Я медленно направилась к окну. Занавеска колыхалась от ветра, створки противно поскрипывали. И чем ближе я подходила, тем холоднее становилось. Уже у окна я не смогла сдерживать стук зубов. Отодвинув тонкий тюль, заметила небольшой снежный слой на подоконнике. Я хотела стряхнуть снег, но как только моя рука оказалась в сантиметре от улицы, мне стало нестерпимо тревожно. Затряслись ноги, сдавило грудь. Непонятная и необоснованная паника захлестнула меня с головой. Плюнув на этот снег, с громким хлопком закрыла окно. И  как только я повернула замок, смогла спокойно вздохнуть. В комнате понемногу начало теплеть. Но стоило мне поднять глаза, как по спине пробежали ледяные мурашки. Во дворе, у самых стен академии стояла черная фигура. С такого расстояния было не разобрать кто это. Высокий человек с широкими плечами в черной мантии. Чем-то похож на Оттэн-Дэра. Но что он делает там в такое время? И почему неподвижно смотрит в мое окно? Но тут луна показалась из-за тучи. Крик ужаса застрял в горле, живот скрутило от нарастающего волнения. В лунном свете его лицо казалось еще безобразней, чем было. Он смотрел прямо на меня. Мне в глаза. Просто стоял и смотрел. Не двигаясь. Лишь полы его черной мантии раздувал ветер.

   От сковавшего страха я не могла и пальцем пошевелить. Нет… Неужели этот кошмар не кончился? Неужели он все еще здесь?! Но тут Отлученный улыбнулся. Я начала задыхаться.

-Хааа-х… - подскочила я в кровати, резко выдыхая. Мне действительно было трудно дышать! Легкие будто сдавило. Я пытаясь поймать больше воздуха, глубоко и часто дыша. Когда сердце немного пришло в норму, я тут же глянула на окно. Закрыто. Но облегчения это не вызвало.

  Сон… Всего лишь? В последний раз, когда мне снился Отлученный, я чуть не умерла от его ненависти. Не нравится мне все это.

   Но как оказалось, предчувствия не обманули. Спускаясь к завтраку, я наткнулась на одну пожилую даму, работающую в администрации академии. Она скрипучим голосом сообщила, что меня срочно ждут в кабинете директора.

   С тяжелым чувством я постучалась в дверь Анаксимандра.

-Доброго вам утра, Айрэн. – поприветствовал директор.

-Привет, капитан. – улыбнулся Лер.

   Поздоровавшись со всеми, спросила у друга, что он тут делает. Но лучше бы и не спрашивала. Элерон со скорбным видом протянул мне приказ Совета.

-Тебя возвращают в строй. – слова повисли в воздухе. Пару секунд лишь бой старых напольных часов слышался в комнате.

-Нет… - тупо протянула я.

-Да, Лис.

 -А как же Отлученный?

-Его не видно почти месяц. Совет считает, что инцидент исчерпан. – я переводила ошарашенный взгляд с Лера на приказ и обратно. То есть, как исчерпан? О чем он? – А еще ты нужна нам на дальних гарнизонах через месяц. Генерал Штоль считает, что без тебя нам не обойтись. А ты знаешь наше начальство. Если что себе в голову вобьет, то тут и менталисты не помогут.

   Я не могла поверить в услышанное. Не хотела принимать реальность. Я осознавала, что рано или поздно мне придется вернуться, покинуть эти родные стены, оставить ребят. Ребята… Моя группа… Мои студенты… Я знала, что когда-нибудь я снова покину академию, но не думала, что так скоро. Приказ выпал из ослабевших рук. Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула, роняя на официальную бумагу одинокую слезу.

-Айри… - сочувственно прошептал друг, поглаживая спину.

   А в груди стало больно. Я почувствовала, как раздражается Стеф. У мальчика самые большие результаты после наших тренировок. Он стал только раздражаться, но уже не вспыхивал гневом. Стеф больше не душил меня своими срывами. Наверное, сейчас Пери или Шед опять поддели его насчет Зои.

   Ребята идут на завтрак, потом на пары и каждый из них ждет вечера, чтобы прорепетировать и немного позаниматься. Но что они получат? Очередного куратора, который взял за них ответственность и бросил? Человека, которого они смогут назвать предателем? А ведь они только начали раскрываться. Общаться с другими группами.

   В памяти всплыл разговор с парнями после грандиозного провала их миссии по взлому учительского общежития:

-Ну как вам академия ранним утром? – неожиданно вклинилась я между Расселом и Леви, когда ребята шли на завтрак. – Бодрит? – со значением улыбнулась Леви. Тот нервно поправил фиолетовую челку и быстро выдал.

-А Рас там тоже был! – парень медленно перевел взгляд на друга и прочел в стеклянных глазах обещание смерти.

-Ну раз уж на то пошло, то там и парни из целителей были. И даже Траери. – хмыкнул Рассел.

-И как вам? – поинтересовалась я.

-Нормально. – пожал плечами Рас и скинул длинную серебристую косу на плечи.

-А это законно вообще, держать в академии такого трехголового монстра? – вдруг спросил Леви.

-О да… В законах нет поправок насчет использования иллюзий. – усмехнулась я и, отделившись от парней, направилась в столовою.

-Никому не говори, что это была иллюзия. – услышала я шепот Леви.

   Академия снова подарила мне прекрасные воспоминания. И даже такая мелочь, как ничего не значащий разговор, грела сердце. Я не заметила, как привязалась к ребятам. И мне хотелось сохранить все воспоминания с ними связанные. Хотелось, чтобы и студенты, вспоминая это время, улыбались. Руки сами собой сжались в кулаки. Я вскинула голову и улыбнулась. Нет уж. Просто так я это все не оставлю!

-Анаксимандр, можно попросить вас об одной услуге? – старик внимательно смотрел мне в глаза, - Вы можете приютить меня еще на месяц?

-Сколько угодно, милая. – ласково улыбнулся директор.

-Отлично! Давай, Лер. Строй портал прямиком в Совет. Мне нужна срочная аудиенция с генералом.

-Другое дело! Узнаю полковника Лис! – усмехнулся друг.

***

   Леви все утро мучило неприятное чувство в груди. Парень понимал, что было, есть  или будет что-то плохое. Но что, он никак не мог уловить. Лишь интуиция нашептывала имя Лисы. Кстати, где она? Капитана не видно уже полдня, хотя на завтраке она бывает всегда. И говорят, ее пары сегодня отменили.

-Но ведь все будет хорошо? – неуверенно пробурчал Леви себе под нос. Идущий рядом Пери хмуро буравил фиолетовую голову друга. Он уловил тяжелое настроение одногруппника и мог лишь надеяться, что все действительно будет хорошо.

***

   Я сидела у двери кабинета генерала Штоля уже третий час. Нервно дергая ногой, я начала злиться. Как на дальние гарнизоны – так Лис необходима, а как пять минут для разговора выделить – так и Лис может подождать, не обломится. Но тут дверь открылась, и меня пригласили войти.

-Здравствуй, Лис. Не думал, что ты так быстро соберешься. Молодец! – похвалил меня мой непосредственный начальник. Высокий, грузный мужчина. Он всегда напоминал мне доброго, облопавшегося меда медведя.

-Приветствую вас, генерал. Я к вам насчет моего возвращения. – на меня удивленно посмотрели, приподняв бровь. Штоль даже не представлял, что тут можно было обсуждать. Но выслушав меня внимательно, сказал твердое: «Нет!».

   Вобрав в грудь побольше воздуха, я зашла с другой стороны. Рассказала про сон с Отлученным, про опасения, что он может вернуться и про Праздник Первого Снега. Я уже и не помню, когда в последний раз его нормально праздновала. Но генерал был не приклонен. Я начала злиться от бессилия. Ну почему он не может войти в мое положение?! Я же не кусок Северных Гор прошу, а всего лишь дополнительный месяц!

-Простите за дерзость, генерал, но я хочу в отпуск! – заявила я, чем выбила из колеи начальство. – Я шесть лет там не была! А вы мне обещали полноценный отпуск! Три года подряд обещаете! И если я не получу свой полный месяц оплачиваемого отпуска сейчас, то выйдя из кабинета, тут же возьму горячий билет и уеду в Дрион на три года! И справляйтесь на своих далеких гарнизонах как хотите! – выплеснула я, но тут же замялась. Стараясь не подавать виду, что мне ужасно стыдно за тон коим я с генералом разговаривала, уверенно смотрела в глаза начальству.

-Что ж… - протянул Штоль. – Отпускные можешь забрать прямо сейчас. Но сразу же, после Праздника Первого Снега ты отправляешься на дальние гарнизоны! – сурово согласился генерал. Я была готова кинуться на шею этому необъятному мужчине и расцеловать его пухлые щеки!