- Наглец! - Карина фыркнула. - Господин Вай, могу только одно пообещать: что расскажу Панириши о тебе все, что думаю. Если он решит, что тебя нужно соленой плетью гнать из Сураграша, так тому и быть.

- Согласен, - быстро согласился журналист. - А что он вообще за человек, ваш Панариши? Ты говорила - шаман. С бубном, в татуировках, с костью в носу? Или он просто прикидывался?

- Ага, с костью. С берцовой. Человеческой. Он обожает лопать на завтрак мерзких журналистов, наслаждаясь их криками. Вот доберешься к нам - на собственной шкуре убедишься.

Карина поднялась.

- Когда решишь ехать - в Грашграде есть человек, выполняющий роль нашего временного представителя. Зовут Майла Бхаран. Она наполовину тарсачка, наполовину гулана, прекрасно знает страну. Она подскажет, как лучше добираться и где и кого можно найти. Вот контакт… - Она достала свой пелефон и потыкала в экран, пересылая код на с готовностью подставленный пелефон Вая. - Я завтра уезжаю из Катонии, так что ничем тебе помочь не смогу. Господин Кулау, - она обернулась к заведующему отделением, - ты меня позвал только затем, чтобы от незваного гостя избавиться?

- Ну, вообще-то еще кое-какие мелочи оставались, - Кулау поднялся. - О завершении формальностей с твоим отпуском без содержания, финансовые вопросы, еще кое-что. Ничего важного. Вечером поговорим.

- Хорошо. Тогда я пойду. Позвать по дороге охранника из СОБ, чтобы он постороннего из отделения выставил?

- Не надо, я уже ухожу, - нехотя сообщил журналист. - Все, что хотел, я выяснил. Господин Кулау, я пришлю текст интервью для согласования.

- Какого интервью? - охнул заведующий.

- Ну как же - я спрашивал, ты отвечал, - журналист развел руками, удивляясь непонятливости собеседника. - О работе больницы, например. О том, какую роль наша Кара сыграла в ее жизни…

- Господин Вай! - проскрежетала Карина.

- Ладно-ладно, - Вай замахал руками. - Молчу. Я пошутил.

Карина резко выдохнула воздух через ноздри, невежливо, без поклона, развернулась и вышла, хлопнув дверью. Посреди приемной она остановилась и, игнорируя вопросительный взгляд чоки-секретарши, задумалась. Что-то она должна сделать, что почти забыла из-за сволочи Вая. Ах, да. Гэки.

Гэкай в компании с вторым врачом, Котовадзой Бункой, сидели в пустой ординаторской у окна и негромко беседовали. При виде ее они обернулись.

- А, Кара! - махнул рукой Котовадза. - Привет. Как жизнь?

- Шляются тут всякие посторонние! - сердито буркнула Карина. - Привет, Кота. Представляете, Вай Краамс лично притащился. Как-то уболтал Томару его провести через охрану, а та меня даже не предупредила! Поубивала бы всех на месте! Гэки, ты о чем-то спросить хотел?

- Ага, - кивнул хирург. - И Кота тоже. Мы с тобой серьезно поговорить хотели.

- Серьезно? - Карина насторожилась, опускаясь на стул. - О чем?

- Кара, - проникновенно сказал Гэкай, положив ей руку на плечо, - возьми нас с собой, а?

- Что?! - Карина ошалело воззрилась на него. - Куда?!

- В Сураграш, - терпеливо пояснил Гэкай. - Врачами работать. Ты же рассказывала, как там дела с медициной обстоят - вернее, не обстоят за ее неимением. Ты ведь не собираешься в одиночку там всех вылечить?

- Но почему вы хотите со мной? - Карина почувствовала, как у нее от неожиданности начал заплетаться язык. Сначала Вай, теперь эти двое - и кто еще?

- Потому что мы - врачи. Наше дело - лечить. Или ты думаешь, что одна во всем мире подвижница?

Карина взялась за голову.

- Гэки, ты просто не представляешь, о чем говоришь. Ты хоть понимаешь, что там нет не только медицины - вообще ничего? Деревянные дома без кондиционеров, зачастую крытые просто пальмовыми листьями, глиняные горшки вместо унитазов, жара, влажность, насекомые, куча инфекций, наполовину нашей медицине не известных, и полное отсутствие любых условий для работы! Я-то ладно, у меня вот здесь, - она похлопала себя ладонью по загривку, - сидит комбинация томографа с рентгеновской установкой и лазерным скальпелем, операционная в миниатюре. А вы как работать намереваетесь? Медицинской аппаратуры нет, больниц нет, лекарств нет - не то что антибиотиков, а и простейших обезболивающих, историю болезни вести не в чем. Диагност - и тот через два дня сдохнет, потому что нет электричества, а все зарядные устройства работают на батареи для раций. Я уже не говорю, что вам даже жалование платить не из чего, нет у нас пока что ни госбюджета, ни даже своей финансовой системы. Валюта и та пока грашская.

- Послушай, Карина, - вклинился Котовадза, когда она на мгновение остановились перевести дыхание, - мы все понимаем. Но ведь медицину изобрели вовсе не вместе с компьютерами и томографами. Сто лет назад скальпели делали стальными, историю болезни вели на бумаге, диагнозы ставили с помощью пальпации, фонендоскопа и примитивных микроскопов, а сельские врачи зачастую обходились натуральной платой. Я надеюсь, в Сураграше хватит еды, чтобы прокормить двух лишних людей?

- Да нет же! Все не так! Кота, ваши знания там окажутся совершенно бесполезными. Нас учили работать по материалам, полученным с помощью высоких технологий. По томограммам и эхограммам, рентгеновским снимкам, по данным диагностов… Нет там ничего подобного. Я за всю жизнь стеклянный многоразовый шприц и ртутный градусник видела один раз, в музее при медфаке. А теперь мы подыскиваем в ЧК фабрику, которая еще в состоянии производить такие тысячными партиями, да еще и делать спиртовые стерилизаторы хотя бы десятками в период. Там вы не сможете пользоваться ни электронными архивами, ни экспертными системами, ничем. Только руками и головой. Ребята, да там терапевты нужны куда больше хирургов, чтобы хотя бы первичный прием организовать!

- Я думаю, справимся, - решительно сказал Гэкай. - У меня от деда осталась неплохая библиотека - куча старых учебников, еще бумажных: военно-полевая хирургия, ортопедия, травматология, патофизиология ЖКТ, паразитология, гинекология, все такое. Выбрасывать рука не поднималась, вот сейчас и пригодятся. Сто лет назад, между прочим, врачи вполне неплохо справлялись. С теми самыми стеклянными шприцами и ртутными градусниками.

- Сто лет назад средняя продолжительность жизни была на двадцать лет меньше, чем сейчас - не в последнюю очередь из-за скверной медицины. Ребята, да что вам вдруг в голову взбрело? Чем вам в Крестоцине не сидится, что на другой конец света захотели?

- Всем нравится, - пожал плечами Гэкай. - Только, понимаешь, здесь таких хирургов, как мы, толпы. Помри завтра, никто и не заметит. Живешь, как машина, по расписанию. Утром на работу, вечером в клуб, к девчонкам или в пивнушку - а жизнь проходит. Там хотя бы почувствуешь, что действительно кому-то требуешься.

- Жениться тебе пора, Гэки, - наставительно заявила Карина. - А то скоро начнется кризис среднего возраста, и в самом деле решишь, что никому не нужен.

- Ты сначала сама мужа найди, а потом уже другим нотации читай, старушка ты наша, - усмехнулся хирург. - На пять лет меня младше, а туда же - жизни учит! Кара, ты от ответа не увиливай. Возьмешь нас?

- Кота, ну хоть ты-то подумай как следует! - безнадежно сказала Карина. - Ты же только два года как университет закончил, тебе еще кредит банку выплачивать.

- А мне родители обучение оплатили, - широко улыбнулся ей юноша. - И с интернатурой я развязался. Так что я никому ничего не должен. Свободен, как весенний разлив. Карина, так берешь?

- Да куда?! У нас пока что даже постоянной базы нет. Там крупных городов не так много, да и "крупный" означает тысяч пять-семь населения. Остальное - тысячи деревень, разбросанных по огромным пространствам. Куда я вас там дену?

Она помолчала.

- Ребята, вы взрослые люди, и я не могу вам запретить ехать хоть куда, хоть в Сураграш, хоть на южные атоллы или на северный полюс. Но пока что я ничем не могу вам помочь. Нам нужно хотя бы немного обустроиться, прежде чем приглашать кого-то. Да, мы планировали приглашать иностранных специалистов, но не сейчас, а когда хоть какую-то базу операций сформируем. Я глубоко признательна вам за желание помочь, но прошу - подождите. Не сейчас. Через несколько периодов, через полгода или год вы нам понадобитесь. Тогда мы вас позовем. Договорились?