— Они не могут уйти далеко. — проговорил Франк. — Надо взять все оружие и идти за ними. Они могут вывести нас на миу.

— Ты же говорил, что видел их три дня назад. — произнес Маркиз.

— Они меня тоже. И они могли уйти за это время. А эта троица наверяка пойдет к ним. Им же нечего делать в этом глупом государстве.

— Ладно. Поднимите Старика, если он еще не проснулся.

Магда и Диас в этот момент потихоньку пробирались через лес и уходили от погони. Джесси дождалась пока четверка появилась из дома. Все они оказались увешанными оружием. Начиная от ружей, кончая гранатами и небольшой пушкой.

— Франк, ты идешь на разведку вперед. — сказал Маркиз.

Тот двинулся вперед и в этот момент Джесси вновь сделала выстрел. Все попадали на землю.

— Откуда они палят?! — завопил Маркиз.

— Не знаю! — Джесси снова выстрелила, и новый удар заглушил слова Франка.

Послышлась стрельба от людей. Они палили во все стороны, надеясь в кого-нибудь попасть. Джесси же в этот момент спрыгнула на землю и прикрываясь дымом и пылью от взрывов скрылась со своего места.

Она догнала Магду и Диас, которые уже бежали через лес.

— Я и не поняла сразу, что это вы. — сказала Диас.

— Хорошо что у меня осталось еще одно ружье. — сказала Джесси. — Его, Может, быть, еще хватит на пару выстрелов.

— Вы знаете дорогу?

— А как же, Диас. Как мы еще могли сюда прийти?

— А как вы меня нашли?

— Люди подсказали. Кто-то их здесь видел, а мы искали везде, даже в столице.

— Вы и там побывали? — удивилась Диас.

— Только я одна. — ответила Джесси. — Магда искала в других местах.

— А как миу? Вы их нашли?

— Встречались несколько дней назад.

Они бежали со всех ног. Скорость определялась бегом Диас. Она иногда переходила на шаг, а затем снова бежала.

— Мне это напоминает побег от миу на Рарр. — сказала Диас, переходя на шаг в очередной раз. Она тяжело дышала, но не сбавляла быстрого темпа ходьбы.

— По крайней мере, они не смогут идти существенно быстрее нас. — сказала Джесси. — На Рарр, небось, было все иначе.

— Да. Там отставший считался погибшим. И так погиб мой сын. Он оказался в повозке, которая сломалась. Я не знала об этом, а когда узнала, было поздно. Никто не стал чинить повозку, а те, кто в ней был, — либо побежали сами, — либо остались. Там были раненые. И там был мой Никки. Я тогда чуть не сошла с ума. Хотела броситься за ним, а меня втащили в корабль, и он взлетел.

— Сколько ему было?

— Семь лет. Я до сих пор кляну себя за то, что оставила его в той повозке.

— Боже мой, Диас. Ему семь, здесь тридцать, так тебе сейчас уже шестой десяток?

— Мне восемдесят, Джесси.

Джесси и Магда остановились.

— Как?

— Ну ведь вам же тоже не двадцать?

— Значит у тебя было какое-то средство?

— Конечно, Джесси. Я же еще до Рарр летала в космос. А каждый, кто отправлялся в космос с Земли, получал препарат, который задерживал старение. Он кончился у меня около десяти лет назад и с тех пор я становлюсь больше похожей на старуху. Я поэтому и спрашивала тебя о нем. А у тебя оказалось какое-то дьявольское средство, от которого мне стало не по себе.

— Почему дьявольское?

— Потому что у него куча побочных эффектов. Мое средство было чистым. С единственным эффектом. А твое такое, что я и не стала бы его применять. Потерять способность рожать детей, это не по мне.

— У нас не было выбора. — ответила Магда. — Мы же были там одни. Я и Джесси. И нас не было бы здесь без этого средства.

— Я уже поняла. И я давно поняла, Джес и Мэг, что вам и не сорок и не шестьдесят. Вам лет двести, не меньше.

— В наше время это было бы принято как оскорбление, Диас.

— Правда? — удивилась Диас. — У нас, наоборот, все хвастались своими годами. Теперь я поняла, почему вы не назвали свой настоящий возраст.

— В действительности он нам известен не совсем точно, Диас.

— Это бывает сплошь и рядом в космосе. Я тоже могу ошибиться года на два туда или сюда в своем возрасте.

— У нас несколько иначе. Мы были в состоянии не то спячки, не то еще каком-то, довольно долгое время. Возможно лет восемдесят.

— Ого! Как это вас угораздило?

— Наш корабль был уничтожен и мы оказались в спасательной капсуле. А она, прежде чем попала на планету, промоталась черт знает сколько времени в космосе. Мы были в ней все время и совершенно не помним, что было с нами все это время.

— Странно. Я не помню таких капсул, которые были бы неуправляемыми.

— Может, это были первые, а затем от них отказались.

— Вы разве не знаете точно?

— Мы многое забыли, пока были в капсуле.

— Вообще-то, это не удивительно. Исследования показали, что применение сна приводит к потере памяти. Частичной или даже полной.

— Значит с нами и произошло подобное. — Ответила Джесси. И это было первым более или менее строгим ответом на вопрос о причине потери памяти.

Бег продолжился. Женщины бежали несколько часов и добрались до обрыва, которым заканчивался каньон.

— И что теперь? — Спросила Диас.

— Как что? — Ответила Джесси. — Спускаемся.

— Как? — Удивилась Диас. — Здесь отвесная стена метров пятьдесят.

— А у нас веревка метров сто. — Проговорила Магда выходя из за деревьев с канатом в руках.

— Цепляйся, Диас. Ты первая. — Сказала Магда.

— Почему?

— Не спорь. — Ответила Джесси. — У меня оружие, а у Магды приспособление для спуска. Давай, Диас.

Диас прицепилась к веревке, засунув ногу в петлю, и Магда начала ее спускать вниз.

Через несколько минут спустилась Джесси, а затем Магда, которая закинула веревку за дерево и почти слетела вниз, держась за один конец вереки и травя второй, который был опущен вниз.

Когда все трое спустились, Магда стащила веревку вниз, отпустив один из концов.

— А как вы забрались? — Спросила Диас.

— Мы забирались не здесь. Там есть менее крутой подъем, но опускаться было лучше здесь. — Ответила Джесси.

Все трое направились дальше. Отойдя на несколько километров, они устроились на ночлег.

Ночью, как назло, на их огонь заявился какой-то человек. Джесси была готова наброситься на него, если бы это оказался один из четырех преследователей.

Человек был удивлен, увидев трех женщин у огня, и стал расспрашивать, как они оказались в лесу.

— Неважно, как мы сюда попали. — ответила Джесси. — Вы все считаете женщин своими рабами. Так что сидите и ничего не спрашивайте. Скажите спасибо, что мы вас пустили к костру.

Человек замолк и ушел с рассветом, а Джесси, Магда и Диас загасили огонь и двинулись своей дорогой.

Не прошло и двух часов, как сзади послышался шум, и женщинам пришлось прятаться.

Появилось двое всадников. И опять не из той четверки.

— Он говорил, они где-то здесь. — Сказал один из всадников.

— По-моему, мы зря здесь ходим. Он же сам полоумный. Бродит по лесам, ищет каких-то дьяволов с оружием грома и молнии.

— А ты не видишь, что здесь следы?

— Мало ли какие здесь следы? Может, он самих оставил, чтобы заманить нас сюда.

— Чего же ты молчал?

— А я и сам не знаю.

Всадники потоптались около следов, пронеслись вперед, а затем ускакали назад. Женщинам повезло, что рядом был ручей, который уводил в кусты.

Они вновь побежали через лес. Надо было как-то уйти от возможной погони, и они решили идти по воде.

Но долго идти по воде Диас не смогла. Река стекала с гор, и вода в ней была почти ледяной.

Они проплутали в лесах, надеясь запутать следы, а затем ушли по воде как можно дальше и покинули это место.

Следующая ночь прошла в одной из пещер, где когда-то бывали миу. Было решено не разжигать огня, чтобы не привлекать внимание, и женщины поняли, что сделали правильно. В нескольких километрах от них был виден отсвет от костра в лесу. Не было никаких сомнений, что это были преследователи.

Чтобы уйти дальше, Джесси подняла всех до рассвета, и они пошли вдоль гор. Они не останавливались до полудня. В полдень их остановили выстрелы. Они прозвучали где-то в лесу, а за двумя выстрелами последовал вой.