Решение этих проблем заняло неполных два часа, после чего поехали на оптовый рынок и, скандально торгуясь, на задах купили у владельцев контейнеров, превращенных в лавочки, необходимые мешки. Перекусили здесь же в кафе, отбились от дюжины соблазнительных предложений кавказских торговцев вернулись в бытовую комнату общежития, заперлись в ней и под руководством Юлии начали мастерить свои наряды. Ругались до остервенения, до слез. Трижды, по очереди зарекались вообще не появляться на этом дурацком балу, но к сумеркам нашли общий консенсунс.

Они ни разу не заговорили о том, что болезненно свербило сердце каждой - они понимали, что бал выстраивается как прощание, что над этим весельем неизбежно будет нависать тень недавно погибшего Валерия. Ни одна из четырех ничего не знала о экономической и производственной стороне деятельности клуба "Тайм-брэк", но по едва приметным признакам понимали, что дела теннисистов пошли под гору, корабль предпринимателей дал течь, крен, начал тонуть, а в таких случаях за борт прежде всего выбрасывают ненужный балласт. Балластом быть не хотелось и дело, честно сказать, не в моральной стороне вопроса, а скорее в том, что категорически не желалось расставаться с уже наигранной и ставшей привычной красивой жизнью. Что там ни говори, а существовали весело и даже целенаправленно. Учеба, жизнь в Москве (трое, кроме Александры были провинциалками), дискотеки и потехи в кругу сверстников и - "дольче витта", красивая жизнь в обществе крутых, состоятельных парней и пусть при этом надо приносить какие-то неприятные порой жертвы, но ведь за все положено платить - этот закон все четверо знали твердо, поскольку вовсе гладенькой и беззаботной прежней жизни не было ни у одной из четырех. А РАДОСТИ - хотелось. К ней они тянулись всей душой, к Радости, Красоте, Удаче. Каждый день с экранов телевизора на них смотрели счастливые лица тех удачниц, которые завоевывали первые места в идиотских конкурсах красоты, становились фото-моделями с именами, бездарные певички не столько пели в микрофон, сколько виляли задницами и сисками и существовали в том, счастливом мире счастливых людей. Для них - эти люди и их успех были эталоном и мечтой. И не теннисный клуб "Тайм-брэк" с его руководящим составом был основным ядом растления души, не там таился корень зла (если он был) - причина лежала во всем Российском укладе конца двадцатого века, когда после пуританства и ханжества коммунистического режима - все стало дозволено, до ВСЕГО, казалось, можно было дотянутся рукой. Рукой?... Как сказать. Кто тянулся к успеху своими талантами, мозгами, кто наглостью и нахрапистостью, красавицы пробивали себе дорогу задницей и грудями, хамы - кулаками, вперед, ребята, стеснятся нечего, мы строим общество равных возможностей! Что там жалкий "курятник" при теннисном Клубе, если на виду у всей страны известнейшие актрисы кино и ТВ меняли кавалеров, словно перчатки, переходили из одной постели в другую, ничем не смущались, сверкали как бриллианты, вызвали к себе зависть, становились эталоном и - не стеснялись, не смущались ничего. Раздеться прилюдно - раз плюнуть! Помочиться в рояль на сцене? Да что тут такого особенного, зато станешь известен на всю Россию, так что и помочится можно. Но ведь следующему претенденту на всероссийскую славу что в рояль ДЕЛАТЬ? А потому когда дело касалось всяческих пустопорожних разговоров о духовности общества, нетленной Русской идеи, то люди разумные ничего не могли придумать лучше, как сказать с кислой улыбкой. "НЕ СУДИ ДРУГИХ, ДА НЕ СУДИМ И САМ БУДЕШЬ".

Около полуночи все четыре наряда были готовы.В соответствии с требованием выглядеть нищим оборванцем, в них стали делать аккуратные дыры, дабы высветить самые пикантные части тела. Потом раздобыли краску в пульверизаторах и аккуратно, обдуманно нанесли на одежду разноцветные пятна. Для подкрепления фантазии и физических сил - распили полторы бутылки водки, покурили и поболтали на общие темы: секс-бомба американского кино Шарон Стоун оказалась лесбиянкой; для счастья жизни нужны деньги; есть подозрения , что у спортивного страшилища и уродины Гальки Карташовой появился хахель, не менее чем лаборант лицея - Дмитрий Кириллович Степанков; родила известнейшая звезда отечественной эстрады, родила девочку, но не от мужа, а от гитариста своего ансамбля; ведущий телепрограммы "Женский час" - оказался гомосексуалистом; жалко что Голубев ушел из лицея, остались одни придурки; чтобы хорошо жить - нужны деньги; чем лучше спасаться, чтоб не залететь - презервативами или контрацептивами; летом умер поэт Булат Окуджава - жаль, очень жаль; сегодня женщина лучшие всего выглядит не в "кадиллаке", а во вседорожнике "Гранд-Чероки"; в принципе можно и вовсе не учится, а купить хоть диплом МГУ, лишь бы были деньги; в выпивке надо ограничиваться, а уж со жратвой и вовсе, чтобы сохранить форму лет до сорока пяти, а вот Элизабет Тейлор бросила девятого мужа, а самой ей уже семьдесят лет или и того больше; у Александры фигура лучше, чем у Ким Бессинджер; хороший макияж может любую сделать красавицей - были бы деньги; на Райку Бондареву клюют юнцы и старики, потому что у неё сиськи и задница призовых размеров; за деньги тебе сделают любую силиконовую грудь и задницу тоже; детей рожать всенепременно надо, но лет в 27-29, чтобы успеть как следует пожить молодостью; со всеми гадостями жизни модно справится, если у тебя есть хоть капля мозгов и хоть немножечко - ДЕНЕГ.

К трем часам утра осоловели и сникли, но протрепались ещё минут сорок. ТА ИЗ НИХ, КТО В ЭТОМ ДО ПОСЛЕДНЕГО СЛОВА ПРАВДИВОМ РАССКАЗЕ ЧИСЛИЛАСЬ "МАРТЫШКОЙ", В ДАННЫЕ МИНУТЫ НИКАКОЙ УЩЕРБНОСТИ И СТРАДАНИЙ ДУШИ СВОЕЙ - НЕ ОЩУЩАЛА.. БЫЛА - КАК ВСЕ... БУТЫЛКА, ЗАПРАВЛЕННАЯ СТРИХНИНОМ, ЛЕЖАЛА У НЕЕ ПОД МАТРАЦЕМ, НО ОНА ПРО НЕЕ ЗАБЫЛА, ПОСКОЛЬКУ ЭТО БЫЛИ ДЕЛА ДРУГОГО МИРА ЕЕ ЖИЗНИ, ДРУГОЙ ИПОСТАСИ ЕЕ ЛИЧНОСТИ. ЗА ТЕ ДНИ, КОТОРЫЕ ЕЙ ОСТАВАЛОСЬ ЕЩЕ ПРОЖИТЬ НОРМАЛЬНО - ПО ЕЕ РАЗУМЕНИЮ, НУЖНО БЫЛО УСПЕТЬ УХВАТИТЬ ВСЕ, ЧТО ПОЛОЖЕНО СУДЬБОЙ. МРАЧНЫЕ МЫСЛИ ДАЖЕ НЕ ПРИХОДИЛИ ЕЙ В ГОЛОВУ. ВСЕМУ СВОЙ ЧАС.

Разошлись по своим койкам, когда за окном едва-едва мелькнула светлая тень рассвета.

Александра и Рая пошли в свою комнату, где возле приоткрытого кона спала спортсменка Галя Карташова, у которой появился-таки друг сердца.

У Юлии и Елены в соседках были первокурсницы, обе из Подмосковья, старательные девочки, наивно полагавшие, что когда получат дипломы лицея все пути в жизни будут для них открыты. Уже к окончанию первого курса они поймут, что это далеко не так, а скорее всего даже наоборот.

Рая Бондарева заснула сразу, успела только подумать, что как хорошо, что драный козел Борька Цирюльник не пишет третью неделю своих отвратительных писем.

Александра разделась до гола, при свете ночника оглядела себя в зеркало, убедилась лишний раз что тело её - само совершенство и рухнула на койку, утонув в сон раньше, чем закрыла глаза.

Елена Винокрурова по давней привычке представила себя чайкой, летающей над ослепительно синим морем и в этом полете отошла ко сну.

Юлия Дубина засыпала медленно, но тоже без тревожных дум, засыпала в радостном ожидании завтрашнего бала.

У одной из них под матрасом лежала бутыль со стрихнином.

Когда Мартышка на следующий день проснулась, то настроение её поначалу резко изменилось И быть может этим можно в некоторой степени обьяснить, почему после полудня, когда весь "курятник" взяв такси покатился в Клуб "Тайм-брэк", Мартышка прихватила с собой бутыль джина "Бифетер" и старательно уложила её на дно сумки, сверху накрыв своим маскарадным нарядом.

... В пятницу, к полудню - Вадим Малкин не выдержал изматывающего душу напряжения. Ночь прошла без сна. Он пытался подвести общий результат деятельности Клуба и, убедившись, что дела баллансируют на грани банкротства, среагировал на это безразлично. Вся повседневная суета, весь бизнес его уже не интересовали. Что случится в этом мире ПОСЛЕ него никакой заботы из себя не представляло. Еще утром он отключил в кабинете все телефоны и заставил себя написать жене письмо, где подробно указал, как и на что ей жить с детьми в ближайшие дни, после его кончины.