- Терция - сто лет, да?

- Около восьмидесяти планетарных лет Текиры. Плюс-минус.

- Никак запомнить не могу, - пожаловался Палек. - Терции, секунды - вроде привычные названия, а в голове путаются. Придумали же вы системочку летоисчисления…

- Ну, извини. Мерить космогонические процессы планетарными годами как-то не слишком удобно. Галактический год - и то слишком коротко, когда о конструировании миров речь идет. На самом деле все просто. Метрический год - один оборот Млечного пути вокруг оси, примерно двести пятьдесят миллионов земных лет. Текирских чуть меньше, но не суть. Далее последовательно на двенадцать делишь - месяц, день, час, минута, секунда, терция, минитерция. У тебя сложности потому, что еще не привык к стандартным каналам общения. Там символы метрических и планетарных единиц четко различаются, никакой путаницы.

- Тебе хорошо говорить, у тебя искин в башке сидит, все автоматически пересчитывает, - буркнул Палек. - А у меня - нет. Мне подсказывать некому.

- Во-первых, не в голове. Исходные человеческий и машинный разумы в нас переплетены так, что их друг от друга не отделить. Так что я вся целиком одновременно и человек, и искин. По-моему, вполне удобно. Не знаю, чего вдруг Джа вас решил иначе конструировать, но все претензии к нему. Может, еще и перерешит, когда убедится в неудачности идеи. А головы у меня вообще нет, как и у тебя теперь, кстати. Вообще отвыкай отождествлять себя со своей проекцией, ни к чему хорошему такое не приводит. Во-вторых, не ворчи. Ты же не думаешь, что в состоянии мгновенно изучить все, что мы накапливали почти пять миллионов лет? Привыкнешь и научишься, и пары секунд не пройдет. Метрических, я имею в виду.

- К тому времени все самое вкусное съедят, - Палек состроил унылую физиономию, но тут же не выдержал и рассмеялся. - Не обращай внимания, Мио. Просто я все еще не могу толком осознать… перемену статуса. Язык себя Демиургом не поворачивается называть, а уж метрическими секундами мыслить и подавно не получается. Давай-ка вернемся назад. То есть ты хочешь сказать, что дороги, если мы начнем их прокладывать, необходимо рассчитывать на сейсмические толчки?

- Да. А в горных и пригорных районах вроде вашей Муммы - и на лавины с селями и оползнями.

- Что не может не радовать… - Палек закусил губу и принялся задумчиво ковырять мерзлую скалу. Гранит под его пальцами крошился и сыпался как песок. - Интересно, во сколько раз это версту удорожит?

- Ты сначала пойми, куда и зачем намереваешься свои магистрали прокладывать, - посоветовала Миованна. - Прикинь на пару с Семеном, какие регионы и как могут развиваться, откуда и куда пойдет грузопоток, провесь главные трассы, а уж потом оптимизируй по стоимости. Карты, как я уже сказала, тебе доступны, основные инструменты геоанализа - тоже. Возможно, за счет подбора оптимальных путей найдешь способы сократить издержки. Впрочем, с этим не ко мне. Я ведь тоже не инженер-дорожник и даже не экономист. Мои интересы в Игре никогда выше медиевальных обществ не поднимались, и в индустриальной экономике Конструктору разбираться незачем.

- Догадываюсь, - Палек отломил кусок камня размером с детскую голову, удивленно посмотрел на него и сбросил в пропасть. - Спасибо, Мио, у меня вопросов не осталось.

- Да всегда пожалуйста. Если захочешь геологией или тектоникой вплотную заняться, свистни. Вводный курс я тебе прочитаю, а дальше ты у нас мальчик умный, разберешься. Только, пожалуйста, давай общаться дальше по стандартным каналам, без колебаний воздуха. Хотя бы в виртуальности, если без визуализации пока обойтись не можешь. Понимаю, что тебе пока непривычно, но так масса времени и сил экономится.

- Договорились. Конец связи.

- Отбой.

Проекция Миованны на мгновение мигнула и растаяла. Палек рассеянно покачал ногой над пропастью, уронил в нее сандалию, остановил ее парой сотен саженей ниже и поднял обратно.

- Ну и на кой сдалась мне ваша божественность? - уныло спросил он, натягивая ее на босую ногу. - Как все просто без нее было…

- Можно подумать, Лика, тебя кто-то заставляет ей пользоваться, - раздался за спиной ехидный голос Яны. - Отключи своей проекции все возможности сверх человеческих и живи себе желтым земляным червяком. Можешь и половину мозгов заодно отключить - все равно ими не пользуешься.

Палек лениво запрокинул голову назад и посмотрел на нее.

- Между прочим, ваша толпа нарушает мою благочестивую медитацию, - сообщил он. - Я, может, себе сознание очищаю, к просветлению стремлюсь, а тут сгущаются из воздуха всякие…

- Потом очистишь, о блистательный камисама, - неторопливо сгустившийся из воздуха Семен непринужденно присел на скалу. - У меня выдался свободный часок, так что я решил, что нам пора поболтать за жизнь и определить жизненные ориентиры. Рассаживайтесь кружком, молодая поросль, поболтаем.

- Великий шаман Панариши, как всегда, краток и сразу приступает к делу, - Цукка села на корточки рядом с опустившейся на пятки Кариной. - Мати, ты у нас большой и сильный, скажи ему, чтобы с дамами вежливо обращался. Может, он тебя испугается.

- Дор у нас самый большой и сильный, он пусть пугает, - Саматта недоуменно посмотрел на зажатую в руке автоматическую винтовку. - А ее-то я как прихватил? Совершенно точно из рук выпустил.

- Подсистема перемещения смещает все, что, как она определяет, в данный момент принадлежит к зоне прямого владения проекции, - пояснил Семен. - Не обязательно держать объект рукой, есть и другие отношения принадлежности. Одежду, например, вы не держите, но система смещает и ее. Отправить назад сумеешь?

- Сумею, - кивнул Саматта. Винтовка медленно поднялась перед ним в воздух, потом ее поглотил длинный черный кокон, мгновенно стянувшийся в тонкую линию и пропавший. - Дома, в Масарии, у Дзи охранная система с тем же интерфейсом работает, один в один. Только там не смещает, а уничтожает. Ну ладно, какова повестка нынешней встречи?

- За жизнь поговорить, - Панариши поерзал, устраиваясь поудобнее. - Ну что, молодежь, освоились немного со своей новой формой? В себя пришли? Лика, тебя даже не спрашиваю - вижу, ты уже до средств управления проекцией на низком уровне добрался…

- Погоди, - перебил его Палек. - Раз уж мы все здесь собрались, почему Каси нет? Она чем хуже?

"Палек, контакт. Канса в канале. Лика, не волнуйся, я слушаю. Рис мне транслирует".

- А, ну если так… - пробурчал Палек. - Между прочим, могла бы и меня попросить. А Би где? Тоже слушает?

- Ты что, не знаешь? - удивился Семен. - Он в Кураллах утром переместился. Там ему лабораторию пообещали, у него новые идеи насчет того, как связь организовать - надежную и полностью на текирских технологиях… во всяком случае, не отличимую от современной промышленной технологии. Какие-то там сложные схемы городит, гиперсвязь в промышленные коммуникационные чипы незаметно встраивает. Сейчас наверняка возится с наноманипулятором или в какой-нибудь страшной программе схемы рисует. Кара, как у тебя ощущения?

- Я в порядке, - Карина задумчиво посмотрела на него. - Почти. Состояние странное, но я притерпелась. Только вспомогательные системы на нервы действуют, особенно система мониторинга.

- Они необходимы, и система мониторинга - в первую очередь. Не забывайте, что видеозапись ваших нечеловеческих способностей можно сделать чем угодно, хоть камерой пелефона. И если она ненароком попадет в Сеть… Ребята, я говорил с каждым из вас по отдельности, но все же задам вопрос еще раз всем вместе: вы осознали, почему нельзя допустить утечку информации о существовании Демиургов в общество? Лика, тебя вопрос в особенности касается. Осознаешь?

- Рис, ты зануда еще похуже Дзи, - Палек взмыл в воздух и вытянулся горизонтально, заложив руки за голову. - Разумеется, я не собираюсь показывать такие фокусы на публике.

- На публике - полбеды, - Семен ехидно усмехнулся. - А тот факт, что сейчас эту местность активно снимает катонийский спутник "Космос-18" с оптикой, различающей предметы в пять сантиметров в диаметре, тебя никак не настораживает?