Сэм всегда умел держать под контролем свои эмоции. Иначе и нельзя. Журналист обязан держать себя в руках. Но сейчас все было по-другому, чувства подсказывали ему, что надо прекратить встречи с другими женщинами и узнать хорошенько Джени.

Сэм всю жизнь стремился к легким, ни к чему не обязывающим, поверхностным отношениям, избегал проявлений любых чувств и эмоций. Но почему сейчас все по-другому?

Он не мог найти этому объяснение..

Она внезапно подняла голову и, заметив, что он смотрит на нее, залилась румянцем.

— Еще кофе, Джени? — спросил он, беззаботно улыбаясь.

— Нет, спасибо. — Она дала понять таким образом, что пора расставаться, но в действительности не могла решить, как поступить: сказать свое настоящее имя или пока промолчать? Но нужна ли правда в игре, которую они вели? Пожалуй, лучше оставаться для него Джени. Кроме того, она не была уверена, как он отреагирует на ее исповедь. Он может рассердиться и уйти — и из кафе, и из ее жизни. Это, без сомнения, решило бы все проблемы, хотя… она не хочет, чтобы он уходил…

— Тогда я расплачусь и немного провожу тебя.

— Не стоит делать ни то, ни другое, — упиралась она.

— Ну, мы позднее обсудим это. — Он помог ей надеть ее куртку, держась прохладно, но вежливо.

Однако на свежем ночном воздухе у нее закружилась голова. Слишком много выпила, подумала она. Все-таки несколько бокалов шампанского и бутылка вина. Слишком много для нее. Он намеренно напоил ее?

У нее так кружилась голова, что она остановилась.

— Я не могу идти. Зачем я столько выпила?

Он подошел и поддержал ее.

— Упрямица! Я же сказал, что провожу.

Добравшись до дома, она обнаружила, что лампочка на крыльце перегорела. Как теперь открыть дверь в темноте?

— Позволь мне. — Сэм взял ключи из ее руки.

— Спасибо. — Она со страхом подумала: вот он откроет двери и войдет в дом.

— Не пугайся, Джени, зажги свет, чтобы я мог убедиться, что все в порядке.

Он осмотрел комнаты на нижнем этаже. В гостиной остановился и повернулся к ней, слабая улыбка заиграла на его губах, в глазах появился дьявольский огонек.

— Желаю тебе спокойной ночи… и до свидания.

Роза изумленно открыла рот.

— Но… — начала она, потом замолчала.

— Ты думала, я закрою дверь и наброшусь на тебя? — с пониманием спросил он. — Безусловно, эта идея меня привлекает, но я предпочитаю дождаться того момента, когда ты будешь точно знать, чего ты хочешь… и почему… Итак…

Роза открыла дверь.

— Я хочу, чтобы ты ушел. Сейчас же. И не возвращался никогда, — добавила она резко, поняв, что он догадался, о чем она думает.

Как ему это удавалось?

Он улыбнулся, увидев враждебность в ее глазах.

— Ты, возможно, не слушала меня, Джени.

Я сказал тебе, что отрицательный ответ меня не устроит. Теперь спи спокойно, пусть я приду к тебе во сне. Я позвоню завтра.

Сэм прикоснулся к ее лицу, нежно погладил ее щеку, хрупкие плечи. Это прикосновение было таким волнующим и чувственным.

Роза чувствовала всей кожей его прикосновение. Еще мгновение — и она не отвечает за себя, поведет в свою спальню.

— Спокойной ночи, — сказал он, не воспользовавшись ее минутной слабостью.

Дверь тихо закрылась за ним. Она коснулась лбом холодной деревянной панели.

Что я делаю? Что происходит со мной?

Но разумных ответов на эти вопросы она не нашла.

Роза проснулась от солнечного света, проникавшего в ее комнату сквозь занавески.

Она села в кровати, убрала с лица волосы.

Интересно, что разбудило ее в такой ранний час? Ведь не солнце же, в самом деле!

Звонок в дверь!

— Господи, кто может прийти в такой час? спрашивала она себя, направляясь к двери.

Взглянув на часы на туалетном столике, застонала: только восемь утра. Снизу раздавался уже настойчивый стук.

— Иду! — закричала Роза, спускаясь вниз.

По пути она проверила почту, затем открыла дверь.

Огромный букет красных роз возник перед ней.

— Мисс Крэг? — Девочка, доставившая эти цветы, была в розовой форме. Профессионально улыбнувшись, она произнесла:

— Вам букет и сообщение.

Роза с охапкой роз вошла в гостиную, села на диван и взяла открытку, прикрепленную к цветам.

Она сразу же узнала почерк Сэма.

— «Та первая роза выглядела очень одиноко. Я подумал, что ей нужны друзья, а мы нужны друг другу. Забегу к тебе в одиннадцать утра в воскресенье».

Это похоже на приказ, подумала Роза. И что он подразумевал под «первой розой»?

Она бросила тот цветок на кофейный столик, но сейчас его там не было, видимо, его выбросили при уборке.

Но тут она вспомнила, как Сэм остановился вчера на пороге и с любопытством осмотрелся. Конечно, роза, живая и красивая, стояла в хрустальной вазе!

Работа Мануэллы, ее домработницы из Испании, очень романтичной особы. Добрая женщина решила, что это подарок от возлюбленного, и сохранила ее.

И теперь Сэм думает, что это она хранит ее. Роза стала вскрывать другие конверты.

Было письмо от ее бухгалтера, который напоминал ей о ее счетах, открытка из Сиднея от Молли и от отца. Она все еще улыбалась, когда открыла последний конверт, который прислали из издательства. Писала Вивиен:

«Как ты знаешь, ежегодно журнал» Жизнь сегодня» предлагает серию наград. Я вчера узнала, что твой роман «Затерянный меч» был назван как самый популярный роман года. Я так рада за тебя, Роза, ты действительно заслуживаешь этого «.

— Судьба стала благосклонна ко мне, — произнесла Роза. Потом задумалась. Ее фото будет красоваться на обложке журнала. Это означает, что она не может быть больше Джени… Она не сможет больше притворяться… не сможет больше играть…

Но когда-то это притворство должно было закончиться, напомнила она себе. Потому что настоящая Джени приезжает завтра вечером.

И даже если бы она не приехала, вся эта ложь раскрылась бы рано или поздно.

Прошлый вечер был… возбуждающим, но и опасным. Она сильно рисковала, но раз он придет к завтраку, то — никаких алкогольных напитков, ну а потом… потом будет видно.

Она придумает какую-нибудь причину… Все обойдется. Впереди целый день, чтобы как следует обдумать.

Девушка взяла розы и понесла их вниз, налила в вазу воду, разместила их и поставила на кофейный столик. Ее пальцы нежно прикасались к хрупким стебелькам. Цветы хорошо смотрелись в центре стола, но в кабинете или спальне она их не поставит, они будут отвлекать и мешать работать.

Она приготовила кофе, чтобы сон окончательно покинул се. Сейчас Розе было хорошо и спокойно на душе. Казалось, что произойдет что-то волшебное. Да уже произошло.

Она получила за книгу чек на крупную сумму и награду в виде серебряной розы. Сегодня ничто не может испортить ей настроение.

Роза взяла кофе и поднялась наверх. Надо принять душ и одеться. Но вместо этого она включила компьютер и стала писать. Несколько мгновений колебалась, а потом напечатала:

« Его глаза были цвета морской волны «.

Глянула на экран и засмеялась громко и весело. Пошла работа! Слова полились сами собой, и, когда зазвонил телефон, она осознала, что работает больше двух часов без перерыва.

— Алло?

— Розамунд? Это ты? — Сердитый голос матери Колина невозможно было спутать ни с чьим.

— Да. — Роза была шокирована. Она думала, что это Сэм, и сейчас испытывала разочарование.

— Я расстроена, и мой муж тоже. Физиотерапевт убеждал нас, что нет никакой опасности. Мы так надеемся на это. Он — наша последняя надежда. — Мать Колина говорила как всегда бестолково и сбивчиво.

— Физиотерапевт? — откликнулась Роза тихо, немного смущенно. — Я не понимаю.

— Ты разве не знаешь, что с бедным Колином в клубе регби произошел несчастный случай, он подвернул лодыжку, и ему сейчас очень плохо? Неужели никто из так называемых его друзей не сообщил тебе? — фыркнула злобно миссис Хейтон. — Ему не следовало отправляться в эту поездку. Почему ты не остановила его? Опять с моим мальчиком стряслась беда, и по твоей вине! И что он в тебе нашел? Розамунд, ты приносишь одни неприятности. Бедный Колин…