Однако в момент, когда девушка увидела его лицо, головокружение прошло, сменившись тысячью эмоций, которые она не могла отделить друг от друга. Она знала его. Не потому что все в городе слышали о нем, она на самом деле знала его.

Никто не мог забыть черты братьев Гэмбл. Большие выразительные губы, твердые и непоколебимые. Властные. Мощная челюсть и широкие скулы. Нос с горбинкой — результат угодившего в лицо три года назад мяча. Каким-то образом это несовершенство делало его еще сексуальнее. Густые угольно-черные ресницы обрамляли глаза цвета глубочайшего океана. Волосы, коротко остриженные по бокам и чуть длиннее на макушке, были небрежно уложены и заставляли его выглядеть так, словно он прямиком из постели.

Чад, мать его, Гэмбл. Звездный игрок сборной Нэшионалз и средний из Гэмблов, а также брат бойфренда Мэдисон Дэниэльс — её босса.

Святые небеса.

Девушка много слышала о нем от Мэдди, которая росла вместе с Гэмблами и была влюблена в одного из них с детства. У Бриджит было чувство, будто она знает его всю жизнь, но она ни разу не пересекалась с Чадом и тем более не видела так близко.

Очевидно, они не вращались в одних кругах.

И вот он здесь, в клубе сомнительного характера, покупает ей выпивку? Он что-то перепутал? Или слишком пьян? А может словил слишком много мячей своим, матерь божья Иисуса, лицом?

Судя по тому, что она слышала, Чад был тем еще бабником. Он всегда появлялся на публике с безумно шикарными стройными моделями. Точно уж не с женщинами, мечтающими о пирогах и подростковых романах.

Но он смотрел на нее так, словно был уверен в своих действиях.

— Спасибо, — выдавила она, когда стало уже просто неприлично так долго разглядывать человека.

От его легкой усмешки в её животе затрепетали бабочки.

— Не за что. Я не видел тебя здесь раньше, меня зовут…

— Я знаю, — Бриджит горячо покраснела. Теперь она звучала как маньяк-преследователь. Интуиция подсказывала ей, что лучше не упоминать, откуда она его знает, и девушка решила посмотреть, что будет дальше. Вдруг, поняв, что они могут пересечься где-то, он помашет ей ручкой? Самые продолжительные отношения у игрока были только с полем.

Она быстро поправила себя:

— Точнее я слышала о тебе. Чад Гэмбл.

Ухмылка стала чуть шире.

— Ну вот, теперь я не в выгодном положении, я ведь не знаю тебя.

— Бриджит Роджерс.

— Бриджит, — повторил он, и, боже, это звучало так, словно он смаковал её имя во рту. — Мне нравится.

Она понятия не имела, что сказать, и это шокировало. Она всегда находила общий язык с кем угодно. И почему только этот бог среди людей решил заговорить с ней? Проклиная свою неспособность к беседам, Бриджит сделала глоток.

Чад вклинился между ней и стулом за его спиной. Их тела оказались настолько близко, что девушка уловила аромат его мыла.

— Ром с колой — любимый напиток? — поинтересовался он.

Нервно кивнув, она ответила:

— Да, мне нравится, но водка не хуже.

— Ого, да ты женщина моего сердца, — произнес Чад, глядя на её губы. — Значит, когда ты допьешь ром с колой, нам придется разделить с тобой по рюмке водки.

Бриджит заправила за ухо прядь волос, пытаясь побороть широкую, глупую улыбку. Хоть она и понимала, что разговор ни к чему не приведет, ей было приятно внимание.

— Хороший план.

— Отлично.

Его взгляд вернулся к её глазам и задержался там на мгновение. Затем Чад наклонился, опустив голову.

— Угадай, что? — он заговорчески прошептал.

— Что?

— Место позади тебя освободилось, — он подмигнул, — и одно свободно позади меня. Я думаю, это кое о чем нам говорит.

Рассмеявшись, девушка осознала, что не может бороться с улыбкой.

— О чем же?

— Ты и я должны сесть и пообщаться.

Ее сердце колотилось в груди, как сумасшедшее. Она чувствовала себя девочкой, с которой на вечеринке заговорил парень, в коего она была давно влюблена. Только это немного другое. Чад другой. При взгляде на нее в его глазах загорался огонь.

Бриджит оглянулась на свой столик, где Шелл все еще болтала то ли с Биллом, то ли с Уиллом.

— Что ж, мы должны прислушаться к космосу.

Она села, и Чад последовал её примеру, подвинув стул как можно ближе под предлогом того, чтобы хорошо слышать её, но девушка знала, зачем. Для нее это было не первое родео с мужчиной, но Чад до смешного был спокоен. Ничего из того, что он говорил, не звучало банально. В его голосе была уверенность и что-то еще, что она пока не могла распознать.

Он был совсем рядом, его колено упиралось в её бедро.

— Итак, чем ты занимаешься, Бриджит?

Она начала было говорить, где работает, но передумала. Факт, что она знает Мэдди и Чейза, мог все разрушить.

— Я работаю помощником руководителя. Знаю-знаю, это вычурный термин, обозначающий секретаря, но я люблю то, чем занимаюсь.

Чад поместил руку на стол бара, играясь с горлышком бутылки пива.

— Эй, раз тебе приносит удовольствие то, чем ты занимаешься, какая разница, как это называется?

— А ты все также любишь играть в бейсбол? — заметив его странный взгляд, она добавила: — я имею в виду, что часто слышишь, как профессиональные игроки начинают ненавидеть спорт через какое-то время.

— А-а, я понял тебя. Бейсбол — да, его политику — нет. Но я бы ни за что не променял то, чем занимаюсь на что-то другое. Я неплохо играю, за что получаю деньги.

— Политика? — с любопытством переспросила Бриджит.

— То, что за кадром, — Чад сделал глоток. — Агенты, менеджеры, контракты — все это не интересует меня.

Девушка кивнула, задаваясь вопросом, что он думает о бурных дебатах в газетах и журналах насчет того, подпишет ли он контракт в Нью-Йорке. Она сама не особо разбиралась в бейсболе и была в курсе дел только если читала спортивную газету от нечего делать.

Когда она допила коктейль, парень засыпал её вопросами о происхождении. Затем она спросила его об учебе и сделала вид, что не знала, какие школу и колледж он посещал (те же, что и Мэдди).

— Так ты часто здесь бываешь?

Её взгляд опустился на его губы. Ей было тяжело контролировать себя и не представлять, что он умеет ими делать, какие они на вкус.

— Раз в месяц, может больше, может меньше, — пояснил он. — Мой друг Тони, вероятно, более частый гость.

Теперь она понимала, почему тот темноволосый парень выглядел знакомым — он тоже игрок.

— Тут бывает вся команда?

Чад глубоко рассмеялся.

— Нет, думаю, остальные ребята не заинтересованы в такого рода развлечениях.

— Да ну? А ты да? — она предположила, что большая часть игроков женаты.

— Определенно, — он наклонился ближе, положив руку на спинку её стула. — Так ты родом не отсюда?

— Не-а, из Пенсильвании.

— Пенсильвания потеряла настоящий клад.

— Ха. Ха.

В тайне она была польщена, но конечно, она унесет этот факт с собой в могилу.

— А ты был так хорош до этой фразы.

Чад усмехнулся.

— В таком случае, я имел в виду то, что сказал, но согласен, фраза была не очень, — он принял задумчивый вид, потирая пальцами подбородок. — Хмм… Какая же фраза у меня самая лучшая? Как насчет…

— Нет-нет-нет, давай посмотрим на самую худшую. Это намного веселее.

— Самая худшая? — Его глаза блеснули. — То есть по-твоему у меня имеются настолько плохие фразы?

Бриджит облокотилась на бар и приняла, как она надеялась, соблазнительную позу. У неё было мало практики.

— Ты признался, что часто здесь зависаешь, поэтому да, я верю, что у тебя множество ужаснейших фраз, жигало.

Затем девушка подмигнула. Она вообще-то подмигнула! Боже, пусть он не сбежит после такого неудачного флирта, запас которого она опустошила в один присест.

Чад рассмеялся хрипло и глубоко. Звук его смеха пропутешествовал вдоль её позвоночника.

— Ну, я не хочу щеголять своими самыми худшими фразами перед такой сексуальной девушкой, как ты.

Бриджит ничего не могла поделать с собой — она фыркнула от смеха.