Шарли отдыхала на втором этаже автобуса, пока он ехал на запад к Питтсбургу, к следующей остановке в туре Эша. Она никогда не была в такой машине. Автобус напоминал «Тардис». Здесь было шестнадцать кроватей, окруженных занавесками, три отдельные комнаты, хорошая кухня и дизайнерская ванная с душем. Комнаты были в черной коже с хорошими телевизорами, игровыми приставками и качественными колонками. Шарли казалось бы, что она в гостинице, если бы не покачивание и приглушенный шум снаружи.

Эш был внизу на одной из кроватей под кондиционером, спал после прошлой ночи. Когда она проходила мимо раньше, Шарли хотела налить ему в табаско в рот. Но ему повезло, она не нашла соус на кухне. Оставив суперзвезду спать, она пошла наверх и обнаружила барабанщика и бас-гитариста, играющих в стрелялку. С кофе в руке она устроилась на диване у окна.

Глядя на машины, станции заправки и фаст-фуда, Шарли думала о туре впереди. Еще около двадцати городов, они пересекут весь континент. Автобус будет им домом, тут Шарли сможет отдохнуть от защиты Эша. Если он даст защищать его. Пока что он считал ее шуткой. Но угроза шуткой не была. Напасть могли в любой момент. И она должна быть готова, даже если Эш ее не воспринимает серьезно.

- Как прошлая ночь? – спросила Джесси, поднявшись на второй этаж и опустившись рядом с Шарли.

- Хорошо, - ответила она. – А где была ты? Я не видела тебя в клубе.

- О, нужно было обновить сайт. Добавить фото, написать о концерте, - объяснила она, а потом склонилась, понизила голос. – Не бойся, я не написала, что это ты выбежала на сцену!

Шарли сжалась от смущения. Несмотря на верность инстинктов, она все еще была той, кто испортила шоу Эша, остановила концерт.

- Я не виню тебя за это, - прошептала Джесси. – Я знаю, как это сложно. Каждый раз, как я вижу Эша, я хочу схватить его и никогда не отпускать, - ее взгляд стал далеким. – Поверить не могу, что я в его автобусе. Мечта исполнилась. А как тебя пригласили?

- Мой наставник знает менеджера Эша, - ответила Шарли, и это было отчасти правдой. – Кстати, я забыла ему позвонить. Простишь?

- Конечно, - сказала Джесси. – Мне тоже стоит позвонить маме, а то она решит, что Эш меня похитил! – она рассмеялась. – Я долго уговаривала ее отпустить меня. Пришлось пообещать, что я не буду делать ничего глупого, как алкоголь или наркотики. Но я сказала, что Эш – не из таких рок-звезд.

- Да, меня наставник тоже просил быть осторожной, - сказала Шарли с улыбкой.

Она встала и пошла вниз. В поисках личного пространства она зашла в кабинку туалета и закрыла дверь. Она набрала Блейку. Через пару гудков он взял трубку.

- Эй! – весело сказала она. Пауза, а потом за «Эй тебе» последовала тишина.

Сначала Шарли подумала, что проблемы со связью, но тишина была напряженной.

- Ты в порядке? – спросила она.

- Ты не перезвонила, - сказал Блейк.

- Да, прости. Было срочное дело.

- Я догадался. Потому и беспокоился все время.

- Не о чем беспокоиться, - сказала Шарли. – Эш притворился, что потерял сознание, мне пришлось делать искусственное дыхание. Это оказалось шуткой тура.

Блейк фыркнул.

- Глупая шутка. Как там сам Эш? Такой, каким и представляется?

- Он впечатляет, честно говоря. Я понимаю, почему его любят фанаты.

- Ты тоже теперь?

- Не ревнуй! – рассмеялась она. – Эш слишком грубый, как по мне. И он не такой милый, как ты.

- Приятно слышать, - сухо сказал Блейк. – Я уж подумал, что ты про меня забыла.

- Конечно, нет, - возразила она. – Слушай, я не ошиблась с лазером. Там кто-то был в…

Стук в дверь прервал ее.

- Шарли? – позвал Большой Т. – Скоро будем в Питтсбурге.

- Хорошо, - ответила она, а потом добавила тише. – Слушай, Блейк, мне пора. Скучаю.

- Ага, и я, - сказал он, разговор закончился.

Шарли смотрела на телефон, жалея отчасти, что позвонила ему. Блейк злился, что она не позвонила раньше. Но что она могла? Она была на задании. Она едва успевала писать отчеты, на звонки не было времени. Он должен был понимать это. Вздохнув, она спрятала телефон в карман.

«Отношения на расстоянии – это кошмар», - подумала она.

Шарли пошла по коридору и присоединилась к Большому Т.

- Надеюсь, ты хорошо отдохнула, - сказал он. – Будет безумно. Я слышал, что отель уже окружен фанатами.

- Я начинаю привыкать, - ответила Шарли, глядя в окно на город впереди.

Автобус приближался к золотому мосту. Арка пересекала всю ширину реки Мононгахела, впечатляла видом и вела в новый город.

- Добро пожаловать в Питтсбург, город мостов! – сообщил водитель, мужчина с пивным животом внушительного размера.

Они пересекли мост, за знаками добрались до Консоль-центра, Шарли смотрела на сеть золотых балок над головами.

- Мост Форд-Питт, - сказал водитель, заметив ее интерес. – Один из четырехсот сорока шести мостов города. Интересно, почему он выкрашен золотом? – он не ждал ответа. – Чтобы соответствовать цветам города – черному и золотому.

Шарли кивнула и улыбнулась общительному водителю.

- Это очень известный мост, - сказал он. – Был во многих фильмах. «На расстоянии удара», «Хорошо быть тихоней», а еще документальный «Песня остается все такой же» о легендарном туре «Led Zeppelin» 1973-го. Этот мост из восьми тысяч тонн стали и…

Приглушенный грохот сотряс сидение.

Шарли схватилась за поручень, автобус вдруг закружил по дороге.

Водитель боролся с управлением. Еще один грохот, автобус задрожал. Машины гудели и едва успевали отъехать. Шарли цеплялась за поручень, а автобус двигался к краю, к обрыву в реку внизу.

Глава 39:

Готовясь к удару, Шарли жалела, что не пристегнута. Она думала, что будет иронично после стольких заданий погибнуть в аварии.

Барьер приближался. В последний миг водитель выкрутил руль и увел автобус от крушения. С лязгом металла автобус повернулся через четырехполосное шоссе к другому поручню.

Борясь с рулем, с педалями тормоза и газа, водитель старался вернуть управление. Но край становился только ближе.

Шарли слышала сзади испуганные крики. Машина отлетела в сторону. Удар ощутили все в автобусе, люди разлетелись, как драже. А автобус двигался к краю.

Мост уже не казался красивым. Автобус с визгом тормозов и скрежетом металла замер у края. Шарли уже видела внизу серые воды, что могли стать их могилой.

Каким-то чудом водитель успел остановить автобус. Пот проступил на его белой футболке. Он судорожно выдохнул и выключил двигатель.

- Все в порядке? – спросил Большой Т, поднимаясь на ноги.

Шарли кивнула. Она была потрясена, но не ранена. Бас-гитарист, шатаясь, спустился с Джесси и барабанщиком по ступенькам, остальные вставали с пола.

Эш выглянул из своего места и зевнул.

- Уже приехали?

Он не видел ситуации, его вопрос вызвал нервный смех у всех.

- Не совсем, - ответил барабанщик. – И, видимо, дальше придется идти.

- Идти? – спросил Эш. Он заметил, что автобус накренен, увидел за окном воды реки Мононгахела. – Эй, у нас авария?

- Нет, конечно, - сказал бас-гитарист с сарказмом. – Водитель просто так решил остановиться на краю моста!

Выбравшись из автобуса, Шарли подошла к Большому Т, осматривающему урон. Ее ноги дрожали. Она еще не верила, что они пережили это. Еще несколько метров, и они упали бы. Решетка впереди автобуса помялась от столкновения с машиной, правый бок был в царапинах.

- Похоже, взорвалось, - водитель указал на переднюю шину. Остались лишь обрывки резины.

- Одна из задних такая же, - отметил Большой Т. – Не странно?

- Бывает. Одна шина страдает, другие тянут ее груз, - ответил водитель и склонился к автомобильному диску. – Нужно вызывать эвакуатор. Автобус ехать не сможет.

Шарли заметила вспышку камеры. Гонзо был на обочине, снимал все, пока Эш выходил из пострадавшего автобуса. Он сфотографировал и машину, откуда вылезали потрясенные пассажиры.