Упор в новом плейере сделан на работу в связке с портативными устройствами и тесную интеграцию с сервисами музыкальной службы Urge (совместное детище Microsoft и MTV Networks). Поразительно, но многие юзеры были всерьез удивлены невозможностью преобразовать купленные в Urge треки в формат, пригодный для прослушивания на iPod. В Microsoft постарались сделать все, чтобы покупатели забыли своего старого кумира iTunes.

WMP 11 научился многим трюкам, ранее требовавшим использования специального ПО. В частности, наверняка не останется без дела функция преобразования защищенного контента. Купив альбом с наивысшим битрейтом, юзер сможет снизить планку качества, например, для прослушивания композиций через портативный плейер. Аналогичным образом можно подогнать видео к миниатюрному экрану носимого устройства, неплохо сэкономив на размере конечного файла. Интересной выглядит и возможность обратной синхронизации, позволяющая добавить медиа-контент из гаджета непосредственно в библиотеку программы. Тут уж, конечно, DRM каменной стеной встанет на защиту авторских прав, так что скопировать этим способом музыкальные новинки у приятеля вряд ли получится.

Поскольку Microsoft пока не предложила публичную бета-версию WMP 11 для Windows XP, доподлинно не известно, каких именно функций не досчитаются пользователи, решившие познакомиться с плейером до выхода Vista. Проверить это самостоятельно можно будет в конце июня, когда запланирован релиз программы. – А.З.

Древняя как мир народная мудрость уже давным-давно зафиксировала и целесообразность приглашения лисы в качестве сторожа курятника, и наиболее вероятные последствия этого шага. Но в государственных законодательных органах, судя по всему, сидят люди с особым складом ума, считающие, что все это предрассудки, а подготовку законов надо поручать тем, чью деятельность они должны регулировать. Поэтому законы об охране правопорядка теперь частенько пишутся полицией, а для регулирования сферы инфотехнологий в консультанты приглашаются ИТ-корпорации. Или даже еще круче – на них и возлагают подготовку законопроектов. Именно так поступили, в частности, законодатели американского штата Оклахома, решив издать свой собственный билль о запрете вредоносных и шпионских программ (mal-ware/spyware), а его разработку поручить самому большому доке в этом деле – корпорации Microsoft.

Результат получился воистину замечательный и уже вылился в новый Билль 2083 «О защите от компьютерных шпионских программ», проходящий обсуждение и ожидающий принятия в конгрессе штата. В соответствии с буквой этого закона злоумышленников, без спроса вторгающихся в чужие компьютеры, ожидают суровые наказания и штрафы размером в миллионы долларов. Но, как известно, программы, собирающие информацию о пользователе и об установленном в компьютере софте, все шире используют не только злодеи, но и вполне респектабельные корпорации. А потому закон в явном виде дает разрешение корпорациям на подобные действия, если они оговорены в пользовательской лицензии, условия которой «принимают» кликом по кнопке на экране при инсталляции ПО.

Теперь, если пользователь установил в свою машину фирменную программу, компания-разработчик ПО автоматически получает право вторгаться в этот компьютер «для выявления или предотвращения неавторизованного использования, мошеннической или любой другой нелегальной деятельности, связанной с сетевыми, сервисными или компьютерными программами, включая сканирование и удаление ПО, описанного в данном законе». Иначе говоря, Билль 2083 гарантирует корпорациям право не только на проникновение в любой компьютер, содержащий их программу, но и на уничтожение в нем всех данных, которые будут сочтены нелегальными, читай пиратскими.

Практика свидетельствует, что если подобный закон будет принят «на местах», то его непременно попытаются перенести и в федеральные органы власти. А американские ИТ-законы, как известно, старательно берутся за образец множеством других стран. Поскольку в законодательных органах сидят люди с особым складом ума. Впрочем, об этом мы уже упоминали. – Б.К.

Гугл наконец-то (после года обсуждения такой возможности в блогах) запустил очередной сервис из серии «Смерть Outlook’у»: 12 апреля появилась публичная бета Google Calendar. Сервис для планирования дел и отслеживания событий уже получил признание как «самый успешный релиз Гугла со времен Gmail»: четкая идея, продуманный интерфейс, привычно минималистичный визуальный стиль – явный выигрыш на фоне не то недоделанных, не то недопонятых новинок вроде Google Base и Google Pages.

До настоящего «убийцы Аутлука» Гугл-календарю пока далеко: по сути, его единственная функция – это возможность сопоставлять любые записи с конкретной датой/временем в календаре; ни импорта-экспорта альтернативных форматов, ни взаимодействия с карманными устройствами. Зато, во-первых, налицо скорость и удобство базового планирования, а во-вторых – отличная интеграция с прочими G-сервисами: можно связать событие в календаре с именем в адресной книге Gmail или местом на карте Google Local.

Но самой хитовой функцией новинки оказалось совместное использование календарей, чему нашлись десятки разных применений. Дело в том, что у Гугл-календаря есть весьма интересная возможность «разделить с другими» (Share with others), позволяющая предоставить доступ к календарю или всем окружающим, или указанным лицам. Например, можно разослать друзьям приглашение «присоединиться к событию» (записанному в вашем календаре) и видеть список присоединившихся (то есть зашедших на соответствующую страничку и нажавших «да, я пойду пить пиво в пятницу»); более того, к каждому событию может прилагаться мини-доска обсуждений для обмена информацией вроде «не, ребята, в пять я не могу, у меня свадьба; давайте в шесть». Другой вариант применения функции – неофициальное руководство для врачей, объясняющее, как планировать приемы: доктор записывает все свои планы в личный календарь, но публичную версию календаря делает «неподробной» (есть такая настройка) – в ней пациенты смогут лишь видеть, когда доктор занят.

Еще один вариант – публичные календари типа «этот день в истории», «дни рождения звезд» или «расписание матчей FIFA». Учитывая, что Google опубликовал официальное руководство по интеграции своего сайта с календарем, неудивительно, что количество «общественных» календарей растет как на дрожжах. Стоит заметить, что в одной учетной записи (логином, как всегда, служит ваш адрес Gmail) можно иметь любое количество календарей – что вполне оправданно, учитывая разнообразие применений.

Новый сервис работает, естественно, в любой ОС, а вот из браузеров полностью поддерживаются пока только IE и Firefox. – В.Ш.

Исследовательская компания ComScore Networks сообщила, что и без того бесспорное доминирование Google в области поиска информации продолжает укрепляться. Так, по данным на февраль 2006 года, общее количество поисковых запросов в Сети увеличилось по сравнению с февралем прошлого года на 32%, а у Google этот показатель вырос на 60%. В результате на долю компании теперь приходится около 60% всех поисковых запросов, а прирост новых клиентов был обеспечен, главным образом, за счет их оттока от служб Yahoo и Microsoft.

Конкуренты, понятно, сдаваться не намерены и регулярно выводят на рынок новые сервисы, нацеленные на различные слои пользователей. К подобного рода инициативам относится и новейший проект корпорации Microsoft, которая запустила бета-версию системы Windows Live Academic Search (academic.live.com), предназначенной для поиска информации в научных публикациях в помощь студентам, аспирантам и ученым. Очевидно, что новый сервис создан как ответ на уже достаточно популярный в научных кругах специализированный поисковик Google Scholar (тоже пребывающий в неопределенно продолжительной стадии бета-тестирования, см. «КТ» #570).