Попытка Четверки Великих выдворить Арсов с планеты привела к тому, что весь флот был уничтожен за один час.

— Значит, они могли захватить тот корабль?

— Захватить — нет. А уничтожить, если он заплыл не туда — да. Они делают что-то свое, и люди их не интересуют.

— А как они отвечают?

— Это выдумки. Еще никому не удавалось обменяться какими-либо сообщениями с Арсами.

— А чем еще он занимается?

— Биополем. Ему не верят, что это поле существует. Нет никаких прямых доказательств.

Диктор объявил о появлении говорящего кота, и на экране возникла семья из четырех человек, около которых ходил черный кот.

Джесси и Магде не надо было никаких дополнительных доказательств, чтобы понять, что это Рива.

— Смотри-ка, Рива. — проговорила Джесси, показывая на кота.

— Вы его знаете? — удивилась Лили.

Диктор объявил имена всех участников и имя кота, который называл себя Котиком. Слово звучало так, как его произносила Джесси.

— Однако он сделал так, как мы сказали. — проговорила Магда, когда камера стала показывать только одного кота.

— Скажите, как вас зовут? — спросил ведущий и протянул микрофон коту.

— Котик. — прозвучал ответ. Рива взглянул на человека и улегся на полу.

— Как давно вы научились говорить?

— Я всегда умел говорить. Но сначала я говорил на своем языке.

— Вот глупость. — произнесла Лили.

— Это точно. — ответила Джесси. — Не понимаю, чего он полез на телевидение.

— Кто? — удивленно спросила Лили.

— Рива. — ответила Джесси. — Его зовут Рива. А имя Котик он придумал сам.

— Вы хотите сказать, что этот кот действительно умеет говорить?

— Вернее сказать, что этот не кот умеет говорить. Рива не кот. Он только выглядит, как кот.

— Скажите, что вы любите есть? — спрашивал ведущий у кота.

— Я могу есть что угодно.

— Какой хороший котик. — сказал ведущий, употребляя слово «котик» на своем языке. — А что вам нравится делать и что вам не нравится?

— Не нравится, когда на меня нападают собаки и когда меня пытаются носить на руках. А нравится просто поговорить.

— Ну, Рива! — воскликнула Джесси.

— Так он что действительно разговаривает? — спросила Лили. — Я не верю этим телевизионщикам. Они что хочешь состряпают ради рекламы.

— А нам вы верите? — спросила Джесси, отрываясь от телевизора.

— Я вижу, когда мне говорят не правду.

— Он умеет не только говорить. — ответила Джесси. — Рива или Котик — не кот.

— Значит вы жили в другой стране. — продолжал ведущий разговор с котом. — Что заставило вас уехать оттуда?

— Мне там надоело. Ничего интересного. Мне было скучно.

— И как вы добрались?

— На машине, а потом по воздуху.

— На самолете?

— Нет.

— А как?

— Я не хочу об этом говорить.

— Хорошо, что он хотя бы это сообразил. — сказала Джесси.

— Что? — переспросила Лили.

— Что не следует рассказывать, как он долетел.

— А как? Он что, сам летал, что ли?

— Не сам. Ему кое-кто помог долететь.

Передача была прервана и появился диктор.

— Мы прерываем это интервью для важного сообщения. Только что получены сведения о местонахождении двух девушек, которых ищут по всему Ригасу. Полиция отказалась сообщить их точное местоположение. Нам было передано, что особый отряд полиции и два армейских подразделения направились на захват.

— Идиоты. — сквозь зубы сказала Джесси.

— Через некоторое время мы сообщим подробности этого захвата. Наш корреспондент направился вместе с отрядом полиции.

— Почему ты так говоришь? — спросила Лили.

— Тебе понравится, когда за тобой гоняются с автоматами?

Джесси переключила канал и оставила музыкальную передачу.

— Значит, они гоняются за вами?

— За нами. — вздохнула Джесси.

— Тогда надо немедленно уезжать. — проговорила Лили и быстро встала со своего места. Она выпроводила Джесси и Магду на внутренний двор и они с удивлением обнаружили там вертолет. Несколько минут спустя он взлетел и понесся в сторону от дома. Лили сама вела машину.

— Вы уверены, что делаете правильно? — спросила Магда.

— Я сделала что-то не так?

— Вы подвергаете себя опасности, даже не зная нас.

— Я не знаю вас, но я знаю их. — ответила Лили.

На пульте возник сигнал и Лили включила связь. Послышался голос Майера.

— Лили, немедленно уходите. Встреча в точке семь.

Связь прервалась и Лили повернула вертолет, прибавляя скорость.

— В чем дело? — спросила Джесси.

— Плохо дело. — произнесла Лили. — Нас обнаружили.

Не успела она это договорить, как откуда-то сбоку появился истребитель. Он промчался на большой высоте над вертолетом и пошел на разворот.

— Что вы такого наделали? — спросила Лили.

— Пару раз сбежали из тюрьмы за два дня. — ответила Джесси.

— Из тюрьмы? — удивилась Лили.

— В вашей стране есть несколько странные законы относительно иммигрантов. Непонятно, почему надо сразу же сажать человека в камеру.

— И как же вы сбежали?

— В первый раз этого никто не видел, а во второй было много шума и стрельбы.

Над вертолетом появилось еще несколько истребителей, а затем послышались сигналы радиосвязи. Это был обычный диалог, который должен был быть между пилотами и диспетчерами. От Лили Трэси потребовали приземлиться на военном аэродроме, находящемся недалеко от места полета.

— Вы не хотите выполнить их требования? — спросила Джесси.

— А как по вашему?

— Я только хочу сказать, что для нас нет никакой угрозы. Если они ничего не будут делать с вами, вы можете выполнить эти требования.

— Вы хотите сдаться? — спросила Лили.

— Мы не хотим, чтобы пострадали вы. Они могут попытаться сбить вертолет.

— Они этого не посмеют. — ответила Лили, твердо намереваясь уйти от преследования.

— Я протестую против подобных требований. — сказала Лили в микрофон. — И я отказываюсь их выполнять до тех пор, пока вы не объясните причину.

— У вас на борту находятся опасные преступники. — отвечал диспетчер.

— Тогда чего вы хотите, если они опасные. Я не самоубийца и не буду выполнять ваши требования.

— Мы будем вынуждены принять самые жесткие меры.

— Я уже ответила.

Связь прервалась. Вокруг вертолета уже была целая эскадрилья.

— Может, не стоит устраивать войну? — спросила Джесси. Она чувствовала в Лили такую решимость, что та была готова драться насмерть.

— Они же убьют вас.

— Они не убьют нас. — ответила Джесси.

— Все равно. — упорствовала Лили.

Джесси ощущала нараствашее напряжение. Противник готовился к атаке.

— Вы не должны этого делать. Вы должны выполнить их требования.

— Нет, Джесси. Ты не понимаешь, к чему это приведет.

— Я все понимаю. Они не тронут нас. — Джесси несколько помедлила, а затем добавила. — Мы не хотим бежать.

— Почему?

— Мы решили вернуться туда.

Лили взглянула на Джесси и Магду и в ней возникла мысль, к которой Джесси и пыталась ее привести.

Лили резко дернула вертолет, а затем передала по радио.

— Я лечу на аэродром.

Она разозлилась на Джесси и Магду и больше не говорила с ними. Вскоре вертолет оказался над аэродромом.

Встреча была особенно торжественной. Несколько вооруженных подразделений окружили вертолет. Прозвучало требование всем выйти и предупреждение об открытии огня в случае невыполнения всех требований. Джесси и Магда выполняли все, вплоть до полного раздевания. С Лили поступили менее жестко. Ее обыскали и отправили под охраной.

Двое девушек все еще лежали на земле. Военные были готовы стрелять при малейшем их движении. Несколько минут спустя им разрешили встать и одеться, а затем под усиленной охраной проводили через аэродром к большой штабной машине, стоявшей на краю.

Из машины вывели Лили. Джесси поняла, что ее не собирались задерживать и отправляли к вертолету. Лили взглянула на Джесси и Магду и, ничего не сказав, прошла мимо.