— И как же? — поинтересовалась Диана с плохо скрываемым любопытством.

— Я что, должен это изобразить? Ее глаза потемнели, потому что она вспомнила прошлое. Три года назад пьяный водитель врезался в их с Грегори машину. Жених тогда отделался только угрызениями совести, а Диана с внутренними повреждениями попала в больницу. Ей пришлось перенести операцию. После чего она узнала, что, по всей вероятности, не сможет иметь детей. Угроза бездетного будущего толкнула Грегори на предательство, и он разорвал помолвку. Однако бывшего жениха нельзя было назвать совсем уж бесчувственным. В его глазах стояли слезы, когда он говорил, что все еще любит ее, но она не совсем подходящая женщина для семейной жизни.

— Этот Клиффорд пялился на тебя, как…

— Он даже не дотронулся до меня!

— У него не было возможности.

Карлос поддерживал Диану за талию, когда они выходили из лифта, но она отстранилась и посмотрела на него с угрозой.

— Я не вижу публики, так что не распускай руки!

Диана попыталась отвлечься, рассматривая богатый холл номера, а ее тело в это время дрожало как листок на ветру.

Она не могла представить, что одна короткая встреча с Грегори всколыхнет так много ранящих воспоминаний и основательно выбьет ее из колеи. После несостоявшегося с ним семейного счастья ей пришлось долго и упорно настраивать себя на другое будущее — без мужа и семьи.

— Хочешь выпить?

— Нет, спасибо.

— Это наверняка успокоит твои нервы. Диана обернулась со злобой так внезапно и быстро, что у нее закружилась голова.

— С моими нервами все в порядке. Хватит унижать меня!

Золотистые искрящиеся глаза внимательно осмотрели ее.

— Этот идиот расстроил тебя?

— Не говори так о нем… Ты совсем не знаешь его.

— Мне это и не нужно, — сказал Карлос, усмехнувшись.

Диана тряхнула головой, и медные волосы разлетелись, открывая горящие щеки.

— Нет, я думаю, тебе это было очень нужно. И, к твоему сведению, я не люблю агрессивных людей.

— Я не агрессивный, а сильный, и тебе это нравится.

— Не понимаю, о чем ты говоришь? Его брови поднялись в удивлении.

— Неужели?

В ней все сжалось от внезапного желания. Сердце снова бешено заколотилось, словно пойманная птица. Диана посмотрела на него. Высокий, сильный, с грацией атлета, Карлос был просто великолепен. Ухоженные, немного вьющиеся волосы блестели в свете лампы и выгодно подчеркивали правильные черты лица. Красавец, в который раз признала она. Он появился в вестибюле и накрыл далеко не тщедушного Грегори своей тенью, словно Эверест поднялся над луговой кочкой.

Пойманная его тлеющими темными глазами с золотистыми искрами, она не могла никуда больше смотреть, и каждый вздох давался ей с большим усилием. Грудь напряглась и заныла, жар разлился по животу. Колени предательски задрожали. И она ни о чем не могла больше думать, кроме как о своем желании, которое съедало ее заживо.

— Ты хочешь меня, я хочу тебя, но этого не должно случиться, — сказал Карлос бесцветным голосом. — Это только бизнес, и нам не нужно усложнять уже имеющиеся проблемы.

Диану охватило смущение. Она почувствовала себя так, будто осталась голой. Гордые слова ответа уже готовы были сорваться с ее губ, когда она заметила, что его горящий взгляд остановился именно на них. Девушка нервно передернула плечами, но возбуждение с новой силой всколыхнулось в теле.

— Только бизнес, — повторил Карлос хрипло. В номер неожиданно постучали. Это помогло ей освободиться от наваждения страсти. Когда дверь открылась и на пороге появился незнакомый молодой человек с папкой в руке, Диана, подавляя нервную дрожь, отвернулась и стала смотреть в окно. Никто никогда не имел на нее такого влияния. Находясь рядом с Малдонадо, она переставала себя контролировать. Но и с самим Карлосом происходило то же самое. И это позволяло ей чувствовать себя не такой подавленной. Когда она поняла, что влечение было взаимно, у нее появилось больше уверенности в себе.

Дверь закрылась, и Диана отвернулась от окна.

— Это соглашение, о котором я упоминал. — Карлос протянул документ. — Прочитай его и поставь свою подпись.

Диана села в кресло и начала изучать безупречно отпечатанные страницы. Это был стандартный контракт. В нем ни словом не упоминалось о том, что она должна притворяться любовницей своего работодателя, ничего не говорилось об одежде или квартире. Но имелся пункт, предусматривавший потерю всего причитающегося гонорара, если она попытается уйти до того, как Карлос решит, что работа окончена. От суммы, проставленной и цифрами, и прописью, у Дианы захватило дух. Такие деньги нельзя было терять. Их хватило бы на оплату закладных за Кроссроудс более чем на год. И при этом еще можно было погасить счета фирмы и выдать зарплату служащим «Поставок Бантон» за все месяцы ее отсутствия.

Диана проглотила подступивший к горлу комок и подняла голову. Щеки ее горели.

— Ты очень щедр. Но что означает предостережение об уходе без твоего согласия?

— Можешь думать что хочешь, — сказал Карлос. — Однако уверяю тебя, что твоя работа не повлечет за собой ничего аморального, нелегального или опасного.

Несмотря на то что разъяснение это мало ее успокоило, Диана взяла со стола ручку, готовясь поставить подпись.

— Подожди! — Карлос направился к двери, открыл ее и пригласил молодого человека, остававшегося в коридоре, присутствовать при подписании ими соглашения.

Такое тщательное соблюдение закона окончательно разволновало Диану. Когда с документом было покончено и служащий вышел, она провела вспотевшими ладонями по юбке.

— Что теперь?

— Только несколько деталей. Я пришлю за тобой машину в девять часов в понедельник.

— В этот понедельник? Но до него так мало времени!

— Я хочу, чтобы все началось в ближайшие выходные. — Карлос положил блокнот на журнальный столик. — Можешь составить план своих действий. Да, еще вот что. Тебе будет нужен новый гардероб.

Диана не сдержалась, услышав это предложение.

— У меня есть несколько подходящих вещей.

— Я имею в виду, что ты не должна быть похожа на участницу киномассовки, — заметил Карлос с легкой усмешкой. — Для меня предпочтительнее более элегантный и утонченный образ.

Участница киномассовки? Диана покраснела от досады и раздражения. Ее юбка не была вульгарной, а топ всего лишь слегка обнажал плечи. Почему он так ее назвал?

— Ты знаешь про Флэша, не так ли?

— Не будь такой наивной. Стал бы я приглашать тебя на эту роль, ничего предварительно не разведав о твоей жизни?

Пусть она наивная, но кто дал ему право копаться в ее прошлом? Хотя, если уж признаваться, слухи о том, что она спала с Флэшем, не были для нее откровением.

— В моей одежде нет ничего плохого, — сказала защищаясь Диана.

Он осмотрел ее с ног до головы.

— Твоя роль не предусматривает споры со мною по поводу любой моей, даже самой безобидной, просьбы.

— Ты не просишь, а требуешь. Но если учитывать, что это всего лишь работа, я постараюсь быть более уступчивой.

— Большое спасибо, милая!

Диана сделала глубокий вдох. Записала план необходимых действий в блокнот. Затем, отложив его, сухо поинтересовалась:

— Что-нибудь еще?

— Неужели тебе всегда так трудно следовать инструкциям? — Карлос провел рукой по своим волосам.

— Что еще намечается на понедельник? — уточнила она, предварительно кивком продемонстрировав, что согласна с любыми его требованиями.

— Ты переезжаешь в квартиру, в салоне красоты приводишь себя в порядок, а вечером мы встречаемся и идем…

— Куда?

— Я пока не решил. Еще вопросы? Ей не хотелось больше ничего спрашивать, и она встала.

— Тогда это все?

— Я провожу тебя до машины.

— Не обязательно, — отказалась Диана. Карлос открыл ей дверь номера, ничего не ответив. В лифте они стояли в полном молчании.

С высоко поднятой головой она пересекла вестибюль и вышла из дверей отеля на тротуар, но твердая рука поймала ее за локоть.