- Кранты, мужики. Вы под колпаком. Может быть и я тоже.

- М-да? - насмешливо спросил Вадим.

- Да. Я купился так же, как и вы. С моей подачи. Это работают мальчики из отдела по борьбе с наркотиками из ФСБ.

- Ну и что? - ерепенисто подал голос Олег Михайлович.

- А то, что когда они вцепятся вам в задницу, то уже не выпустят, будь вы трижды не виноваты! Вы будете под колпаком месяц, год, десять лет, до конца своей жизни - Но у нас по части наркоты и всякого криминала все чисто! - возмущенно сказал Голубев.

- Ну, и что? - язвительно спросил Скрастин. - Они методично, по наработанным схемам и системам прощупают всю вашу подноготную, всю родословную до дедушки ветерана битвы на Куликовом поле. И даже если сегодня ничего не найдут, то через полгода - снова вернутся к вам и снова начнут все сначала.

Он выдержал тяжелую паузу, вздохнул и сказал спокойней.

- Вы должны понять... Закон Российский может предать забвению и простить человеку многое. Даже убийство. Но наркобизнес - это запредел, он не подлежит забвению. Даже - сегодня. А завтра, когда волна наркоты захватит страну по настоящему, мы как в Иране и где-то в Непале введем смертную казнь за любое количество дури в кармане. Наркотик - это смерть нации и даже наши дуболомы в Госдуме начинают это понимать.

Голубев спросил укоризненно.

- Как вы то с вашим опытом попались, Василий Степанович?

Он поморщился и ответил нехотя.

- Если вы меня не продадите, я уйду из под удара.

- Подумаем над этим вопросом. - тут же ответил Вадим. - Но не будем лукавить, Василий Степанович, каждый прежде всего соблюдает собственные интересы.

- Да. - Скрастин рванул ручку дверцы. - Каждый за себя.

Они молча проследили, как Скрастин твердым шагом пересек пустырь, где они стояли, и исчез за глухим забором.

Они молчали, пока Голубев не сказал.

- В любых случаях вся эта история так просто не закончится. На тормозах не соскочит.

- Объясни. - нахмурился Вадим.

- Нашу фирму прийдется либо надолго законсервировать, либо ликвидировать.

- С какой стати?

- Подумай, Вадим. Не бери событий отдельно, а рассмотри картину в целом... Смерть Валерия... Причастность к ней нашего "курятника"... Фирма с подпольным наркбизнесом... Мы под колпаком ФСБ, как было сказано... Нас теперь рентгеном просветят.

- Не паникуй. - настороженно сказал Вадим.

- Не паникую. Но я уйду из своего лицея. Я просто не могу там больше работать.

- Быть может, ты прав, - едва слышно сказал Вадим, а Олег Михайлович, который скорее всего не понимал состояния дел до конца, поразился до возмущения.

- Да вы что, мужики?! Закрыть наш клуб?! А на что мы будем существовать, хлеб с маслом кушать? Да ведь ничего не случилось! Валерия застрелил неизвестно кто! Девчонок наших - погоним, сами пусть разберутся, чихать, других найдем. Под наркоту с этой фирмой - нас подставили! Да чихал я на это ФСБ, как чихал и на КГБ! Не те времена, чтоб без доказательств нас замести!

- Не занимайся самоуспокоением, дед, - мягко сказал Вадим. - Нам нужно переждать тяжелое время.

- Согласен. - кивнул Голубев.

Олег Михайлович нахмурился и неожиданно заговорил строго.

- А теперь юноши, послушайте меня внимательно. Нам следует нанести УПРЕЖДАЮЩИЙ УДАР!

- Что ты имеешь ввиду? - оба молодых человека взглянули на торжественно-сурового старика.

- Элементарный ход я имею ввиду, мой мальчик! Надо не дожидаясь пассивного развития событий - и первыми начинать атаку .

- Какова её тактика?

- Такова что мы сейчас же сообщаем в ФСБ, что фирма, с которой мы начали было сотрудничать, по нашему подозрению и убеждению занимается накоплением и сбытом наркотиков! Сейчас же позвоним на Лубянку, или напишем письмо! С изложением все фактов!

- Надеюсь, сообщение не анонимное? - смешавшись, спросил Голубев.

- Надо подумать, как будет выглядеть лучше с точки зрения стратегии. - бодро ответил Олег Михайлович. - Но поверьте - ход сильный. Он защитит нас и выведет из под удара. Да, лучше делать это без анонимности. Назвать вещи своими именами, поскольку мы законопослушные граждане, приличные бизнесмены и этим поступком выполняем свой гражданский долг.

- Старина. - тихо сказал Голубев. - Но это же донос... Ты из нас стукачей сделать хочешь.

- Ах ты молокосос, сопляк! - закричал Олег Михайлович. - Знавал я таких интеллигентиков, которые занимались самоедством, поисками истины, а наглецы сажали их в тюрьмы или выгоняли из страны! Доносчик! Стукач! А когда этот "Восточный ветер" будет процветать и жиреть, а ты - дохнуть с голоду, тоже будешь искать законы джентельменства и чести?!

- Не кричи, дед, - задумчиво приостановил его Вадим. - В чем-то ты, пожалуй, и прав. И я бы, скрепя сердце, пошел на идею твоего упреждающего удара... Если б у нас был хоть малюсенький фактик о том, что "Восточный ветер" собирается промышлять наркотой... Шкурой я чувствую, что так оно и есть. Но доказательств нет. И твое блестящее предложение, к сожалению, нам не подходит..

- Ну, как пожелаете, щенята. - сердито сдался Олег Михайлович. - Я скоро подохну, а жизнь вас ещё научит своим законам и вы меня припомните. Хорошо, если не будет поздно.

- Ликвидируем фирму, - помолчав, тяжело сказал Вадим. - Или - сделаем вид, что ликвидируем. Надо залечь на дно.

- Вадик, - Олег Михайлович взглянул на него жалобными глазами. - Так как же получается? Своими руками, втихую, удушим свое детище?

- Нет. Наоборот. Ликвидируемся с шумом и звоном. Устроим бал-карнвал. Море шампанского, океан веселья. И всех отпустим с миром.

- Но ведь потом никого не соберешь! - застонал Олег Михайлович. - Вся клиентура разбежится по другим местам.

- Голосуем. - жестко сказал Вадим. - Кто за ликвидацию... Возможно, временную ликвидацию клуба?

Голубев поднял руку одновременно с Вадимом. Олег Михайлович вытер глаза и руки не поднял.

- Двое против одного. - сухо подвел итог Вадим. - Завтра объявляем о ликвидации фирмы, в пятницу - большой и шумный бал, что по сути - наши похороны.

Олег Михайлович поднял голову и неожиданная радостная улыбка осветила его лицо.

- Устроим настоящий бал, Вадик, да?! Бал-маскарад?! Нет, "бал оборванцев"! Был нищих и воров! Я знаю, как это срежессировать! Все клиенты запомнят бал на всю жизнь, до весны во всяком случае! Ну, дадим шороху, небесам будет жарко!

Голубев и Вадим переглянулись - их старший по возрасту компаньон оказывался духом своим куда как покрепче, чем они оба вместе взятые. Просто не человек, а во пламени не сгорающая птица Феникс: у неё уж косточки на углях прогорели, ан хвост опять отрастает! Старик забыл даже про то, что всего через пару дней он может получить такой результат анализа на СПИД, что будет уже ни до балов!

- Вадим, - негромко позвал Голубев. - Как ты считаешь, полковник не ведет в нами двойной, а то и тройной игры?

- Нет. Я его знаю давно. Он сам смертельно напуган... Если утром услышу, что он пустил себе пулю в лоб, то не удивлюсь. - он выдавил бледную улыбку. - По его же собственной теории его игрушки перешагнули барьер риска и стали очень опасны. Даже для полковника милиции. Но и над нами, ребятки, чует мое сердце, с каждым часом все мрачнее сгущаются тучки... И вот-вот из этих тучек посыпется на наши головы не град, а кирпичи.

Провидцем высокой пробы оказался Вадим Малкин - ближайшие дни показали, что он ещё поскромничал, определяя грядущие беды, как "кирпичи на голову" - из сгустившихся туч вывалился по меньшей мере водопад лошадиного навоза: захлебнешься и боли почуять не успеешь.

...Олег Михайлович попросил подвезти его к своему дому и вышел из машины у парадного входа, даже в двери вошел, но, убедившись, что его молодые партнеры уехали - двинулся в пивную. Ему надо было подумать. Подумать о своей жизни серьезно и, если так можно выразится - глобально.

В темном подвале дешевой пивной, по рабочим часам ещё не заполненной буйной клиентурой, Олег Михайлович заказал пару пива разом, прибавил к ней большого вяленого леща и уклонился от разговоров со знакомым барменом. Забрался в дальний угол и принялся размышлять. Он вдруг отчетливо понял, что предприятие "Тайм-брэк" разваливается и разваливается по внутренним причинам. Союз партнеров был противоестественен. Ну какой уж там бизнесмен из Андрюшки Голубева? И какой деляга из него самого, Олега Михайловича Зубкова? В начальном этапе организации дела его связи в спортивном мире действительно помогли делу, но сейчас фирма должна была перейти на иные рельсы, какие - Олег Михайлович мог только предполагать. Но он уже ясно видел, что на фирме стал лишним, а потому, по жестокому закону бизнеса терпеть его долго не будут. Какими бы порядочными не были партнеры, но интересы дела прежде всего. Сам он уже ничего не мог сделать для пользы фирмы. Все его предложения - блокировались. Хотя бы - сегодняшнее. Наивные мальчики хотели остаться чистенькими, участвуя в грязненьких играх. Такого не бывает. Но пусть так - тогда грязь надо взять на себя. Искупаться в грязи, а партнеры об этом и знать не должны.