфетку. На блюде оказались печеньки. – Они помогут восстановить силы. – пояснил он. А я с восторженной улыбкой смотрела на разноплановые печенюги. Тут и цветочки были, и кораблики, и ромбики, и параллелепипеды! И все украшено белой глазурью с орешками.

-Надо же, все как я люблю. – вслух удивилась я. Белая глазурь и орешки – это же супер-мего-вау! – И как догадались?

-Я под-сказал. – запнулся Оттэн-Дэр. Я удивленно подняла на него взгляд. В лице мужчина не изменился, лишь слегка сощурил глаза.

-Что ж, не прогадал. Передай ребятам, что я очень благодарна. – и не дожидаясь никакой реакции, закрыла дверь. Завтрак обещал быть вкусным.

***

   Как оказалось, Максимус разбудил меня в несусветную рань, поэтому в столовой было пусто. Всего пара старых преподавателей завтракало, да повариха выставляла на витрину свежие пирожки. Взяв себе вкусную выпечку и чай, направилась к столику у окна.

  Выложив перед собой очередной томик и тетрадь, принялась читать, выписывать и завтракать. Когда пирожок был съеден, перешла к печенькам. М-м-м-м… Вкуснятина.

-Доброе утро, капитан. – приветливо улыбнулся Николас.

-Доброе. – староста некромантов немного замялся, но неуверенно спросил.

-Как вы себя… чувствуете?

-Не переживай, все хорошо. Ваши печеньки – просто чудо. – показала я на почти пустой пакетик. – Ты присаживайся.

   Парень неуверенно поставил поднос на стол и сел напротив меня. А потом вдруг спросил, застигнув меня врасплох.

-Вы ведь не бросите их, правда? – я медленно перевела взгляд с записей на парня. В его глазах было столько надежды, и почему-то я сразу поняла о ком речь.

-Ты переживаешь за них? – Николас кивнул. – Я ни за что не брошу ребята. – спокойно заявила я. И, кажется, этого было достаточно, чтобы парень расслабился.

-Вы и правда необычная. – приступая к завтраку, сообщил юный некромант. – Я знаком с Троем Завером. Мы соседи, живем на одной улице. Он говорил, что вы не похожи на прошлых преподавателей. Это очень здорово. Ведь Трой и остальные не виноваты, что родились с таким…даром. Им просто никто не хотел помогать.

-Я помогу, пообещала ведь. – улыбнулась я. Как же хорошо, что не все отвернулись от моей группы. Приятно осознавать, что Трой, а может и еще кто-то, общается с другими студентами. Николас широко улыбнулся.

-Не зря профессор так отчитывал нас. – хмыкнул парень, уплетая яичницу. Я с интересом на него посмотрела, уловив мой настрой, Николас прожевал и пояснил. – Оттэн-Дэр такую взбучку нашей группе устроил! Таким злым мы его никогда не видели. Но, его можно понять, те драчуны говорили о вас неприятные вещи. Тут любой бы взбесился.

-Хм… - лишь протянула я.

-Ой, ну мне пора. Приятного дня. – спохватился юный некромант, и быстро удалился, забрав недоеденный завтрак. Но, как говорится, свято место пусто не бывает. Его сменил некромант постарше.

-Ты неплохо сходишься с детьми. – заявил Максимус, занимая стул.

-Я тебя не приглашала. – скривилась я. Не очень-то хотелось делить с ним стол.

-А оно мне надо? Твое приглашение? – с вызовом спросил мужчина и принялся завтракать. Глубоко вздохнув, решила просто не обращать на него внимание. Пересаживаться я не собиралась, это было бы сродни моему бегству, поэтому… ем печеньки и продолжаю чтение. Уж что-нибудь я найду!

***

  Анастейша, Бренда, Нира и Зои направлялись к столовой, сетуя на то, что в выходной проснулись с первыми петухами, а по будням даже пушкой не добудишься.

-Вы чего тут делаете? – растерялась староста, увидев всех своих одногруппников притихших возле двери в столовую.

-Наблюдаем. – ответил Трой и поманил девушек к небольшой щелке. Глянув в нее, девочки увидели Лису, сидевшую за одним столом с Мертвяком.

-И что тут такого? – удивилась Стася.

-Как что? Леви ж сказал, что они парой были. И помниться, вы были за то, чтобы узнать об этом поподробнее.

-Блин… Вот смотрю-смотрю, но никак не могу представить этот ходячий кусок Северных Гор с Лисой. Они ж такие разные… - прошептал Перри, не отрывая глаза от щелки.

-Опа! Разговор пошел! Тихо. – шикнул Рассел, прислушиваясь.

-Ну! Что-там… - зашевелились ребята.

-Как твоя работа? Слышал, тебе доверяли командовать многими важными походами. – начал Оттэн-Дэр, сделав глоток чая.

-Да. Было дело. – улыбнулась Айрен. – Мне нравилось.

-Твое звание можно восстановить? Жаль ведь терять его после стольких трудов.

-Да, действительно жаль. Но это не беда. Отработаю наказание тут, потом добьюсь того, чтобы меня назначили помощником командующего, потом стану сама командовать и глядишь, снова до полковника дослужусь.

-Блин, не интересно. – расстроился Трой.

-Ничего, скоро будет интересней. – пообещал Леви и все тут же подались вперед, хотя слышать говоривших мог только Рассел.